Fulgensia fulgida.

Estaba deseando localizar este liquen. Lo he localizado en las fisuras de rocas calizas en la cumbre del Pico del Tejo, en Requena, una montaña calcárea enclavada en una de las sierras más áridas del levante valenciano. Se parece extraordinariamente a Fulgensia fulgens, de la que sólo se puede separar con seguridad analizando al microscopio las esporas. En un principio se puede decir que F. fulgida aparece únicamente en los ambientes más secos y áridos del sureste peninsular, mientras que F. fulgens está presente en el norte de Europa.

Foto: Miguel Varona.

Talo crustáceo fuertemente adherido al sustrato, formando rosetas más o menos bien definidas, de entre 1 y 3 cm. de diámetro. Los lóbulos de los márgenes son pequeños y estrechos, y suelen aparecer más o menos imbricados. El color del talo es amarillo limón, con pruína blanquecina. La cara inferior no tiene rizinas.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son frecuentes, de color naranja rojizo, más o menos dispersos por el talo pero sin llegar a los lóbulos marginales. Tienen margen talino, aunque en los apotecios más maduros cuesta diferenciarlo. Las ascas contienen ocho esporas claramente heteropolares, de unas 15 micras de longitud.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L237
Localidad: Pico del Tejo (1.249 m.), Requena (Valencia).
Fecha del muestreo:  2 de agosto de 2014.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Fulgensia fulgida (Nyl.) Szatala.

Familia: Teloschistaceae.

Reacciones: K+ rojo púrpura.
Sustancias Liquénicas: Parietina.
Fotosimbiontes: Trebouxia.
Ecología: Terrícola, fisurícola o muscícola sobre terrenos carbonatados o rocas calizas. Forma parte de las comunidades liquénicas típicas de los suelos arcillosos y yesosos secos y soleados del sureste peninsular.
Distribución geográfica: Presente únicamente en las regiones más secas y áridas del sur de Europa.

Observaciones: Muy parecida a F. fulgens, aunque esta última no suele formar rosetas tan regulares y tiene los lóbulos más anchos. En caso de duda conviene analizar las esporas: Elipsoidales y pequeñas en F. fulgens y claramente heteropolares en F. fulgida.
Otras localizaciones constatadas: Torcal de Antequera (Málaga), 21 de marzo de 2015.

Muestra de El Torcal de Antequera (Málaga). Foto: Miguel Varona.

El carpintero Pico Picapinos.

Es el más común de los pájaros carpinteros de nuestros bosques, sin embargo no es nada fácil verlos. Sí escucharles; aunque están peor dotados para la emisión de sonidos que sus compañeros el Pito Real o el Pito Negro, el Pico Picapinos inunda el bosque con su sonoro tamborileo "trrrrrrr...", con el que anuncia a sus congéneres que es el dueño del territorio y que se dispone a criar.

Foto: Miguel Varona.

Les he escuchado en un montón de boques, tanto en la Cordillera Cantábrica con en el Sistema Central o en el sur, pero hasta ahora nunca había logrado capturarlo con mi equipo fotográfico. En este caso ha sido con la videocámara. He sido testigo de cómo una hembra alimenta a su cría, ya bastante crecida, atrapando hormigas y otros insectos entre las ramas y el tronco de un pino:



La coloración de su plumaje es inconfundible. Como se puede ver en el vídeo, trepa hábilmente por el tronco, inspecciona las ramas con rápidos movimientos, y cuando observa algo interesante, se detiene a picotear.

Durante los inviernos, el Pico Picapinos consume gran cantidad de semillas de las coníferas, por eso es frecuente encontrar por el bosque "talleres" a donde el Pico transporta conos para picotearlos de un lado a otro hasta sacar de ellos alguna semillas.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Puerto de Malagón (Madrid), Monte Abantos.
Fecha del avistamiento: 29 de julio de 2014.
Nombre común: Pico Picapinos.

Nombre científico: Dendrocopos major L.

Familia: Picidae.

Posición sistemática: Clase Aves; Orden Piciformes.

Longitud: Unos 23 cm. 

Hábitat: Pinares y bosques.

Distribución geográfica: Por toda Europa.

Biología: Se alimenta casi exclusivamente de los insectos vinculados a la madera y a los pinos. Son poco sociables, suelen llevar una vida solitaria, no toleran la presencia en su territorio ni siquiera de sus propios congéneres. No están bien dotados para el vuelo, procuran evitar los desplazamientos largos. Construye el nido con suma paciencia perforando los troncos de árboles secos, heridos o agujereados previamente (evitan los pinos para anidar por la resina). En el fondo del nido, la hembra pone entre 3 y 9 huevos. La incubación y el desarrollo son muy rápidos.

