Parmelia tiliacea.

Se trata de una especie muy común sobre la corteza de fresnos, arces, encinas, tilos... aislados en bosques principalmente del centro y sur peninsular. En esta foto, tomada en la Cresta del Monte Abantos (Madrid), aparecen numerosos talos cubriendo buena parte del tronco de una encina aislada a unos 1.400 m. de altitud.

Foto: Miguel Varona.

 Talo foliáceo de color gris, más claro hacia los bordes de los lóbulos marginales, densamente cubierto de isidios cilíndricos o capitiformes oscuros (algunos ramificados) en las partes centrales del talo. Puede llegar a formar rosetas de gran tamaño (hasta 15 cm. de diámetro), con lóbulos redondeados y crenulados. La cara inferior es de color pardo oscuro y se encuentra totalmente cubierta de rizinas simples (algunas ramificadas).

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son muy raros. Ocasionalmente puede aparecer algún apotecio aislado con margen talino prominente y disco de color pardo oscuro. En ocasiones, alcanzan grandes tamaños (hasta 1 cm.).

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L164
Localidad: Cresta del Abantos, San Lorenzo de El Escorial (Madrid).
Fecha del muestreo:  12 de junio de 2012.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Parmelia tiliacea (Hoffm.) Ach.
Familia: Parmeliaceae.

Reacciones: K+ amarillo, médula C+ rojo. 
Sustancias Liquénicas: Atranorina.
Fotosimbiontes: Algas verdes, Trebouxia.
Ecología: Epífito sobre cortezas ricas en nutrientes de árboles aislados (arces, fresnos...). Ocasionalmente saxícola sobre roca silícea.
Distribución geográfica: Centro y sur de Europa.

Observaciones: Es una especie fácilmente identificable, pero se podría confundir con Parmelina pastillifera si no se analizan con detalle los isidios.
Otras localizaciones constatadas: Robledondo (Madrid), 2 de mayo de 2013, saxícola sobre espolón silíceo en un altiplano. Pico del Tejo (Requena, Valencia), 2 de agosto de 2014.

La Marmota Europea de los Pirineos.

Es la primera vez que vengo a practicar alpinismo a los Pirineos. Hace un par de días, mientras ascendíamos al Pico Aneto, la más elevada de las cumbres pirenáicas, observé sobre la nieve unas huellas que me llamaron mucho la atención. No supe de quién eran hasta que ví a una pequeña colonia de marmotas retozando y correteando sobre las praderas del Pllan d'Aiguallut (Valle de Bernasque).

Las marmotas pertenecen a la familia de los esciúridos, roedores de tamaño medio, caracterizados por poseer un cuerpo cilíndrico con patas cortas y robustas provistas de garras afiladas, cabeza bien definida con grandes ojos, cola larga cubierta de espeso pelaje y un par de incisivos en continuo desarrollo. La familia incluye, además de las marmotas, las ardillas y los perrillos de las praderas.

Existe una docena de marmotas en todo el mundo, como la Marmota americana (Marmota monax), la marmota canosa (M. caligata), la marmota de Alaska (M. broweri), la marmota del Himalaya (M. himalayana), la marmota de Siberia (M. sibirica)... La única especie presente en Europa es la conocida como la Marmota europea o de Los Alpes (Marmota marmota), el mayor roedor del continente europeo.

La especie es originaria de los Alpes, extendiéndose hasta los Dolomitas y los Cárpatos. Pero en 1948 fue introducida en los Pirineos franceses desde donde se ha extendido hasta la vertiente española. Hoy en día está integrada por completo dentro de la fauna ibérica, y ningún estudio científico evidencia de alguna manera un impacto negativo de la especie sobre el nicho ecológico pirenaico, aunque sí ha podido variar las costumbres de algunos de los animales de su entorno.

Es, junto con la ardilla común, el único mamífero europeo de costumbres exclusivamente diurnas, dedicándose la mayor parte del tiempo a observar atentamente todo lo que se mueve a su alrededor, desde el vuelo de un águila o el canto de un acentor, hasta las carreras de los rebecos o el paso de los alpinistas o senderistas. Así es como las grabé en el entorno del Monte Perdido:



Es uno de los animales más dormilones que existen. Vive en el interior de grandes madrigueras compartidas con otros individuos, de las que solamente sale cuando el sol lleva ya varias horas calentando, y regresa poco antes del crepúsculo. Durante el día se dedica a buscar comida, a ramonear ,a tomar el sol, a observar, a vigilar... Eso sí, apenas se aleja de su madriguera. Conoce a la perfección las inmediciones de su colonia, y es capaz de darse cuenta al instante de cualquier tipo de animalía en su entorno, de modo que no duda en lanzar un fuerte silbido para alertar a sus compañeros del vivar, sobre todo cuando ven volar al águila real, su más temido enemigo.

Una de las costumbres más conocidas de las marmotas es su largo sueño invernal, desde mediados de octubre hasta finales de abril. Acomodan las madrigueras con abundante paja y, cuando llega el momento, taponan la salida con algunas piedras y no saldrán de allí hasta que la primavera comience a caldear el ambiente. Esporádicamente despiertan de su largo sueño para visitar una cámara contígua que hace las funciones de letrina, pero vuelven enseguida a su letargo.

Poco después de salir del letargo en primavera, las hembras entran en celo y es frecuente ver a los machos dispuntando entre ellos con peleas poco agresivas. Las hembras aceptan a varios machos, pero sólo crean la familia con uno. La camada consta de 4 ó 5 pequeños a los que se les puede ver asomando por las madrigueras a finales de junio o principios de julio, y jugando y correteando por las praderas a principios del otoño.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Monte Perdido (Huesca).
Fecha del avistamiento: 31 de mayo de 2012.
Nombre común: Marmota europea.

