La Chova Piquigualda de los Picos de Europa.

No ha habido ni una sola vez en alguna de mis andanzas por los Picos de Europa sin que pudiera reconocer el clásico "quíuuuu, quíuuuu" retumbando entre los grandes paredones de las calizas. Son las reinas de la acrobacia, las hijas del viento de la Alta Montaña, las únicas que llegan a las lindes de las nieves eternas, son las Chovas Piquigualdas.

Foto: Miguel Varona.

Pero si hay un lugar concreto en los Picos de Europa donde realmente se puede disfrutar de su compañía, ese es sin lugar a dudas Horcados Rojos, en el corazón del Macizo Central de los Picos de Europa. Paso obligado de los alpinistas que cruzan el macizo y lugar de merienda de los turistas procedentes del teleférico de Fuente De, las chovas se ha acostumbrado en este punto a la presencia humana casi constante y saben muy bien que allí van a encontrar los restos de las comidas que los humanos solemos dejar esparcidos cuando comemos.

Foto: Miguel Varona.

He pasado varias veces por este lugar, pero en esta ocasión me he dedicado con paciencia a aproximarme a ellas hasta el punto de que una de ellas, la más atrevida, me ha comido directamente de la mano.

Foto: Miguel Varona.

No me ha sorprendido mucho porque he podido fijarme que alguna de ellas estaba anillada, seguramente porque estaban siendo objeto de algún tipo de estudio ornitológico. Pero ha sido muy emocionante poder verlas tan de cerca y poder establecer contacto físico con ellas.

Es, en efecto, una gran especialista en la acrobacia. Las he visto volar en picado y en bucle, las he visto planear en bandadas y formar torbellinos cuando se aglutinan diferentes colonias.

Anida en los roquedos más inaccesibles de la roca calcárea, entre los 1800 y 2500 m. de altitud, aunque no vacila en ascender hasta las más elevadas cumbres. En los Alpes, ha sido vista por encima de los 4.000 m. de altitud.

El sentido del desplazamiento se invierte cuando se disponen a buscar comida, sobre todo durante los inviernos; entonces bajan hasta las majadas, las vegas, o los pueblos en busca de insectos, arañas, caracoles, gusanos... En verano tienen predilección por los frutos silvestres.

Como la mayoría de los córvidos, vive en colonias de varias decenas de individuos que no se separan ni para anidar. Ponen los huevos durante el mes de mayo en un nido hecho a base de pequeñas ramillas y hierbas secas entremezcladas, en las oquedades de los grandes roquedos. Los polluelos permanecen en el nido durante aproximadamente un mes y, tan pronto como aprenden a volar se unen a la bandada de la que forman parte sus progenitores.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Horcados Rojos, Macizo Central de los Picos de Europa (Cantabria).
Fecha del avistamiento: 12 de septiembre de 2007.
Nombre común: Chova Piquigualda.

Nombre científico: Pyrrhocorax graculus L.

Familia: Corvidae.

Posición sistemática: Clase Aves; Orden Passeriformes.

Longitud: Hasta 38 cm. (hasta 75 cm. de envergadura).

Hábitat: Roquedos calcáreos de Alta Montaña.

Distribución geográfica: Cordillera de Los Atlas, Cordillera Cantábrica, Pirineos, Alpes, Cárpatos, e Himalaya.

Biología: Las hembras ponen entre 3 y 5 huevos en el nido y los incuban durante unos 20 días. Las crías son alimentadas por los dos padres con pequeños insectos, caracoles y otros invertebrados cazados durante la jornada.
Otras localizaciones constatadas: Hoya de La Mora, Sierra Nevada (Granada), 6 de abril de 2015. Alto del Calar, Güéjar-Sierra (Granada), 14 de abril de 2014.

Foto: Miguel Varona.

Estrelitzia, la "Flor Canaria".

La familia de las estreliziáceas está compuesta por tres géneros y siete especies todas ellas tropicales. En las islas Canarias se cultivan dos de ellas, La Strelitzia augusta, originaria del sur de África, y la Strelitzia reginae, conocida como la Estrelitzia del Cabo. Ésta última es la que he podido fotografiar hoy en el Jardín Botánico de La Orotava.