El Zorro: El hábil cazador de nuestros bosques.

Por fin me he animado a publicar una entrada dedicada a un legendario habitante de nuestros bosques: El Zorro, o "Raposo" como lo llaman en los medios rurales. Le había visto ya en innumerables ocasiones en los bosques de la Cordillera Cantábrica, y son muchas las anotaciones de mi cuaderno de campo que hacen referencia a la presencia del zorro. Sin embargo, resulta bastante difícil conseguir una buena imagen de este animal. Esta fotografía fue tomada en el Centro de Recuperación de Fauna Silvestre de "La Cañada Real", en Peralejo (Madrid).

Foto: Miguel Varona.

La primera vez que pude grabarle fue el 30 de mayo de 2009, en el Collado de Cereizales, un recóndito lugar de Somiedo por el que pasaba mientras realizaba mi Travesía Transcantábrica. Eran las ocho de la tarde y me disponía a montar campamento en el mismo lugar donde sorprendí a un zorro acechando a un pequeño roedor. La grabación es pésima, no tuve tiempo de sacar el trípode y la estabilidad del vídeo marea bastante, pero creo que es un buen testimonio de cómo se las ingenia un zorro para cazar:



Al igual que los perros y los lobos, los zorros ladran, algo que pude comprobar esta misma noche, en el Puerto de Malagón (Madrid). Bajaba por la ladera del bosque cuando, de pronto, me sorprendió un fuerte ladrido. Entonces saqué mi videocámara y esto fue lo que pude captar:


Al principio de la grabación se puede escuchar parte de ese ladrido. Seguramente se trate de un ladrido de advertencia con la que esta zorra avisa a sus crías para que se escondan en la madriguera. En esta época del año, los zorreznos salen tras el ocaso a juguetear por los alrededores de la madriguera, muy bien escondida por cierto para que al hombre le resulte casi imposible localizarla. Por eso no es de extrañar que al verme merodear por el bosque a esas horas, alertara a su prole.

El zorro es un animal muy inteligente. Cuando los cazadores se dedicaban a poner cepos en los montes, el zorro muchas veces lograba "robar" los conejos y otras presas que caían en la trampa, y le dejaba al cazador un excremento y una orina. Obviamente el zorro se limitaba a marcar su territorio, pero muchos cazadores lo interpretaban como una muestra de desprecio. Todavía hoy el zorro sigue teniendo mala reputación en los pueblos, donde se le sigue considerando como una "alimaña". Por suerte, se ha librado del exterminio sufrido por los lobos, los linces y otros depredadores, seguramente debido a su variadísima dieta, puesto que come prácticamente de todo.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Puerto de Malagón (Madrid), Monte Abantos.
Fecha del avistamiento: 25 de julio de 2014.
Nombre común: Zorro.

Nombre científico: Vulpes vulpes L.

Familia: Canidae.

Posición sistemática: Clase Mamíferos; Orden Carnívoros.

Longitud: Hasta 1 m. cabeza y tronco; la cola puede llegar a medir 50 cm. o más. 

Hábitat: Bosques, montes...

Distribución geográfica: Por toda Europa, Asia, Norteamérica, Australia, norte de África.

Biología: Su alimentación es de lo más variada: Frutas y hierbas, insectos y otros invertebrados, micromamíferos, aves, reptiles, peces...incluso carroña. Es un hábil cazador. Sus hábitos son solitarios, de hecho, se pasa la mayor parte del tiempo evitando encontrarse con sus congéneres; son muy territoriales. A partir de enero las hembras entran en celo, aunque les dura muy poco. Las parejas se establecen mediante pequeñas danzas y miradas juguetonas y, tras la cópula, permanecen unidos unos minutos por los genitales al igual que sucede con los perros y los lobos. Después, la hembra ya no tiene ningún interés más por su pareja, y pronto comenzará a acondicionar su madriguera. Entre marzo y abril dará a luz varios cachorros que cuidará hasta finales de agosto.
Otras localizaciones constatadas: Geras de Gordón (León), Valle de Valdeón (León) y otros muchos puntos de la Cordillera Cantábrica. Playa de los Genoveses, en el Cabo de Gata (Almería), 16 de abril de 2014. Pico del Tejo (Requena, Valencia), 2 de agosto de 2014. Santa Marina de Valdeón (León), 30 de septiembre de 2017.

Verrucaria amphibia.

Se trata de uno de los taxones publicados por Simón de Rojas Clemente, padre de la Liquenología española. A simple vista cuesta diferenciarla de Verrucaria maura, pero al observarla con la lupa se descubren algunos caracteres que la diferencian.

Foto: Miguel Varona.