Nombre científico: Marmota marmota L.

Familia: Sciuridae.

Posición sistemática: Clase Mamíferos; Orden Rodentia (Roedores).

Longitud: 60-90 cm.

Hábitat: Montañas.

Distribución geográfica: Alpes, Dolomitas, Cárpatos y Pirineos.

Biología: Tras un verano en el que se afanan en hacer acopio de reservas alimenticias, se retiran al interior de sus madrigueras compartidas, las cierran con piedras y palos, y no saldrán de ellas hasta la primavera siguiente. Su dieta variada incluye semillas, frutos, brotes, raíces... Algunos biólogos aseguran haberlas visto comer huevos y polluelos de pequeños pajarillos.
Otras localizaciones constatadas: Valle de Benasque (Huesca), 29 de mayo de 2012.

Vulpicida tubulosus.

Recogí esta muestra en las inmediaciones del Ibon de Corones, en la base del Pico Aneto, a 2.725 m. de altitud. Me llamó la atención su persistencia a una altitud cercana a los 3.000 m. y su intenso color amarillo. Contiene ácido vulpínico, el mismo tóxico que la Letharia vulpina.

Foto: Miguel Varona.

 Talo foliáceo-fruticuloso compuesto por lóbulos erectos provistos de ramificaciones cortas tubulosas, con la superficie algo arrugada. Color amarillo intenso que se mantiene tanto en el córtex como en la médula (dato importante a tener en cuenta para evitar confusiones con otras especies similares). La cara inferior no tiene rizinas.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son muy poco frecuentes.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L123
Localidad: Ibon de Corones, Pico Aneto (Huesca).
Fecha del muestreo:  28 de mayo de 2012.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Vulpicida tubulosus (Schaerer) Mattson & Lai
Familia: Parmeliaceae.

Reacciones: Sin reacciones. 
Sustancias Liquénicas: Ácidos úsnico, vulpínico y pinástrico.
Fotosimbiontes: Algas verdes Trebouxia.
Ecología: Terrícola, en prados alpinos expuestos al viento a elevadas altitudes.
Distribución geográfica: En los Alpes, Pirineos y Cárpatos. 

Observaciones: Se diferencia de V. pinastri por la ausencia de soralios. Cetraria nivalis tiene la médula de color blanco. 

Lobaria virens.

 Junto con Letharia vulpina es probablemente la especie de liquen más amenazada de Europa, está inscrita en numerosas Listas Rojas europeas como "extremadamente amenazada" o como "extinta" directamente. Se trata de una especie subtropical muy rara en Europa, considerada de gran importancia biogeográfica, bioindicadora y extremadamente sensible a cualquier alteración ambiental. El Bosque de Muniellos (Asturias) es uno de los pocos lugares donde se conservan algunos ejemplares. Recientemente han localizado varios ejemplares en la Sierra del Sueve, en el oriente asturiano.

Foto: Miguel Varona.

Talo foliáceo formando grandes rosetas de hasta 15 cm. de diámetro, de color gris verdoso o pardo oscuro en seco y verde intenso muy vivo en estado húmedo. A diferencia de otras especies del género, la superficie del talo es completamente lisa, a lo sumo pueden aparecer arrugas en las partes centrales del talo. El talo es fino, de consistencia papirácea, con lóbulos anchos y redondeados en los ápices, con los márgenes ondulados, a veces con foliolos. La cara inferior es de color pardo claro y tomentosa con algunas rizinas dispersas.

Foto: Miguel Varona.

No hay isidios ni soredios. Una de las particularidades del género Lobaria es la presencia de cefalodios, las estructuras que alojan en su interior colonias de cianobacterias (generalmente Nostoc) que realizan la fijación del nitrógeno atmosférico. Son visibles normalmente en la cara inferior del talo, reconocibles como pequeñas manchas oscurecidas. Hasta hace poco se pensaba que L. virens carecía de cefalodios, pero recientes estudios anatómicos han demostrado de existencia de numerosos de ellos en buena parte de los ejemplares analizados. Al parecer eran confundidos con los primordios de los apotecios, aunque conviene tener en cuenta que en los ejemplares secos resulta prácticamente imposible detectarlos.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son frecuentes y vistosos, de hasta 4 mm de diámetro, con el disco de color rosa anaranjado o salmonado en estado húmedo.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L121
Localidad: Bosque de Muniellos (Asturias).
Fecha del muestreo:  22 de mayo de 2012.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Lobaria virens (With.) J.R. Laundon

Familia: Lobariaceae.

Reacciones: Médula K+ amarillo pálido (no siempre).
Sustancias Liquénicas: Escrobiculina.
Fotosimbiontes: Algas verdes Coccomyxa y Nostoc en los cefalodios.
Ecología: Sobre árboles caducifolios en bosques muy bien conservados y húmedos, ligada a musgos.
Distribución geográfica: Muy escasa, amezada, citada en puntos muy concretos del norte peninsular. Extinguida en la mayor parte de Europa.

Observaciones: Su color verde intenso brillante con esos apotecios color salmón y la superficie lisa no dejan posibilidad alguna a la confusión.  
Otras localizaciones constatadas: Hayedo de La Biescona, Sierra del Sueve (Asturias), 30 de marzo de 2013. 

Bacidia beckhausii.

La correcta identificación de este tipo de líquenes requiere la observación microscópica de la estructura de sus apotecios. La especies del género Bacidia se caracterizan entre otras cosas porque sus apotecios son de color anaranjado y del tipo biatorino, una variedad de apotecios lecideinos con excípulo propio (no talino) de estructura prosoplectenquimática. Y esta especie concretamente, es la única del género en la que el epitecio de los apotecios reacciona K+ violeta.