Foto: Miguel Varona. 

A pesar de no tratarse de una planta autóctona, ha alcanzado tanta fama en el archipiélago que se ha ganado el apodo de "Flor de Canarias", estando su imagen representada en postales y folletos turísticos de las islas.

FICHA TÉCNICA:

Localidad: La Orotava (Tenerife).
Fecha del muestreo:  2 de abril de 2006.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: Estrelitzia del Cabo.

Nombre científico: Strelitzia reginae Banks
Familia: Strelitziaceae.

Ecología: Cultivada como ornamental en las islas Canarias.
Distribución geográfica: Tropical, originaria del sur de África.

El Lagarto Tizón de Tenerife.

Paseando por el Jardín Botánico de Puerto de la Cruz (antiguamente conocido como el Jardín de Aclimatación de La Orotava) me encontré con uno de los ilustres representantes de los lacértidos canarios,  el Lagarto Tizón, una especie endémica de las Islas Canarias, presente únicamente en las islas de Tenerife y La Palma. En su hábitat natural son bastante esquivos, pero aquí en el Jardín Botánico se ve que está acostumbrado a las visitas y este hermoso ejemplar me ha permitido acercarme lo suficiente como para hacerle una buena fotografía.

Foto: Miguel Varona.

Los ancestros de este tipo de lagartos colonizaron las Islas Canarias desde el norte de África y, a medida que han ido ocupando las islas, han derivado en especies y subespecies diferentes. 

Su tamaño oscila entre los 10 y 13 cm. de longitud (hasta 30 cm. incluyendo la longitud de la cola). Su aspecto es robusto, con la cabeza de color negro de la que destacan dos grandes manchas azules bien visibles en las mejillas. También presenta numerosos ocelos azules en los costados ventrales del cuerpo. La coloración de las hembras es algo más discreta y no tan oscura como en los machos.

Al igual que las otras especies del género Gallotia, son capaces de emitir sonidos, supuestamente para intentar disuadir cuando se sienten amenazados.

Salvo la laurisilva, ocupa todo tipo de hábitats. Son muy frecuentes en los campos de cultivos, donde suelen esconderse entre las grandes piedras que conforman los muros cuidadosamente levantados por los campesinos para delimitar sus campos. También han sido vistos en los pinares y en hábitats tan extremos como en las altas cumbres; recientemente ha sido visto un ejemplar muy cerca de la cumbre del Pico Teide, lo cual ha motivado que los biólogos se interesen por estudiar más a fondo la biología de este curioso animal. 

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Puerto de La Cruz (Isla de Tenerife).
Fecha del avistamiento: 2 de abril de 2006.
Nombre común: Lagarto Tizón.

Nombre científico: Gallotia galloti Oudart.

Familia: Lacertidae.

Posición sistemática: Clase Reptiles; Orden Squamata.

Longitud: 10-13 cm.

Hábitat: Campos de cultivo, muros agrícolas, matorrales...

Distribución geográfica: Exclusivamente en las islas de Tenerife y La Palma.

Biología: Hábito generalmente diurno. Omnívoro; se alimenta de pequeños frutos, semillas, flores, hojas, yemas... y de pequeños gasterópodos, miriápodos e insectos.

Falsa Oronja (Amanita muscaria).

Se trata de una de las setas popularmente más conocidas, usada como arquetipo de seta venenosa, aunque en realidad no es mortal, su contenido en toxinas es variable según la región y temporada, pero por lo general produce síntomas similares a los de una intoxicación etílica. Claro que con ese color rojo tan llamativo a nadie se le ocurriría comerla.

Foto: Miguel Varona (Valle de Valdeón, León).

 No es muy abundante, yo solo la he podido localizar en zonas muy concretas del Valle de Valdeón. El tamaño del sombrero suele estar en torno a los 8 ó 10 cm., aunque en algunos ejemplares puede alcanzar los 20 cm. Las manchas blancas características que resaltan sobre el fondo rojo son los restos del velo blanco que envuelve a la seta en sus estadíos iniciales. Las láminas son de color blanco. El pie, también blanco, tiende a engrosarse en la base, y está provisto de un anillo blanco colgante.

