El Lagarto Gigante de Gran Canaria

Durante mi expedición botánica a la isla de Gran Canaria para estudiar las orchilas canarias, tuve la suerte de encontrarme con un "gigante" de la fauna canaria, el Lagarto Gigante de Gran Canaria (Gallotia stehlini).

Gallotia stehlini en la Playa de Güigüi (Gran Canaria). ©Miguel Varona.

 En este caso era un ejemplar juvenil que medía unos 30 cm. con la cola, pero su coloración pardo grisácea con bandas transversales claras a lo largo del dorso, y esa mancha anaranjada de la garganta apunta claramente a que se trata del Lagarto Gigante de Gran Canaria, un endemismo macaronésico que sólo vive en la isla de Gran Canaria y en zonas muy concretas de Fuerteventura y La Palma (lugares estos últimos en donde ha sido introducido). Pero es aquí, en Gran Canaria, donde encuentra su mayor población, con unos pocos centenares de ejemplares.

Gallotia stehlini (Gran Canaria).                    ©Miguel Varona.

Precisamente este año ha sido incluido por la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naaturaleza) en la lista roja de peligro crítico de extinción por varias razones: La primera de ellas, la expulsión de sus hábitats naturales por la masiva construcción de pisos y viviendas turísticas a lo largo y ancho de toda la isla. Y entre otros motivos, por la proliferación de gatos domésticos asilvestrados y la introducción en la isla de especies invasoras, como la serpiente californiana. 

Gallotia stehlini (Gran Canaria).                    ©Miguel Varona.

No es de extrañar que encuentre refugio aquí, en la Reserva Natural Especial de Güigüi, en uno de los pocos parajes de la isla que se salva del turismo masivo y que, por lo poco que he observado, reúne condiciones para ser declarado Parque Nacional. 

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Barranco de Güigüi (Gran Canaria).
Fecha del avistamiento: 20 de octubre de 2024.

Nombre común: Lagarto Gigante de El Hierro.

Nombre científico: Gallotia stehlini Schenkel, 1901.

Familia: Lacertidae.

Posición sistemática: Phylum Chordata; Clase Reptiles; Orden Squamata.

Longitud: Los adultos pueden alcanzar los 80 cm. con la cola.

Hábitat: Barrancos rocosos áridos, zonas de cultivo, campos, malpaises y vertientes de monteverde.

Distribución geográfica: Gran Canaria (única población viable).

Biología: Los machos suelen ser agresivos entre sí. Se alimentan de insectos y, a medida que se van haciendo mayores, se hacen más vegetarianos.