Foto: Miguel Varona.

Talo crustáceo delgado de color gris verdoso, de aspecto verrugoso, más o menos inmerso, con picnidios inmersos de color negro oliváceo.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son de color pardo anaranjado, biatorinos, muy convexos cuando maduran. El excípulo es prosoplectenquimático y el epitecio es de aspecto granuloso que reacciona K+ violeta.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L131
Localidad: Bosque de Muniellos (Asturias).
Fecha del muestreo:  22 de marzo de 2012.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Bacidia beckhausii Koerber.

Familia: Bacidiaceae.

Reacciones: K+ violeta en el epitecio de los apotecios.
Fotosimbiontes: Algas verdes tipo Chlorella.
Ecología: Epífito sobre las ramas y cortezas de árboles caducifolios maduros en bosques bien conservados. Prefiere los robles, los fresnos, olmos... pero también puede aparecer sobre coníferas y en tocones muertos.
Distribución geográfica: Es una especie boreal, pero llega hasta la región mediterránea. En la península ibérica está citada en lugares muy concretos.

Observaciones: Anteriormente estaba considerada como una especie del género Micarea. 

Lecidella elaeochroma.

Se trata de uno de los "microlíquenes" que forman pequeños "mosaicos" en las ramas de los árboles de corteza lisa (fresnos, nogales...), tanto en bosques como en árboles aislados. Es muy frecuente, pero su pequeño tamaño hace que pase desapercibido. Lo más característico de él es su color gris aceitoso, como si estuviara manchado de aceite, de ahí su nombre específico.

Foto: Miguel Varona. (Torcal de Antequera, Málaga).

Talo crustáceo delgado de color gris oliváceo, más o menos blanquecino, a veces amarillo ocráceo, rodeado por una línea hipotalina negra. Su tamaño es pequeño, entre 1 y 3 cm. de diámetro. La superficie del talo es normalmente lisa y un poco brillante en algunas zonas, aunque en ocasiones puede aparecer algo fisurado.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son negros y muy pequeños, apenas superan el milímetro de diámetro. Aparecen muy adheridos al talo y de forma dispersa. Normalmente son redondeados, aunque algunos pueden adquirir dormas más irregulares. El margen es también negro y a veces desaparece.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L130
Localidad: Bosque de Muniellos (Asturias).
Fecha del muestreo:  22 de mayo de 2012.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Lecidella elaeochroma (Ach.) Hazsl.

Familia: Lecanoraceae.

Reacciones: KC+ amarillento (no siempre). C+ anaranjado (débil).
Fotosimbiontes: Algas verdes cloroccocoides.
Ecología: Epífito preferentemente sobre árboles de corteza lisa. También en las ramas de árboles de corteza más rugosa.
Distribución geográfica: Es un liquen cosmopolita, muy frecuente en el hemisferio norte.

Observaciones: Requiere mucha luz y tolera relativamente bien la contaminación atmosférica. Es muy variable y en ocasiones puede confundirse con algunas especies de Buellia.
Otras localizaciones constatadas: Pico del Tejo (Requena, Valencia), 2 de agosto de 2014. Torcal de Antequera (Málaga), 21 de marzo de 2015.

Foto: Miguel Varona (Pico del Tejo, Requena, Valencia).

Ochrolechia tartarea.

Los líquenes crustáceos más o menos gruesos, irregulares, de colores claros (blanco, gris claro, crema...) provistos de apotecios lecanorinos con el disco de color rosado, crema o anaranjado, a veces pruinoso, y que viven en sustratos ácidos tanto de cortezas como de rocas, pertenecen con casi toda probabilidad al género Ochrolechia. Para reconocer a sus especies hay que fijarse en sus caracteres más específicos, como la presencia o no de soralios, o el tipo de sustancias liquénicas que poseen, para lo cual hay que recurrir a los reactivos habituales.

Foto: Miguel Varona.

En este caso el talo crustáceo es de color gris blanquecino, de aspecto grumoso, irregular, grueso y sin línea hipotalínea aparente en los márgenes.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios pueden alzanzar gran tamaño, hasta 8 mm. de diámetro. Son frecuentes en las partes centrales del talo donde resaltan por el color beige o pardo rosado de sus discos. No suelen estar cubiertos de pruína blanca.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L129
Localidad: Bosque de Muniellos (Asturias).
Fecha del muestreo:  22 de mayo de 2012.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Ochrolechia tartarea (L.) A. Massal

Familia: Pertusariaceae.

Reacciones: Médula K+ amarillo y C+ rojo vivo. Córtex y disco de los apotecios C+ rojo.
Sustancias Liquénicas: Ácidos lecanórico y girofórico.
Fotosimbiontes: Algas verdes clorococides.
Ecología: Saxícola silicícola, ocasionalmente sobre cortezas ácidas en bosques de altas montaña.
Distribución geográfica: Por toda Europa, principalmente en la región oceánica y circumboreal. 

Observaciones: Es muy difícil separarla de otras especies parecidas. Se parece mucho a O. parella, pero esta presenta un talo más areolado (no tan granular) y una línea hipotalina de color claro que le da al talo un aspecto algo zonado. O. szatalaensis es también muy parecida, pero es epífita.

Cladonia diversa.

Morfológicamente se parece mucho a Cladonia coccifera, con la que comparte hábitat en muchos lugares. Se diferencia de ella por las numerosas y diminutas escuámulas aplanadas que cubren los podecios, C. coccifera tiene las escuámulas mucho más prominentes.

Foto: Miguel Varona.