Foto: Miguel Varona (Dobres, Valle de Valdeón, León).

Suele fructificar a finales del verano y durante todo el otoño.

FICHA TÉCNICA:

Localidad: Caldevilla de Valdeón (León), Dobres.
Fecha de la observación:  15 de octubre de 2005.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: Falsa Oronja. Matamoscas. Seta de los Enanitos.

Nombre científico: Amanita muscaria (L.) Hooker
Posición Sistemática: Clase Heterobasidiomycetes; Ord. Agaricales; Fam. Amanitaceae.

Ecología: Bosques caducifolios y de coníferas.

Observaciones: Muscaria se refiere a "moscas", por su propiedad de matamoscas.
Otras localizaciones constatadas: La Pedriza (Madrid), el 9 de diciembre de 2012. Río de La Aceña (Madrid), 10 de noviembre de 2013.

A. muscaria vista en La Pedriza (Madrid), el 9 de diciembre de 2012. Foto: Miguel Varona.

A. muscaria vista en el Río de La Aceña (Madrid), el 10 de noviembre de 2013. Foto: Miguel Varona. 

El Guardián de los Bosques: El Arrendajo Común.

El guardián de los bosques, el chivato, el gritón, el terror de los pequeños pajarillos. Se le oye más que se le ve, a pesar de su tamaño y de sus vivos colores, es un maestro del camuflaje y consigue disimularse por completo y pasar desapercibido, se sabe esconder muy bien entre el follaje.

Foto: Miguel Varona.

Tiene un comportamiento de lo más curioso, una cierta inteligencia con dotes para la observación y adaptabilidad para encontrar sus recursos que resulta sorprendente. Es capaz de quedarse inmóvil durante largo tiempo observando el trajín de los demás pájaros afanados en la crianza de sus polluelos; en el momento propicio se abalanza sobre los nidos y saquea los polluelos para alimentar a los suyos propios.

Lo primero que hace cuando detecta una presencia extraña adentrándose en su bosque es lanzar unos gritos de alerta que son escuchados desde cualquier rincón del bosque, poniendo en alerta a todos sus habitantes. A mí me ha delatado en multitud de ocasiones, por mucho que intentara entrar en el bosque con el máximo sigilo, siempre me encontraba algún arrendajo. Estoy seguro de que ocupan posiciones en los márgenes de los bosques para vigilar las posibles entradas.

Pero hoy he conseguido que uno se mantuviera tranquilo a pesar de mi presencia y me he dedicado a perseguirlo en la profundidad del bosque hasta que me ha sorprendido con su locuaz gorjeo: Le he visto imitar espontáneamente las voces de rapaces y otros pájaros. Me he quedado de piedra porque no conocía esta faceta suya. En algún lugar había leído que pueden llegar a a ser domesticados y que en algunos casos habían llegado a reproducir bastante bien la voz humana, pero nunca me lo creí. Hoy, después de lo que he visto, ya no me sorprendería tanto.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Monte Piergua, Valle de Valdeón (Picos de Europa).
Fecha del avistamiento: 25 de septiembre de 2005.
Nombre común: Arrendajo. En algunas zonas de León le conocen como "Gallo de Monte".

Nombre científico: Garrulus glandarius L.

Familia: Corvidae.

Posición sistemática: Clase Aves; Orden Paseriformes.

Longitud: 30-32 cm. (53 cm. envergadura).

Hábitat: Bosques de todo tipo, especialmente en zonas de montaña.

Distribución geográfica: Europa, Asia central y norte de África.

Biología: A diferencia de sus parientes cercanos los demás córvidos, los arrendajos son solitarios, como mucho se le ve en pareja o en pequeños grupos familiares. En ocasiones, sobre todo durante la primavera, pueden verse pequeñas congregaciones de arrendajos probablemente relacionadas con la elección de pareja. Poseen un régimen alimenticio de lo más variado, lo mismo se nutren de bellotas y otras semillas como de frutos o materias animales. Tiene la costumbre de enterrar bellotas y otros frutos, de modo que contribuye positivamente a la diseminación y repoblación de los bosques.
Otras localizaciones constatadas: Pinar del Monte Abantos (Madrid), 29 de diciembre de 2013. Cerro Huenes, Sierra Nevada (Granada), 17 de abril de 2015. Pinares Llanos de Peguerinos (Ávila), 10 de mayo de 2015.