El talo crustáceo de color negro brillante está poco fisurado, mucho menos fisurado que en V. maura. Forma manchas negras redondeadas en las rocas salpicadas por el oleaje. Los peritecios se distinguen a simple vista, pero no son tan prominentes como en V. maura.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L228
Localidad: Playa del Arenal de Morís, Caravia (Asturias).
Fecha del muestreo:  19 de julio de 2014.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Verrucaria amphibia Clemente. 

Familia: Verrucariaceae.

Reacciones: No presenta.
Fotosimbiontes: Algas verdes trebouxioides.
Ecología: Saxícola litoral.
Distribución geográfica: Costa atlántica y mediterránea. También está citada en Norteamérica.

Observaciones: Se la confunde habitualmente con V. maura, con la que convive en el litoral atlántico. Es muy común encontrarla junto los cirrípedos en las zonas de rompientes.  

Chaenotheca furfuracea.

Nunca hubiera imaginado encontrarme con este liquen en la senda costera de Noja (Cantabria). Estaba sobre las grietas del tronco de un enorme Pino Carrasco (Pinus halepensis), y a simple vista me pareció que se trataba de un liquen leprarioide. Pero al analizarlo con la lupa, descubrí la presencia de apotecios estipitados.

Foto: Miguel Varona.

El talo es de aspecto pulverulento, de color verde amarillento. Los gránulos se extienden de manera dispersa a lo lardo del sustrato, y entre ellos pueden distinguirse (microscópicamente) las células características del fotobionte Stichococcus:

Foto: Miguel Varona.

 Los apotecios son mazediales (estipitados), y aparecen más o menos dispersos por las zonas más protegidas del talo.

Foto: Miguel Varona.

Cuando son jóvenes son más o menos globosos, pero con la madurez el himenio se transforma en una densa masa de esporas con restos de las paredes de los ascos. Los hay que son sésiles, pero la mayoría están estipitados con un pie de color oscuro que puede alcanzar los 3 mm. de alto.

Foto: Miguel Varona.

Las esporas son globosas y pequeñas, de color pardo claro, y unas 3 micras de diámetro.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L227
Localidad: Noja (Cantabria).
Fecha del muestreo:  17 de julio de 2014.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Chaenotheca furfuracea (L.) Tibell. 

Familia: Coniocybaceae.

Reacciones: No presenta.
Sustancias Liquénicas: Ácido vulpínico.
Fotosimbiontes: Stichococcus.
Ecología: En las oquedades basales de los troncos o tocones, en ambientes de umbría.
Distribución geográfica: Europa, Macaronesia, Asia, África, Australia y Norteamérica.

Observaciones: Si se encuentra estéril es muy difícil identificarla. La más parecida es C. chrysocephala, que tiene el talo de color amarillo y los pedúnculos de los apotecios son más largos y finos, y su fotobionte es Trebouxia.  

Lepraria incana.

Identificar a las especies de líquenes pulverulentos nunca es tarea sencilla, en muchos casos hay que recurrir a estudios de su composición química mediante cromatografía en capa fina, o a realizar test de fluorescencia blanca bajo luz ultravioleta. No obstante, la única Lepraria que soporta bien el aire contaminado es Lepraria incana, que desarrolla talos pulverulentos entre las grietas de algunos árboles urbanos.

Foto: Miguel Varona.

El talo de aspecto pulverulento está completamente sorediado, y su color blanquecino puede variar hacia el blanco grisáceo o hacia un tono ligeramente azulado.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L226
Localidad: San Lorenzo de El Escorial (Madrid).
Fecha del muestreo:  26 de junio de 2014.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Lepraria incana (L.) Ach. 

Familia: Stereocaulaceae.

Reacciones: No presenta.
Fotosimbiontes: Algas verdes.
Ecología: Grietas de las cortezas rugosas de árboles, taludes, muros, rocas... Toxicotolerante, frecuente en los ambientes urbanos.
Distribución geográfica: Cosmopolita.

Observaciones: Podría confundirse con otras especies de líquenes pulverulentos, pero su color blanco y su tolerancia a la contaminación atmosférica son buenos indicativos de esta especie. 

Lecidea fuscoatra var. grisella.

Enorme liquen crustáceo que engulle con su lento crecimiento a los líquenes geográficos que le rodean. Se parece mucho a las Lecidea fuscoatra que abundan por estos pedregales del Circo de Peñalara, pero hay algo que la hace diferente además de su tamaño: El color gris ceniza de las escuámulas.

Foto: Miguel Varona.