 Talo compuesto fruticuloso formado por un talo primario constituido por escuámulas de color amarillo-verdoso en la cara superior y blanco en la inferior, redondeadas y más o menos divididas, y podecios esbeltos de hasta 2 cm. de largo, de color amarillo verdoso intenso, acampanados de manera gradual (aunque en ocasiones se abren súbitamente), cuya superficie está cubierta de microescuámulas aplanadas parecidas a escamas, muy características.

Foto: Miguel Varona. (Sierra de La Culebra, Zamora).

Los apotecios son aparecen agrupados en los ápices. Tanto los apotecios como los picnidios son de color rojo intenso.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L132
Localidad: Bosque de Muniellos (Asturias).
Fecha del muestreo:  22 de mayo de 2012.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Cladonia diversa Asperges
Familia: Cladoniaceae.

Reacciones: KC+ amarillo.
Sustancias Liquénicas: Ácido úsnico y zeorina.
Fotosimbiontes: Algas verdes Asterochloris.
Ecología: Es muy frecuente sobre suelos ácidos de brezales, pinares, bosques caducifolios. Terrícola o muscícola.
Distribución geográfica: Ampliamente distribuida por toda Europa.

Observaciones: Morfológicamente es muy variable, pero los podecios densamente cubiertos de microescuámulas son muy característicos.
Otras localizaciones constatadas: Pinar de Abantos (Madrid), 5 de enero de 2014. Sierra de La Culebra (Zamora), 13 de abril de 2014.

Foto: Miguel Varona. (Pinar de Abantos, Madrid).

Alectoria sarmentosa.

Se trata de un liquen fruticuloso péndulo muy variable que puede alcanzar los 30 cm. de longitud. Sus formas menos desarrolladas pueden confundierse con especies de Usnea o Ramalina, pero Alectoria tiene la particularidad de que sus ramificiaciones tienen sección circular y carecen del típico cordón central de las Usnea.

Foto: Miguel Varona.

Talo fruticuloso péndulo o postrado de color amarillo o verde grisáceo, de entre 8 y 30 cm. de longitud, con pocas ramificaciones, todas ellas cilíndricas. A la altura de las axilas las ramificaciones pueden estar aplastadas, pero nunca dando es aspecto de lacinia.

Foto: Miguel Varona.

La superficie del talo es lisa, con pseudocifelas frecuentes, alargadas, bien visibles. Nunca con isidios ni con soralios.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son muy raros, lecanorinos, con margen talino persistente.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L122
Localidad: Bosque de Muniellos (Asturias).
Fecha del muestreo:  22 de mayo de 2012.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Alectoria sarmentosa (Ach.) Ach.

Familia: Parmeliaceae.

Reacciones: Médula KC+ rojo.
Sustancias Liquénicas: Ácido úsnico, alectorónico y escuamárico.
Fotosimbiontes: Algas verdes tipo Trebouxia.
Ecología: Epífita en bosques húmedos con frecuentes nieblas bien conservados. En ocasiones saxícola.
Distribución geográfica: Frecuente en las regiones oceánicas del norte de europa. Artico-alpina.

Observaciones: Son posibles las confusiones con especies tipo Usnea, Bryoria, Pseudephebe o Ramalina. Alectoria se diferencia del resto por el hecho de poseer ramificaciones cilíndricas, a lo sumo algo aplastadas, lisas, sin cordón central, nunca con isidios ni soralios, con frecuentes pseudocifelas, y color normalmente amarillento. Es extremadamente sensible a la contaminación y a cualquier tipo de alteración medio-ambiental.     

Degelia plumbea.

Reconocí este liquen por primera vez en Las Batuecas, en la Sierra de Francia (Salamanca), el 18 de julio de 1993. Al ejemplar que recogí durante aquel muestreo lo identifiqué como Permeliella plumbea. En la actualidad la especie ha quedado incluida dentro del género Degelia. Es un liquen muy llamativo, exclusivo de los enclaves forestales más húmedos y mejor conservados, como el Bosque de Muniellos en Asturias.

Foto: Miguel Varona.

El talo es foliáceo lobulado, aunque el ejemplar que recogí en Las Batuecas era más bien placodioide. Los lóbulos se ensanchan hacia los márgenes a modo de abanico, a menudo con cóstulas prominantes y curvas concéntricas. Se adhiere laxamente al sustrato mediante un denso fieltro de rizinas (la cara inferior carece de córtex). Es perfectamente orbicular, de hasta 8 cm. de diámetro. No hay ni isidios ni soralios. La cara superior es de color gris azulado, con rayas blancas longitudinales y transversales concéntricas.

Foto: Miguel Varona.

La cara inferior es blanquecina con manchas oscuras verdosas, densamente cubierta de rizinas que le dan un aspecto esponjoso. Los apotecios son numerosos por todo el talo, lecideínos, de color pardo rojizo con el margen un poquito más claro. En general son abundantes, aunque en los ejemplares más jóvenes suelen estar ausentes.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L090b
Localidad: Bosque de Muniellos (Asturias).
Fecha del muestreo:  22 de mayo de 2012.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Degelia plumbea (Lightf.) P.M. Jorg. & P. James.

Familia: Pannariaceae.

Reacciones: No presenta.
Fotosimbiontes: Algas verdes-azuladas Nostoc.
Ecología: Cortícola normalmente asociadas a musgos y hepáticas, en bosques muy húmedos y bien conservados.
Distribución geográfica: Poco frecuente, en hábitats muy sombríos y húmedos con nieblas persistentes. Frecuente en Europa occidental y en las islas macaronésicas.