El Corzo sorprendido en los boques de Valdeón.

Este pequeño cérvido de constumbres mucho menos gregarias que el ciervo, vive en los bosques que cubren los valles y las faldas de las montañas, donde se oculta con gran habilidad entre el sotobosque. Es muy difícil verlo, pero basta con darse un paseo por el interior del bosque para detectar tarde o temprano su presencia, bien sea a través del reconocimiento de sus huellas o excrementos, o por los "ladridos" tan característicos que emiten los machos para defender su territorio.

Pocas veces he logrado verlos, y cuando lo he conseguido, han salido corriedo asustados hasta perderse por el sotobosque. Pero en esta ocasión, he tenido la suerte de encontrarme con este ejemplar que apenas se ha inmutado y me ha permitido incluso sacar mi cámara. Para mí ha sido una grata sensación, porque este es uno de mis primeros paseos por el valle donde acabo de establecer mi residencia.

Foto: Miguel Varona.

Probablemente dormía encamado entre los tojos hasta que le alertaron mis pisadas. Los corzos uelen escoger los linderos de los bosques, normalmente poblados por densa vegetación arbustiva, ideales para sus horas de descanso durante el día.

Como todos los cérvidos, los corzos pierden y regeneran su cuerna cada año, pero esta es mucho más reducida que la de los ciervos, probablemente como consecuencia de su adaptación a la vida en los bosques. Sin embargo sigue cumpliendo su función de defensa en las luchas entre machos territoriales, especialmente frecuentes durante la época del celo.

Efectivamente, su marcado sentido territorial se hace mucho más evidente a comienzos de la primavera, momento en el que su comportarmiento experimenta un cambio radical. Dejan de ser sociales y tolerantes con sus congéneres, y ya no permiten la compañía de un semejante merodeando cerca de su territorio. Para ello emprenden la difícil tarea del marcaje, difícil porque lo más probable es que las parcelas más interesantes del bosque estén ya ocupadas por otro adversario.

Ya en el mes de julio su agresividad es tal que no dudará en enfrentarse a cualquier cosa que cruce por su parcela, aunque sea un hombre. Sólo son tolerantes con una hembra, a la que siguen zigzagueando con el hocico levantado.

Tras el acoplamiento, el huevo fecundado no inicia la gestación hasta noviembre o diciembre, de modo no será hasta abril o mayo cuando las hembras alumbren a su camada, normalmente compuesta por una o dos crías. La familia se mantiene unida mientras las crías tengan menos de un año de edad. A la primavera siguiente vuelven a separarse y cada uno ocupará su parcela.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Monte Piergua, Valle de Valdeón (León).
Fecha del avistamiento: 25 de septiembre de 2005.
Nombre común: Corzo.

Nombre científico: Capreolus capreolus L.

Familia: Cervidae.

Posición sistemática: Clase Mamíferos; Orden Artiodáctilos.

Longitud: Unos 135 cm. entre cabeza y tronco (hasta  75 cm. de altura en cruz).

Hábitat: Bosques abiertos en las regiones montañosas.

Distribución geográfica: Por toda Europa y Asia Central.

Biología: Preferentemente solitario, aunque en determinadas condiciones pueden establecerse pequeños grupos familiares. Los machos defienden y marcan sus territorios. Se alimentan de todo tipo de plantas herbáceas.
Otras localizaciones constatadas: Bosque de Hormas (Riaño, León), 15 de abril de 1995. Pinar de Campo Sagrado (León), 27 de mayo de 1997. Monte Pardomino (León), 12 de febrero de 2000. Jurcueto, Soto de Sajambre (León), 1 de junio de 2010. Laguna Grande (Soria), 26 de mayo de 2011. Pinar del Monte Abantos (Madrid), 13 de octubre de 2012. Sierra de La Culebra (Zamora), 13 de abril de 2014. Sierra de Cazorla (Jaén), 19 de abril de 2014. Valle de Iruelas (Ávila), 29 de mayo de 2014.