Efectivamente, tras mucho dilucidar, llegué a la conclusión de que se trata de la variedad grisella de Lecidea fuscoatra, caracterizada por formar talos de color gris ceniza, ligeramente azulados, al principio continuos pero con tendencia a agrietarse a medida que van creciendo. Las areolas siguen siendo como las de Lecidea fuscoatra sensu stricto, pero de color gris. Se observa una tonalidad ferruginosa en las grietas.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son planos o ligeramente convexos, con margen talino poco aparente que llega a desaparecer en los más maduros. Son idénticos a los de L. fuscoatra s.str.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L225
Localidad: Circo de Peñalara, Sierra de Guadarrama (Madrid).
Fecha del muestreo:  4 de junio de 2014.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Lecidea fuscoatra (L.) Ach. var. grisella (Flörke) Nyl. 

Familia: Lecideaceae.

Reacciones: C+ rojo (no siempre), KC+ rojo.
Sustancias Liquénicas: Ácidos girofórico y lecanórico.
Fotosimbiontes: Algas verdes tipo Trebouxia.
Ecología: Saxícola sobre superficies suaves, tanto en rocas silíceas como muros, losas...
Distribución geográfica: Europa, Asia y África.

Observaciones: En las Islas Británicas, donde es muy común, es considerada como una especie independiente, Lecidea grisella. Podría confundirse con Lecidella carpathica, pero en esta las areolas son claramente convexas, dando a los talos un aspecto más verrugoso.

Lecidea fuscoatra.

En medio de los líquenes geográficos predominantes en el Macizo de Peñalara, aparecen otros líquenes saxícolas no menos interesantes, cuyos talos pueden alcanzar en algunas rocas tamaños propios de los líquenes más longevos.

Foto: Miguel Varona.

En este caso se trata de un liquen crustáceo areolado muy característico, de color ocre-pardo, que forma rosetas redondeadas de hasta varios centímetros de diámetro en las superficies más expuestas de las rocas silíceas sobre las que vive. Las areolas son planas, nunca convexas como en L. atrobrunnea.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios llaman la atención por su color negro. Son planos o ligeramente convexos. Aunque no lo parezca, tienen margen talino, pero este tiende a desaparecer en los apotecios más viejos, que suelen presentar el disco agrietado e irregular.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L224
Localidad: Circo de Peñalara, Sierra de Guadarrama (Madrid).
Fecha del muestreo:  4 de junio de 2014.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Lecidea fuscoatra (L.) Ach.

Familia: Lecideaceae.

Reacciones: C+ rojo (no siempre), KC+ rojo.
Sustancias Liquénicas: Ácidos girofórico y lecanórico.
Fotosimbiontes: Algas verdes tipo Trebouxia.
Ecología: Saxícola sobre rocas silíceas. No es raro encontrarla también sobre muros de piedra.
Distribución geográfica: Europa, Asia, África y Norteamérica.

Observaciones: Vista desde lejos podría confundirse con Lecidea atrobrunnea, pero en esta el talo es más grueso y brillante, y las areolas son convexas. Existe la variedad grisella, considerada por algunos autores como una especie diferente (Lecidea grisella), que presenta el talo muy parecido, pero de color gris ceniza.  

Buitre Negro: El Gran Carroñero Mediterráneo.

Su enorme tamaño le convierte en la mayor ave rapaz de Europa: Casi tres metros de envergadura y un metro de altura, y hasta 12 kg de peso. Es el auténtico necrófago mediterráneo. Su población reproductora en España, cifrada en unas 800 parejas, es una de las más importantes del mundo. A pesar de ello, sigue siendo una especie amenazada aunque en los últimos años su población a experimentado un incremento considerable, gracias a las medidas de conservación.

Foto: Miguel Varona.

A diferencia del Buitre Leonado, del Alimoche y del Quebrantahuesos, que crían en los cortados más inaccesibles de las montañas, el Buitre Negro anida en las masas forestales, para lo cual construyen enormes nidos en las copas de los pinos. Eso facilita su localización, pues son nidos tan grandes y pesados que pueden llegar a ocupar toda la copa del pino (2 ó 3 m. de diámetro).

Foto: Miguel Varona.

He tenido la suerte de dar con una de las pocas parejas que crían en el Sistema Central, pues no debe haber más de 100 en toda la cordillera. Pero desde antaño, en el Valle de Iruelas, situado en el límite oriental de la Sierra de Gredos, cría la más numerosa de las colonias de Buitre Negro en el Sistema Central, por lo que su localización estaba prácticamente asegurada. Ahora bien, una vez localizado en nido, lo difícil fue la aproximación al mismo. Después de caminar durante horas por el interior del bosque cerrado, sorteando obstáculos y zarzas, llegué a un punto desde donde pude montar el equipo de grabación sin molestar a los ocupantes.