Observaciones: En la península ibérica solo existen dos especies de este género, aunque esta es la más común. D. atlantica presenta isidios digitiformes abundantes por las partes centrales del talo.
Otras localizaciones constatadas: Sierra de Las Batuecas (Salamanca), 18 de julio de 1993.

Foto: Miguel Varona.

Un Geco en mi casa: El guardián de mi balcón.

En el norte no estaba acostumbrado a ver este tipo de reptiles, pero aquí en el centro peninsular y sobre todo en el sur es bastante frecuente. Recientemente nos hemos trasladado a vivir a un ático en San Lorenzo de El Escorial en el que podemos disfrutar de un gran balcón con estupendas vistas. Pero un inquilino me llamó especialmente la atención cuando lo descubrí moviéndose rápidamente por una de las paredes del balcón.

Se trata de un Geco, vulgarmente conocido como "Salamanquesa común" (Tarentola mauritanica). Sus inconfundibles patas con dedos en forma de espátula no dan lugar a dudas. En su parte inferior presentan multitud de laminillas adherentes con las que se arregla para trepar por las paredes más resbaladizas.

Foto: Miguel Varona.

Pertenece a la Familia Gekkonidae, pequeños reptiles con grandes ojos dotados de pupilas verticales, escamas granulosas desiguales, lengua gruesa y dedos en forma de hoja con laminillas adherentes.

He observado por la casa la presencia de arañas y alguna hormiga, de modo que deduzco que mi amiguillo del balcón tiene alimento suficiente, sol abundante y grandes muros con pequeñas rendijas donde esconderse y resguardarse del frío. Tengo entendido que es bastante sociable e incluso domesticable, de hecho, la primera vez que me vio escapó rápidamente, pero en la segunda ocasión se quedó quieto y me permitió acercarme a él lo suficiente como para lanzarle una buena instantánea con mi cámara fotográfica.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: San Lorenzo de El Escorial (Madrid).
Fecha del avistamiento: 18 de octubre de 2011.
Nombre común: Salamanquesa.

Nombre científico: Tarentola mauritanica L.

Familia: Gekkonidae

Posición sistemática: Clase Reptilia; Subclase Lepidosauria; Orden Squamata; Suborden Sauria (Lacertilia).

Longitud: 10-16 cm.

Hábitat: Muros, ruinas, viejos edificios, pinares, olivares...

Distribución geográfica: Sur de Europa y norte de África.

Biología: Se mantiene activo tanto de día como de noche, pero soporta mal el frío y suele pasar el invierno aletargado en el interior de algún refugio. Los adultos entran en celo en primavera y los apareamientos suelen estar precedidos de luchas entre los machos. Las hembras ponen los huevos en las grietas de los troncos o de algún viejo muro.

Medusas del Mediterráneo.

En todos los veranos que pasé en Benidorm durante mi infancia, muchos de los cuales me los pasaba metido en el agua buceando con mis gafas de snorkel, nunca me encontré con una medusa. Había oído hablar de ellas, sabía que existían en el Mediterráneo, pero nunca tuve la oportunidad de verlas. La primera vez que vi una fue en el laboratorio de Zoología de la Facultad de Biológicas, metida en un frasco de formol.

Durante mi viaje a Cuba, en la Playa de El Coral, entre Matanzas y Varadero, pude ver apostadas sobre la arena de la playa numerosas Physalias, conocidas vulgarmente como "Fragatas portuguesas" (Physalia physalis).

Pero este año he leído en la prensa local de Valencia una noticia que me llamó especialmente la atención:

"Levante-EMV, Cullera; Los pescadores de Cullera extrajeron el pasado miércoles una tonelada y media de medusas entre la costa de Cullera y la de Tavernes de la Valldigna. El secretario de la Cofradía de Pescadores de Cullera explicó en declaraciones a Onda Cero que dos barcos salieron a la mar con el objetivo de extraer estos animales, cuya picadura es sumamente molesta para los bañistas".

Precisamente este verano me encuentro pasando unos días de vacaciones en Tavernes y tengo bastante curiosidad por encontrarme con alguna de las tan temidas medusas. Todas las mañanas me acerco nadando hasta la línea de bollas que delimitan la zona de baño de la playa. Pero hoy hay aviso de peligro en la playa por la abundancia de medusas. A pesar de ello me lanzo al agua y me dispongo a alcanzar la bolla. Pero cuando estaba a punto de alcanzarla casi se me para el corazón del susto: Noté que algo envolvía mi pié derecho, como si una bolsa de plástico se hubiera enredado en mi pierna. En cuanto me deshice de ella noté un ligero picor en la piel que se extendió rápidamente por toda la pierna. No hay duda, se trataba de una medusa.

Rápidamente di media vuelta y me puse a nadar a toda leche hacia la costa; no llevaba gafas, de modo que no podía ver el fondo, pero en cuanto abrí los ojos bajo el agua pude ver que estaba rodeado de enormes medusas blancas, estaban por todas partes. Me abrí paso entre todas ellas y logré alcanzar la orilla sin recibir otro picotazo de alguna de ellas.

Subí hasta casa, cogí unas gafas de snorkel y con cámara en mano me lancé de nuevo al agua para poder grabarlas e identificarlas. Y esto fue lo que me encontré:

Efectivamente se trata de la especie de medusa más común en el Mediterráneo, el "Acéfalo azul" (Rhizostoma pulmo), caracterizada por la forma de campana de su umbela y por los ocho largos brazos terminados en maza. Su color blanco característico se complementa con reflejos irisados de color azul violáceo. Mide entre 30 y 70 cm. de diámetro, aunque hay ejemplares que pueden alcanzar los 90 cm (como la que se enredó en mi pie cerca de la bolla...). No es extremadamente urticante, de hecho, el picor que sentí en la pierna fue bastante leve y no duró demasiado tiempo.