Corzo fotografiado en el Valle de Iruelas (Ávila). Foto: Miguel Varona.

El Saltamontes Palo del Cabo de Gata.

Caminando por las dunas litorales del Cabo de Gata (Almería), entre Los Genoveses y Mónsul, me encontré con este curioso insecto palo de aspecto extravagante que me llamó mucho la atención.

Foto:  Oscar Herrero.

Se trata de un "Saltamontes Palo" (Acrida ungarica mediterranea) perteneciente a la Familia Acrididae y caracterizado por esa cabeza alargada y cónica con un vértex del que nacen dos grandes antenas.

Foto: Oscar Herrero.

Por su tamaño en torno a los 6 cm. y su color pardusco deduzco que se trata de un ejemplar hembra adulto, ya que las ninfas son de color verde y los machos no superan los 4 cm. de longitud.

Foto: Oscar Herrero.

Interesante ortóptero, mientras estuve observándolo no permaneció quieto, no hizo gala de esa estrategia que le permite mimetizarse como un simple palo.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Dunas litorales entre la Playa de Los Genoveses y Mónsul (Cabo de Gata, Almería).
Fecha del avistamiento: 2 de septiembre de 2004.
Nombre común: Saltamontes Palo.

Nombre científico: Acrida ungarica mediterranea Dirsh.

Familia: Acrididae.

Posición sistemática: Clase Insecta; Orden Orthoptera; Suborden Caelifera.

Longitud: 3 - 8 cm.

Hábitat: Pastizales húmedos, herbazales de ribera y dunas litorales.

Distribución geográfica: Europa Central y Meridional, zona mediterránea e islas.

Biología: Se alimentan de hojas de diversas plantas. Los adultos suelen verse entre los meses de agosto y noviembre. 

Crine de Caballo (Gordius aquaticus).

Se trata de uno de los habitantes más comunes de los ríos leoneses, y más concretamente del río Curueño, de hecho, hubo una época, hace ya algunas décadas, en la que llegaron a salir por los grifos de la capital. Me topé con ellos mientras me daba un baño veraniego en las tranquilas aguas del río Curueño a su paso por La Mata de Curueño (León).

Son animales muy semejantes a los Nemátodos, ya que su cuerpo alargado y filiforme recuerda mucho al de los gusanos nemátodos. Los adultos son de vida libre, miden en torno a los 10 cm. de longitud, pero el diámetro de su cuerpo apenas alcanza 1 mm. No presentan ninguna característica externa resaltable, sin embargo la cabeza bífida está bien definida. Su color varía entre el color pardo y gris oscuro.

El tubo digestivo está atrofiado porque no se alimentan, tienen una vida tan corta que solo pueden preocuparse de la reproducción. En cambio, la fase larvaria es más larga y complicada, siendo parásita de determinados artrópodos (coleópteros acuáticos, ortópteros...). La larva presenta una trompa retráctil provista de ganchos con los que se agarra al intestino de su hospedador. Allí se desarrolla durante varias semanas alimentándose de los tejidos de su huésped hasta que alcanza el tamaño adulto estrechamente enrollado sobre sí mismo. Incitado por su estado, el hospedador busca agua, momento que aprovecha el gordiano para liberarse al medio acuático.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: La Mata de Curueño (Río Curueño, León).
Fecha del avistamiento: 20 de julio de 2003.
Nombre común: Gordiano, Crine de Caballo.

Nombre científico: Gordius aquaticus L.

Familia: Gordiidae.

Posición sistemática: Phyllum Nematomorpha; Orden Gordioidea.

Longitud: Hasta 12 cm.

Hábitat: Dulceacuícola en cualquier tipo de medio acuático, desde torrentes de alta montaña hasta charcas temporales.

Distribución geográfica: Cosmopolita, excepto en las regiones polares.

Biología: Sólo son parásitos durante su estado larvario. Los adultos no se alimentan, pasan su corta vida en el agua preocupándose únicamente de acoplarse y poner los huevos. 