El pollo debe tener ya un par de meses de edad. Como puede verse en las imágenes, le está saliendo el plumaje del vuelo. Normalmente nunca le dejan solo en el nido, aunque en esta ocasión, sí lo hicieron, durante unos 40 minutos. Esto me tranquilizó, porque en todo momento me preocupé de no molestarles; si me hubieran visto como una amenaza, no dejarían sólo en el nido al polluelo. Los padres son muy protectores, ambos se turnan para incubar y para empollar. Pude captar el momento del intercambio en el que uno de los dos llega al nido portando en su pico algunas ramillas para el nido. Se preocupan, por tanto, de mantener a punto la enorme infraestructura del nido, puesto que tiene que soportar el peso de ambos progenitores y del polluelo.

Foto: Miguel Varona.

Sobre mi cabeza sobrevuelan dos buitres en busca de carroña. Son menos gregarios que el Buitre Leonado, por lo que es fácil verles volar en solitario. Al coincidir en carroñas con otros buitres, se manifiesta dominante respecto a otras especies, siendo el primero en acceder a comer. Su pico es más ancho y robusto que el del Buitre Leonado, lo cual facilita alimentarse de las partes más duras de los cadáveres (los Leonados prefieren aprovechar las vísceras).

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Valle de Iruelas (Ávila).
Fecha del avistamiento: 29 de mayo de 2014.
Nombre común: Buitre Negro.

Nombre científico: Aegypius monachus L.

Familia: Accipitridae.

Posición sistemática: Clase Aves; Orden Falconiformes.

Longitud: Hasta 115 cm. (de 2,50 a 2,90 m. de envergadura).

Hábitat: Bosques mediterráneos (alcornocales, encinares, pinares...).

Distribución geográfica: Centro-Oeste de la Península Ibérica, Baleares (Mallorca), norte de África, Grecia, Turquía y Oriente Próximo hasta China. En España se asienta principalmente en el Sistema Central, Extremadura y norte de Andalucía.

Biología: Se alimenta de cadáveres de conejos, ovejas, cabras... suele evitar las grandes carroñas (équidos, bóvidos...). Ocasionalmente puede rematar presas moribundas. Normalmente las parejas crían solitarias, aunque suelen hacerlo cerca de otras parejas con las que colaboran en la búsqueda de carroña. La parada nupcial es muy vistosa. La puesta consta de un único huevo que ambos progenitores se encargarán de incubar. Tras permanecer unos 100 días en el nido bajo los cuidados permanentes de los padres, el pollo se lanza al vuelo.
Otras localizaciones constatadas: Valle de Valsaín (Segovia), 25 de enero de 2015. 

Lagartija Colilarga.

Nunca me encontré con una de estas lagartijas en la Cordillera Cantábrica, pero aquí en el Sistema Central son muy abundantes. A este ejemplar le pude fotografiar en el Valle de Iruelas (Ávila), mientras buscaba un nido de Buitre Negro.

Foto: Miguel Varona.

Por suerte se quedó inmóvil durante un buen rato y me dejó aproximarme hasta ella con el objetivo sin que se asustara. Llama la atención su larga cola, y las dos líneas amarillentas que le recorren los flancos del cuerpo. Tiene también un par de ocelos azules laterales, entre ambas líneas; podría tratarse de una hembra, porque los machos suelen presentar más ocelos, pero no estoy seguro.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Valle de Iruelas (Ávila).
Fecha del avistamiento: 29 de mayo de 2014.
Nombre común: Lagartija Colilarga.

Nombre científico: Psammodromus algirus L.

Familia: Lacertidae.

Posición sistemática: Clase Reptiles; Orden Squamata.

Longitud: Unos 9 cm. cabeza y cuerpo. La cola duplica o triplica el tamaño de la cabeza y cuerpo.  

Hábitat: Encinares, pinares, robledales, dehesas, matorrales...

Distribución geográfica: Está presente por toda la Península Ibérica (menos abundante en el norte), sur de Francia y norte de África (Marruecos, Argelia y Túnez). 

Biología: Consume insectos y arácnidos que busca entre la hojarasca. Utiliza la vista y el oído, y caza activamente manteniéndose a la espera de ver o escuchar a alguna de sus presas. Los machos en período reproductivo exhiben una coloración anaranjada a ambos lados de la cabeza. Se ha observado que cada macho grande copula con varias hembras, y cada hembra puede emparejarse con uno o dos machos. Las cópulas tienen lugar entre abril y junio.   

El Misterio de los Rabilargos.