La que sí parece ser bastante más urticante es la "Medusa del Huevo Frito" (Cotylorhiza tuberculata), con la que tuve la gran suerte de econtrarme en la misma grabación. No es de extrañar que sea más urticante, no hay más que ver la cantidad de botones azulados que terminan en las ramificaciones de sus brazos bucales. La umbela es plana, con un ligero abultamiento en el centro (de ahí su parecido con un huevo frito); y su color en pardo anarajado.

Ambos Cnidarios pertenecen a la Clase Scyphozoa y al Orden Rhizostomeae.

Cabe preguntarse por qué han proliferado tanto la medusas en estas costas del Mediterráneo, ¿será por el calentamiento global?, ¿la contaminación de las aguas?, ¿o el vertido incontrolado de abonos agrícolas? Sería interesante que alguien realizara una investigación al respecto.

Tritón Jaspeado en la Laguna Negra.

Camino por la Laguna Negra de Soria en dirección a los Picos de Urbión, y me encuentro con el anfibio más bonito de Europa: El Tritón Jaspeado. Se trata de una hembra que torpemente intenta abrirse camino entre las grandes rocas que rodean el entorno abrupto de la Laguna Negra.

Foto: Miguel Varona.

Es el mayor de los tritones europeos (puede alcanzar los 16 cm. de longitud total), y el menos ligado al medio acuático, aunque no se aleja mucho de los ambientes permanentemente húmedos. Su aspecto macizo y barrigudo le hace parecerse más a las salamandras que a los otros tritones, generalmente más delgados que él.

Los tritones y las salamandras son anfibios urodelos, es decir, que tienen cola (Caudata). Al igual que los anuros (las ranas y los sapos), pasan por un estado larvario acuático y cuando son adultos, viven en ambientes próximos a algún tipo de humedal, ya sea un arroyo, una charca, una laguna... Tritones y salamandras se diferencian, fundamentalmente, por la sección de la cola, circular en las salamandras y semi-circular en los tritones.

Lo que más llama la atención de este urodelo, es la hermosa coloración jaspeada de su cuerpo, una combinación del verde brillante con pequeñas manchas negras que recorren todo el cuerpo. Todo ello adornado, a su vez, con una cresta dorsal que les sale a los machos durante la época nupcial, y una bonita línea dorsal anaranjada que identifica a las hembras.

Foto: Miguel Varona.

La parada nupcial de los tritones jaspeados es algo espectacular. Tiene lugar en el agua, a partir del mes de febrero, antes de la primavera. El macho da vueltas alrededor de la hembra y hace vibrar su cola con la que, a su vez, golpea delicadamente la cabeza de su elegida. La hembra pone a lo largo de varias semanas entre 200 y 400 huevos, de los que nacen pequeñas larvas acuáticas de color amarillento, que poco a poco crecerán hasta que alcanzan los 5 ó 6 cm., momento en el que ya se les considera adultos.

Tras la parada nupcial, machos y hembras salen del medio acuático y pasan el verano resguardados entre la vegetación sin alejarse demasiado de las zonas en las que la tierra permanece húmeda y fresca. Así es como encontré a esta hembra, a primera hora de la mañana, antes de que el sol de mayo comience a caldear el ambiente:

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Laguna Negra, Vinuesa (Soria).
Fecha del avistamiento: 26 de mayo de 2011.
Nombre común: Tritón Jaspeado.

Nombre científico: Triturus marmoratus Latreille.

Familia: Salamandridae.

Posición sistemática: Clase Amphibia; Orden Urodela (Caudata).

Longitud: Entre 12 y 16 cm.

Hábitat: Arroyos de poca corriente, acequias, lagunas, charcas, pozas...

Distribución geográfica: Noroeste de la Península Ibérica, norte de Cataluña y sur de Francia.

Biología: En su medio acuático se alimenta de larvas de insectos y pequeños crustáceos. Fuera del agua caza babosas, orugas, lombrices... Su época de celo comienza en febrero y puede alargarse hasta junio. Tras la parada nupcial, abandonan el medio acuático.

La Lagartija Serrana de los montes de León.

Los únicos reptiles presentes en la fauna ibérica pertenecen a los órdenes Quelonia (tortugas y galápagos) y Squamata. Dentro del orden Squamata contamos con representantes de diez familias. La mejor representada de todas ellas es la de los Lacértidos, con 35 especies (incluidas las pertenecientes a las islas Canarias). Son todas las lagartijas y lagartos.

En la Cordillera Cantábrica vive una lagartija endémica de aspecto robusto y talla mediana que presenta una cola casi el doble de larga que el cuerpo. Presenta un dimorfismo sexual muy acusado, tanto en la talla como en la coloración del cuerpo. Los machos miden unos 8 cm, tienen una coloración verde brillante manchada con puntos negros irregulares, y su cola puede alcanzar los 14 cm. En cambio, las hembras miden en torno a los 9 cm, tienen color pardo, y su cola no supera los 12 cm.

Sorprendí a este ejemplar macho mientras caminaba por el Valle de Langreo en Isoba, durante una de las jornadas de la Travesía Transcantábrica. Pude grabarle con la videocámara y este fue el resultado:

A simple vista es una especie difícil de identificar, las diferencias entre los géneros Podarcis e Iberolacerta se basan fundamentalmente en caracteres anatómicos. Pero las lagartijas pertenecientes al género Podarcis son, por norma general, de menor tamaño. Además de la longitud de la cola y la coloración típica del macho en celo, un carácter que permite identificar a la especie es la disposición de las escamas en la cabeza: Las escamas internasales contactan con la escama rostral. 