Gentiana angustifolia, el "Cuquiellu" de los Picos de Europa.

La riqueza florística de los Picos de Europa es brutal. Cualquiera que se tome la molestia de hacerse una ruta desde los valles hasta las más altas cumbres cubiertas de nieves perpetuas, será ampliamente recompensado con experiencias varias difíciles de olvidar, como la de encontrar flores alpinas únicas en el mundo.

Foto: Miguel Varona.

Esta pequeña flor azul con forma de campana se parece mucho a la Gentiana acaulis de los Alpes, pero presenta algunas particularidades que la convierten en una especie endémica, que sólo crece aquí, en los Picos de Europa y en zonas muy concretas de los Pirineos más occidentales.

Se trata de una planta típicamente alpina, con las hojas dispuestas en la base del tallo y una única flor terminal con el cáliz verde y dentado, y una corola azul oscura, con forma de tubo y coronada por cinco lóbulos acuminados. Las hojas son oblongo-lanceoladas, y no miden más de 2 ó 3 cm. de longitud. La corola ronda los 4 ó 5 cm. de longitud y unos 2 ó 3 cm. de ancho. Las manchas amarillentas y violeta oscuro del interior de la corola son muy características.

Los abejorros frecuentan mucho este tipo de flores, por lo que son ellos los encargados de su polinización. No son consumidas por el ganado, pero son muy valoradas como adorno por las gentes de los valles.

FICHA TÉCNICA:

Localidad: Vega de Liordes, Picos de Europa, Santa Marina de Valdeón (León).
Fecha del muestreo:  1 de julio de 2001.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: Campanilla Morada. "Cuquiellu". Genciana "Cluchitos".

Nombre científico: Gentiana angustifolia Vill. subsp. occidentalis (Jakow.) M. Laínz.
Familia: Gentianaceae. 

Ecología: Fisuras de roquedos y pastizales alpinos sobre sustrato calcáreo, a elevada altitud (hasta los 3.000 m.).
Distribución geográfica: Endemismo ibérico, presente únicamente en los Picos de Europa, en el extremo oriental de la Cordillera Cantábrica y en los Pirineos occidentales.

Observaciones: La campana se cierra durante las precipitaciones o cuando baja la temperatura.

Los Rebecos de los Picos de Europa.

La gran mayoría de los mamíferos europeos se han adaptado a los hábitos nocturnos probablemente para eludir a su más directa amenaza, el hombre. Pero en las cumbres de las más altas montañas habita un animal que ha podido sobrevivir alejado de la invasión humana y no ha tenido esa necesidad de adaptarse a la vida nocturna. Es el rebeco, un auténtico símbolo de la vida en las montañas.

Foto: Miguel Varona.

Los he visto en casi todas mis salidas montañeras por los Picos de Europa, pero si hay un lugar donde no faltan casi nunca ese es sin duda el de Las Colladinas, a unos 2.200 m. de altitud, entre la Vega de Liordes y Collado Jermoso, en el Macizo Central.

Foto: Miguel Varona.

He pasado multitud de veces por aquí, y siempre me los he encontrado. Pero en esta ocasión, me he aproximado mucho a esta familia sin que se asustaran por mi presencia. He permanecido con ellos largo tiempo, lo suficiente como para que me dejaran sacar la cámara y hacerles varias fotografías. Se trata de un pequeño grupo familiar compuesto por dos o tres madres que pastan por la hierba mientras las crías, que probablemente nacieron en abril o mayo, juegan saltando y persiguiéndose sobre las rocas y los neveros.

Foto: Miguel Varona.

Me asombra la portentosa facultad trepadora de estos "antílopes alpinos", que son capaces de lanzarse pendiente abajo sin apenas detenerse en los grandes contados, y trepar por cornisas imposibles con una habilidad pasmosa.

Entre los meses de septiembre y octubre, los rebecos solitarios abandonan sus territorios cerca de los bosques y ascienden a los pastos alpinos donde las hembras y los jóvenes han pasado el verano. Es entonces cuando entran en celo, y se instalan en lo alto de los riscos para vigilar a las hembras y al viejo macho que las custodia. Todavía no he logrado ver una pelea entre machos, pero sí recuerdo divisar grandes persecuciones en las que el macho dominante trata de impedir que los otros machos se acerquen a alguna de sus hembras. Es todo un espectáculo, porque las carreras son verdaderamente impresionantes.