La presencia de Rabilargos en la Península Ibérica plantea un problema zoogeográfico de apasionante interés. Se trata de un córvido muy próximo a la Urraca, cuya distribución geográfica es causa de perplejidad para los zoogeógrafos de todo el mundo. Tan solo existen dos poblaciones en todo el mundo: Una en la parte central de la Península Ibérica (Sistema Central hasta Extremadura, norte de Andalucía y parte de Castilla La Mancha) y otra, bastante más extensa, a miles de kilómetros de distancia, en los bosques orientales de China y parte de Japón.

Foto: Miguel Varona.

No se sabe si ambos núcleos de población estuvieron unidos en el pasado. Se baraja la posibilidad de que la población oriental proceda de ejemplares llevados allí por los navegantes portugueses en alguna de sus grandes expediciones a través del mundo. Pero se duda también del carácter autóctono de la población ibérica, que pudo también haber sido introducida por los mismos navegantes procedentes de Asia.

Foto: Miguel Varona.

Otra hipótesis apunta a las glaciaciones, los rabilargos pudieron emigrar desde el norte hacia el sur, de modo que unos lo hicieron al oeste y otros al este. Pero el hallazgo recientemente de un fósil de rabilargo en una cueva de Gibraltar demuestra que su presencia en la Península Ibérica se remonta a unos 40.000 años o más. Además, recientes estudios de ADN han revelado la existencia de notables diferencias entre ambas poblaciones de rabilargos. En base a tales diferencias, ya son muchos los ornitólogos que proponen diferenciar ambas poblaciones como especies diferentes, de modo que Cyanopica cyanus quedaría como la denominación científica de la población oriental, y Cyanopica cooki para la población ibérica.

Nunca antes los había visto, pero ahora que vivo en el centro peninsular me tropiezo con alguno cada dos por tres. Son muy activos, apenas un instante y enseguida levantan el vuelo, es difícil "pillarles" con la cámara. Viven en grupos más o menos numerosos, y están atentos a todo lo que se mueve alrededor.   

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Valle de Iruelas (Ávila).
Fecha del avistamiento: 25 de mayo de 2014.
Nombre común: Rabilargo.

Nombre científico: Cyanopica cooki Bonaparte.

Familia: Corvidae.

Posición sistemática: Clase Aves; Orden Passeriformes.

Longitud: Unos 35 cm. con la cola (hasta 40 cm. de envergadura).

Hábitat: Bosques mediterráneos (alcornocales, encinares, pinares...).

Distribución geográfica: Centro-Oeste de la Península Ibérica.

Biología: Consumen todo tipo de invertebrados, aunque no descartan otras fuentes de alimentación de tipo vegetal. Son aves sedentarias que viven en comunidades de unas 20-40 parejas. Son monógamos, los lazos de una pareja sólo se rompen cuando uno de los dos desaparece trágicamente. Las otras parejas de la comunidad colaboran en la construcción de los nidos. La puesta se realiza entre marzo y abril. La hembra pone varios huevos en el nido y se encarga ella misma de la incubación.
Otras localizaciones constatadas: Cañón del Río Lobos (Soria), 27 de mayo de 2011. Monte Abantos (Madrid), habitualmente. 

Tephromela atra.

La Sierra de Los Filabres constituye el principal macizo montañoso de la provincia de Almería. Su geología es bastante diferente al de la Sierra Alhamilla, y aquí predominan los materiales de naturaleza silícea. Cerca del Calar Alto, su punto culminante, localicé algunos líquenes interesantes como Dimelaena oreina, y Acarospora oxitona, entre otros, pero en las fisuras era muy frecuente este liquen blanquecino:

Foto: Miguel Varona.

Se trata de Tephromela atra (antiguamente conocida como Lecanora atra), un liquen ampliamente diversificado, caracterizado por un talo crustáceo verrucoso-areolado, de color gris blanquecino, entre cuyos gránulos se distinguen claramente los apotecios lecanorinos de color negro.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son sésiles, con el margen talino liso al principio, pero irregular cuando crecen. El disco es de color negro brillante, y las esporas son elipsoidales y unicelulares, de no más de 15 micras de longitud.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L223
Localidad: Calar Alto, Sierra de Los Filabres (Almería).
Fecha del muestreo:  18 de abril de 2014.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Tephromela atra (Hudson) Hafellner.

Familia: Ramalinaceae.

Reacciones: K+ amarillo.
Sustancias Liquénicas: Atranorina y ácidos collatólico y alectorónico.
Fotosimbiontes: Algas clorococoides.
Ecología: Saxícola sobre rocas silíceas, fisurícola.
Distribución geográfica: Cosmopolita.

Observaciones: Se puede confundir con Lecanora campestris, que tiene el mismo hábitat aunque no suele alcanzar grandes altitudes, pero esta tiene los apotecios de color marrón.  