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Valle de Langreo, entre Isoba y Cofiñal (León).
Fecha del avistamiento: 29 de mayo de 2010.
Nombre común: Lagartija Serrana.

Nombre científico: Iberolacerta monticola Boulenger.

Familia: Lacertidae.

Posición sistemática: Clase Reptilia; Subclase Lepidosauria; Orden Squamata.

Longitud: 7-9 cm. (hasta 22 cm. incluyendo la cola).

Hábitat: Roquedos y canchales de montañas, brezales y matorrales; entre las rocas o en las grietas.

Distribución geográfica: Endemismo ibérico, desde el norte de Galicia hasta la Cordillera Cantábrica.

Biología: Depredador generalista, se alimenta de insectos y otros pequeños artrópodos. Caza al acecho y suele buscar presas activamente. Como táctica de escape tiende a esconderse en refugios, pero si son atacados por algún depredador recurren a la autotomía de la cola.

Ciervos avistados en el Pinar de Lillo.

Al igual que el corzo, el ciervo es un animal forestal y no resulta fácil su avistamiento. Un buen momento para sorprenderles es durante la berrea, entre los meses de septiembre y octubre. Los machos son particularmente impresionantes durante la época del celo, que es cuando están armados con sus cuernas completamente desarrolladas. Pero están tan volcados en sus reclamos sonoros y en defender sus territorios de otros machos, que hay ocasiones en las que ignoran la presencia del senderista cazafotos que se aventura a cruzar por uno de sus territotorios.

He perseguido su rastro durante muchas de mis salidas de campo, pero todavía no he logrado la tan ansiada fotografía que persigo desde hace años. Hace cinco años, durante "la berrea" en el Valle de Valdeón (León), me adentré sigiloso en los bosques de Montó con la esperanza de toparme con uno de estos grandes machos. Sus bramidos eran impresionantes, pero por mucho que me acercara a ellos, no fui capaz de sorprenderles.

Al año siguiente, en el Puerto de Pandetrave, tuve la suerte de encontrarme con un importante grupo familiar que pastaba a las afueras del hayedo. No se espantaron cuando me vieron, pero en cuanto hice el intento de preparar mi cámara fotográfica salieron corriendo y se perdieron en la espesura del monte.

Sin embargo, ha sido durante la larga caminata de mi travesía transcantábrica cuando por fin he podido sorprenderles, aunque en esta ocasión ha sido con la videocámara. El encuentro ha tenido lugar a plena luz del día en el Pinar del Lillo, mientras realizaba la ascensión al Pico del Lago:



Parecen dos hembras, probablemente una madre seguida por su cría, ya bastante crecida. Las ciervas son bastante más sociables que los machos, y permanecen más o menos agrupadas durante todo el año. Estos rebaños de hembras suelen estar integrados por diversas familias que ocupan un mismo territorio, aunque no mantienen los contactos entre ellas de forma permanente.

Los machos tienden a agruparse a partir de los tres años de edad, pero los rebaños de uno u otro sexo permanencen separados durante la mayor parte del año. Durante la época del celo, a finales del verano, los grandes machos pierden su instinto gregario y cada uno de ellos se apropia de una parcela donde tratará de retener al mayor número posible de hembras. Pese al aparente dominio del dueño del harén, las ciervas van a conservar su estructura social de matriarcado sin establecer lazos sociales con el macho. Si por cualquier motivo, el grupo tiene que emprender la huída, el macho corre por su cuenta sin preocuparse lo más mínimo de las hembras, mientras que estas escapan por otro lado en ordenada procesión.

Una vez finalizada la estación reproductora, los machos abandonan los territorios de las hembras y vuelven a formar grupos con otros machos hasta el próximo otoño. Es entonces cuando pierden su cornamenta, que se ha vuelto inútil tras los combates. Unas semanas más tarde comienzan a crecer de nuevo. Cada año las cuernas se desarrollan un poco más y aparecen pistones suplementarios, de modo que por el número de pistones es posible calcular la edad aproximada del venado.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Pinar de Lillo, Cofiñal (León).
Fecha del avistamiento: 29 de mayo de 2010.
Nombre común: Ciervo, Venado.

Nombre científico: Cervus elaphus L.

Familia: Cervidae.

Posición sistemática: Clase Mamíferos; Orden Artiodáctilos.

Longitud: Unos 250 cm. entre cabeza y tronco (hasta  150 cm. de altura en cruz).

Hábitat: Bosques abiertos en las regiones montañosas.

Distribución geográfica: Por toda Europa y Asia Central.

Biología: Los ciervos son rumiantes herbívoros, gregarios y con un marcado sentido de la territorialidad. Su sistema territorial se altera hacia finales del verano con el inicio del período de celo (berrea), momento en que los machos adultos se disputan las hembras, que habitualmente viven en grupos familiares la mayor parte del año.
Otras localizaciones constatadas: Ponga (Asturias), 21 de octubre de 2001. Montó, Valle de Valdeón (León), 8 de octubre de 2005. Puerto de Pandetrave, Valle de Valdeón (León), 26 de abril de 2006. Sierra de Cazorla (Jaén), 19 de abril de 2014.

Ranita de San Antonio.

La Ranita de San Antonio (Hyla arborea) es uno de los pocos anfibios que goza de gran simpatía popular. Quizás sea por su reducido tamaño (apenas unos 5 cm. de largo), por su vistoso color verde claro, por su habilidad trepadora, o por la facilidad con la que se deja coger. Se trata de la única especie de rana trepadora que subsiste en Europa, bueno, ella y la Ranita Meridional (Hyla meridionalis), aunque ésta última es más frecuente en el norte de África, en las Islas Canarias y en Madeira.