Durante el verano, el pelaje del rebeco es corto y de color claro, pero a partir del otoño comienza a revestirse de una pelumbre lanuda, larga y espesa que se servirá para abrigarse ante los rigores del invierno. Ante la llegada de las primeras nieves, los rebecos bajan hacia los bosques para buscar alimento.

Hacia finales del invierno los rebecos están muy débiles por la falta de alimento y es cuando son más vulnerables frente al ataque de sus grandes enemigos, como el lobo, el zorro o el águila real.

Tras una gestación que dura unas 25 semanas, y las hebras paren durante el mes de abril, normalmente una sola cría que nace ya dotada de una sorprendente agilidad.

Foto: Miguel Varona. (Monte Perdido, Pirineos).

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Las Colladinas, Collado Jermoso (Picos de Europa, León).
Fecha del avistamiento: 1 de julio de 2001.
Nombre común: Rebeco.

Nombre científico: Rupicapra rupicapra L.

Familia: Bovidae.

Posición sistemática: Clase Mamíferos; Orden Artiodáctilos.

Longitud: 103-135 cm. (85 cm. de altura en cruz).

Hábitat: Montañas.

Distribución geográfica: Cordillera Cantábrica, Pirineos, Alpes y Cáucaso.

Biología: Los rebecos son poco exigentes en cuanto a la alimentación, comen principalmente hierba, algunas plantas alpinas y ramillas de los árboles. Es bastante sociable y vive en grupos familiares de hasta veinte animales.
Otras localizaciones constatadas: El Robezu, Brañas de Sousas, Valle del Lago (Somiedo, Asturias), 1 de junio de 2009. Collado Vallejo, Bulnes (Picos de Europa, Asturias), 12 de septiembre de 2009. Lago Ausente, Isoba (León), 28 de mayo de 2010. Collada de Valdemagán (León), 30 de mayo de 2010. Monte Perdido, Pirineos (Huesca), 31 de mayo de 2012.

Ramalina cupularis.

En la misma roca de lava que recolecté en el Parque Nacional de Timanfaya (Lanzarote) encontré, junto a otros líquenes saxícolas, unos pequeños talos de una Ramalina que identifiqué en un principio como R. bourgeana, la misma especie que recolecté hace unos días en la isla de La Palma. Sin embargo, examinando al detalle el talo, he llegado a la conclusión de que se trata de otra especie muy parecida: Ramalina cupularis.

Foto: Miguel Varona.

He llegado a esta conclusión porque las lacinias, aunque pueden alcanzar longitudes de hasta 4 cm., apenas superan los 5 mm. de ancho. Nacen todas desde un disco fijador común. Son planas o ligeramente canaliculadas, y fuertemente surcadas a lo largo de toda su longitud. Es frecuente que los surcos estén manchados de polvo negro.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios, cuando aparecen, lo hacen principalmente en los ápices de las lacinias. Tienen forma cupuliforme cuando nacen, luego se hacen más planos. En mi  muestra no hay apotecios, probablemente por el escaso desarrollo de los talos.

Foto: Miguel Varona. (Mirador del Lomo Negro, Isla de El Hierro).

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L156
Localidad: Yaiza, Parque Nacional de Timanfaya (Isla de Lanzarote).
Fecha del muestreo:  28 de septiembre de 1999.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Ramalina cupularis Krog & P. James.
Familia: Ramalinaceae.

Reacciones: Química muy variable, a veces da reacciones positivas con K. 
Sustancias liquénicas: Ácido norestíctico, bourgeánico, protocetrárico, salazínico.
Fotosimbiontes: Algas verdes tipo Trebouxia.
Ecología: Saxícola sobre rocas volcánicas.
Distribución geográfica: Endémica de la región macaronésica. 

Observaciones: Podría confundirse con talos poco desarrollados de R. bourgeana. 
Otras localizaciones constatadas: Mirador del Lomo Negro (Isla de El Hierro), 30 de mayo de 2013.