Verrucaria compacta.

No dejan de sorprenderme los líquenes que me encuentro explorando las montañas calcáreas del litoral mediterráneo. En este caso ha sido en la Sierra Alhamilla de Almería, en un cerro situado a unos 940 m. de altitud, a pocos killómetros de Huebro.

Foto: Miguel Varona.

Se trata de un liquen crustáceo negro, de aspecto escuamuloso, con la superficie verrugosa, que comienza a desarrollarse como una costra fisurada y acaba formando areolas dispersas y globulosas.

Foto: Miguel Varona.

En este caso se observan unos puntitos negros en la superficie, pero no se corresponden con ninguna estructura anatómica, son pequeños hongos liquenícolas.

Foto: Miguel Varona.

Los ascocarpos están formados por peritecios sumergidos que solo pueden distinguirse por el poro que asoma en la superficie del talo. Sin embargo, por mucho que he buscado en mi muestra, no he sido capaz de encontrar ni uno solo.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L229
Localidad: Sierra Alhamilla (Almería).
Fecha del muestreo:  18 de abril de 2014.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Verrucaria compacta (Massal) Jatta. 

Familia: Verrucariaceae.

Reacciones: No presenta.
Fotosimbiontes: Algas verdes trebouxioides.
Ecología: Saxícola fisurícola sobre roca caliza.
Distribución geográfica: Se trata de una especie ampliamente distribuida por todo el mundo, pero dispersa en zonas muy concretas.

Observaciones: Es una especie muy polimórfica capaz de vivir en varios tipos de sustratos, y no es raro encontrarla como liquenícola.

Teloschistes lacunosus.

Si en España hay un liquen verdaderamente adaptado a las condiciones extremas de un auténtico desierto, ese es sin duda alguna Teloschistes lacunosus, abundante en el Desierto del Gobi y presente también en las zonas más áridas de España: Bardenas Reales, Los Monegros y, por supuesto, en el Desierto de Tabernas.

Foto: Miguel Varona.

Se trata de un liquen fruticuloso cuyas lacinias aplanadas y grisáceas, retorcidas y entrelazadas, forman ovillos más o menos densos en los suelos bajo los matorrales de las estepas áridas. Las lacinias miden entre 3 y 6 mm. de ancho y alcanzan una longitud máxima de 5 cm. La cara inferior es blanquecina por la ausencia de córtex, y la cara superior está cubierta de una fina vellosidad, que le sirve al liquen para atrapar las pequeñas partículas de agua que se depositan durante el rocío.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son relativamente frecuentes. Su tamaño es muy variable. Están ligeramente pedunculados, son algo cóncavos, el disco es de color anaranjado, y el margen talino está provisto de la misma vellosidad que recubre la cara superior de las lacinias.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L222
Localidad: Desierto de Tabernas (Almería).
Fecha del muestreo:  18 de abril de 2014.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Teloschistes lacunosus (Rupr.) Savicz.

Familia: Teloschistaceae.

Reacciones: K+ púrpura en los apotecios.
Sustancias Liquénicas: Antraquinonas.
Fotosimbiontes: Algas verdes trebouxioides.
Ecología: Terrícola sobre suelos yesíferos áridos.
Distribución geográfica: Frecuente en las estepas áridas del Oriente Próximo hasta el Desierto del Gobi. En la Península Ibérica ocupa los sedimentos yesíferos del Valle del Ebro (Bardenas Reales, Los Monegros, Alcañiz), Tabernas (Almería) y en el año 2002 fue citada en unas lagunas de carácter estacional cerca de Elda (Alicante).

Observaciones: Teloschistes villosus se parece mucho, pero tiene las lacinias mucho más estrechas y ramificadas, y crece como epífito sobre ramas de sabinas y arbustos de crecimiento lento, especialmente en las regiones áridas costeras del SE peninsular. 

Diploschistes diacapsis.

Otro de los líquenes que forman costras blanquecinas sobre los suelos del Desierto de Tabernas (Almería). Aparece junto a Squamarina lentigera, cubriendo buena parte de los afloramientos yesíferos de las ramblas de Tabernas.

Foto: Miguel Varona.

Este liquen curstáceo desarrolla gruesos talos de color blanco, que recubren irregularmente el suelo a modo de costras extensas, de hasta 20 cm. Las areolas son claramente convexas y apretadas.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son frecuentes, y aparecen muy hundidos en el talo. Al principio son puntiformes, pero a medida que se van desarrollando se abren y se hunden en el talo, mostrando un margen mas o menos estriado. El disco es negro y está cubierto de una fina capa de pruína blanca.

Foto: Miguel Varona.