Foto: Miguel Varona (Leitariegos, León).

Recuerdo cuando era pequeño verla por los prados y las riberas del río Bernesga, en León, o en Valencia de Don Juan, donde la cogía con suma facilidad. También la ví alguna vez por la Cordillera Cantábrica, pero la verdad es que hacía ya muchos años que no me la encontraba.

En mayo del año pasado me encontré con una durante el recorrido de la Travesia Transcantábrica, entre el Puerto de Leitariegos y el Collado de Cereizales, en Somiedo. Se trataba de un macho que caminaba por la hierba en busca de una charca de esas que se forman en la montaña durante los meses del deshielo.

Hoy me encuentro realizando el segundo sector de la ruta transcantábrica, y a mi paso por el Lago de Isoba pude encontrar una trepando por las altas hierbas que rodean las aguas. Me tiré un buen rato persiguiéndola con mi cámara buscando una buena instantánea, pero lo cierto es que no paraba quieta y al final este fue el resultado.

Foto: Miguel Varona.

Debe tratarse de una cría, porque su tamaño apenas sobrepasa el centímetro de longitud. Sus padres probablemente se aparearon en esta laguna hace varias semanas; la madre puso varios centenares de huevos  en el fondo de la laguna y unos quince días después nacieron los renacuajos. Dentro de tres años alcanzará la madurez sexual, y será capaz de trepar por los árboles y arbustos, donde vive la mayor parte del año. Es uno de los anfibios mejor adaptados a la vida fuera del agua, sólo regresan a ella para aparearse durante las primeras semanas de la primavera.

El secreto de su habilidad trepadora reside en los dedos, probistos de unos coginetes adhesivos con forma de disco tan efectivos que le permiten mantenerse en superficies verticales durante mucho tiempo sin resvalarse.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Lago de Isoba (León).
Fecha del avistamiento: 29 de mayo de 2010.
Nombre común: Ranita de San Antonio.

Nombre científico: Hyla arborea L.

Familia: Hylidae.

Posición sistemática: Clase Amphibia; Orden Anura.

Longitud: En torno a 4 ó 5 cm.

Hábitat: Bosques, florestas y cañaverales.

Distribución geográfica: Europa central hasta el Mar Caspio.

Biología: Hábitos nocturnos, aunque durante el día puede desplazarse entre zonas de abundante vegetación. Se alimenta de insectos. Durante la primavera los machos se desplazan hacia las zonas encharcadas o lagunas para aparearse con las hembras.
Otras localizaciones constatadas: Puerto de Leitariegos (León), 30 de mayo de 2009.

El Cárabo Verde, el gran Escarabajo de las Montañas.

Camino por la Montaña Central Leonesa en una de las etapas de mi particular Travesía Transcantábrica. La etapa de hoy transcurre entre el Puerto de Pajares y Piedrafita. A la altura del Collado Propinde, a unos 1.620 m. de altitud, iniciando la ascensión al Pico Tres Concejos, me encontré con uno de los carábidos más comunes de nuestras montañas: El "Cárabo Verde" (Carabus nemoralis).

Foto: Jim Lindsey©

La familia de los Carabidae representa a los conocidos popularmente como los "Escarabajos del Suelo", un extenso grupo de coleópteros "corredores" de entre los que destaca, por ser el más importante y representativo, el género Carabus.

En este vídeo grabado con mi videocámara, puede comprobarse que lo de "corredores" es por algo:



Existen cientos de especies de cárabos repartidas por todo el mundo. Muchas de ellas se distinguen por la coloración viva y tornasolada, normalmente adornada con bellos reflejos metálicos. A veces cuesta distinguir unas de otras. Este cárabo en particular se distingue por los élitros verde-bronceados o cobrizos, muy brillantes. Vive en todo tipo de lugares con suelo moderadamente seco y rico en humus, tanto en brezales como en bosques (principalmente caducifolios).

Como la mayoría de los carábidos, son animales carnívoros, y muchos hortelanos han reconocido su utilidad porque hay especies como Carabus solieri que devoran todo tipo de insectos "parásitos" de jardines y huertos.

Cuando en 1993 realizamos un estudio sobre la fauna artrópoda en Geras de Gordón (León), identificamos varias especies de carábidos (Carabus macrocephalus, C. lineatus, C. melancholicus, C. deyrollei), pero no hallamos ningún ejemplar de C. nemoralis.

Este tipo de insectos son muy solicitados por los coleccionistas, que no dudan en organizar auténticas expediciones de caza en las regiones habitadas por estos insectos. No es extraño pues, que muchas de las razas locales se encuentren amenazadas de extinción. En algunos lugares ya se ha certificado su desaparición.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Collado Propinde, Pendilla de Arbás (León).
Fecha del avistamiento: 26 de mayo de 2010.
Nombre común: Escarabajo del Suelo. Cárabo.

Nombre científico: Carabus nemoralis Müller.

Familia: Carabidae.

Posición sistemática: Clase Insecta; Orden Coleoptera.

Longitud: Puede alcanzar los 4 ó 5 cm. de longitud.

Hábitat: Matorrales, brezales y bosques en zonas de montaña.

Distribución geográfica: Centro y norte de Europa. 

Biología: Su actividad es nocturna, y se alimenta fundamentalmente de gusanos, moluscos, pequeños insectos y larvas, aunque hay autores que aseguran haberles visto comer plantas. Se reproduce durante los meses del verano. Durante el invierno reposan en lugares profundos, bajo los musgos o en taludes.
Otras localizaciones constatadas: Pinar del Monte Abantos (Madrid), 15 de octubre de 2013.