Las ascas contienen 8 esporas murales cuyo tamaño al madurar alcanza las 27 micras.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L221
Localidad: Desierto de Tabernas (Almería).
Fecha del muestreo:  18 de abril de 2014.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Diploschistes diacapsis (Ach.) Lumbsch.

Familia: Thelotremataceae.

Reacciones: K+ amarillento-verdoso. C+ rojo carmín (fugaz). P+ amarillento.
Sustancias Liquénicas: Ácido lecanórico, ácido diplosquistérico, atranorina.
Fotosimbiontes: Algas verdes, Trebouxia.
Ecología: Terrícola sobre suelos yesíferos.
Distribución geográfica: Frecuente en suelos yesíferos y arcillosos en regiones secas del sur de Europa (Región Mediterránea), más ocasional en el centro de Europa y ausente en el norte.

Observaciones: D. muscorum se parece bastante, pero se encuentra principalmente sobre suelos calizos; tiene 4 esporas por asca, y sus talos son de color gris.
Otras localizaciones constatadas: Torcal de Antequera (Málaga), 21 de marzo de 2015.

Muestra del Torcal de Antequera (Mälaga); asca con 8 esporas. Foto: Miguel Varona.

Squamarina lentigera.

Es el primero de los líquenes que me llamaron la atención en cuanto me adentré por el interior del Desierto de Tabernas, en Almería. Forma grandes costras superficiales de color blanquecino en buena parte de los suelos yesíferos tan característicos de las ramblas de este desierto.

Foto: Miguel Varona.

El talo escuamuloso forma rosetas blanquecinas aplicadas directamente sobre el suelo, con escuámulas pruinosas cuyos márgenes de los lóbulos más periféricos están claramente levantados. En las partes centrales del talo las escuámulas son más pequeñas, y pueden contener algún que otro apotecio.

Foto: Miguel Varona.

En algunas rosetas cuesta encontrar apotecios, pero están normalmente presentes en las partes más viejas y centrales del talo. Miden en torno a 1 mm. de diámetro, aunque es posible encontrarlos mayores (hasta 2 ó 3 mm.), son planos, tienen margen talino y el color del disco es anaranjado pálido.

Foto: Miguel Varona. (Sierra de Albarracín, Teurel).

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L220
Localidad: Desierto de Tabernas (Almería).
Fecha del muestreo:  18 de abril de 2014.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Squamarina lentigera (Weber) Poelt.

Familia: Ramalinaceae.

Reacciones: Todas negativas.
Ecología: Terrícola sobre suelos secos, duros y arenosos, muy soleados, en áreas desérticas o subdesérticas.
Distribución geográfica: Sur de Europa, en las zonas más secas y áridas de la región Mediterránea.

Observaciones: S. cartilaginea (=S. crassa) tiene las escuámulas imbricadas, no tiene los rebordes levantados y su color es más verdoso.
Otras localizaciones constatadas: Pico del Tejo (Requena, Valencia), 2 de agosto de 2014. Salinas de Los Isidros (Requena, Valencia), 3 de agosto de 2014. Sierra de Albarracín (Teruel), 18 de agosto de 2014.

Foto: Miguel Varona (Salinas de Los Isidros, Requena, Valencia).

Acarospora charidema.

Uno de los líquenes típicos de las rocas áridas y soleadas del Mediterráneo, Acarospora charidema, que forma pequeñas rosetas de color amarillo, preferentemente sobre rocas volcánicas. La especie fue descrita por Llimona en 1974, y está bastante extendida por las montañas costeras del sur peninsular.

Foto: Miguel Varona.

 Talo crustáceo de color amarillo limón, que forma pequeñas rosetas de no más de 1 cm. de diámetro, formado por pequeñas escuámulas lobuladas más o menos robustas, fijadas a la roca por un único punto.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios están hundidos en el talo, en número de 1 a 5 por areola.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L216
Localidad: San José, Sierra del Cabo de Gata (Almería), Cerro El Fraile.
Fecha del muestreo:  17 de abril de 2014.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Acarospora charidema (Colmeiro) Llimona.
Familia: Acarosporaceae.

Reacciones: No presenta. 
Fotosimbiontes: Algas verdes unicelulares.
Ecología: Saxícola sobre rocas silíceas y volcánicas expuestas a la luz solar.
Distribución geográfica: Sur de Europa, principalmente en zonas áridas de la región mediterránea.

Observaciones: Acarospora heufleriana es parecida y también bastante común en las rocas silíceas del SE peninsular, pero forma rosetas mucho más extensas y las escuámulas son más angulosas y pruinosas. A. epithallina es muy parecida, pero suele aparecer asociada a A. hilaris, parasitándola en sus fases iniciales.