Foto: Miguel Varona. (Mirador del Lomo Negro, Isla de El Hierro).

Acarospora heufleriana.

La isla de Lanzarote está tan masificada de turistas que apenas se encuentran lugares tranquilos donde poder pasear alejados del bullicio. La entrada al Parque Nacional de Timanfaya está muy controlada, y no se permite recorrer a pie las Montañas del Fuego. A pesar de las estrictas prohibiciones, he podido bajar del coche en una zona cerca de Yaiza y recolectar algunas rocas con líquenes saxícolas. El más frecuente, junto con Stereocaulon vesuvianum, es este liquen crustáceo, Acarospora heufleriana, también denominada A. lavicola.

Foto: Miguel Varona.

 Talo crustáceo de color amarillo, cubierto de una capa de pruína blanca más o menos densa, formado por escuámulas yuxtapuestas convexas, de entre 0,5 y 1,5 mm. de ancho.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios aparecen hundidos en algunas escámulas, de 1 a 5 por escuámula. Tienen el disco de color pardo con algo de pruína blanca.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L155
Localidad: Yaiza, Parque Nacional de Timanfaya (Lanzarote).
Fecha del muestreo:  28 de septiembre de 1999.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Acarospora heufleriana Körb.
Familia: Acarosporaceae.

Reacciones: K+ rojo (no siempre). 
Fotosimbiontes: Algas verdes unicelulares.
Ecología: Saxícola sobre rocas silíceas y volcánicas.
Distribución geográfica: SE de España (cerca de la costa), Islas Canarias y Norteamérica. Probablemente esté presente en más regiones mediterráneas del sur de Europa.

Observaciones: Es una de las especies pioneras de las lavas volcánicas. 

Roccella phycopsis.

Las Orchillas son bien conocidas en las islas Canarias porque desde tiempos inmemoriales han venido siendo recolectadas por su contenido en orceína, una sustancia con la que se obtiene un tinte de color púrpura muy preciado en la antiguedad. Existen bastantes indicios de que desde tiempos muy remotos las islas del archipiélago han sido visitadas por varias civilizaciones para buscar tan valioso liquen.

Son especialmente abundantes en los peñascales y riscos costeros de orientación N-NE de las islas atlánticas (Azores, Madeira y Canarias), donde soplan con especial intensidad los vientos alisios cargados de humedad salada. Según los datos de los que dispongo, son especialmente abundantes en las islas más orientales (Fuerteventura y Lanzarote), y su óptimo va desde las rocas más próximas a la costa hasta cotas en torno a los 500 m. de altitud.

Foto: Miguel Varona (Valverde, Isla de El Hierro).

Se trata de un liquen fruticuloso formado por un haz de numerosas ramas de sección circular, de color gris-pardo, provistas de numerosos soralios discoidales blancos y convexos. Al arrancar el disco de fijación se observa en la médula una coloración amarillenta muy característica. El color del talo varía entre el gris claro y el marrón oscuro. Esta variabilidad cromática se debe supuestamente al grado de exposición al sol: Cuanto más soleado se encuentre, más blanquecino es el color de su talo.

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Foto: Miguel Varona. 

Los apotecios son muy raros, de hecho, mi muestra no cuenta con ninguno.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L162
Localidad: Los Sauces, Isla de La Palma (Tenerife).
Fecha del muestreo:  24 de septiembre de 1999.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: Orchilla.

Nombre científico: Roccella phycopsis (Ach.) Ach.

Familia: Roccelaceae.
Reacciones: Soredios C+ rojo carmín. 
Sustancias liquénicas: Orceína, de la que se obtiene un tinte utilizado actualmente en microscopía y para la elaboración del papel de tornasol (indicador del ph).
Fotosimbiontes: Trentepohlia.
Ecología: Saxícola, en paredes verticales sombreadas, preferentemente próximas al mar.
Distribución geográfica: Islas mediterráneas y costa atlántica desde el sur de Inglaterra hasta las islas Canarias. 

Observaciones: R. tinctoria se parece morfológicamente, pero no tiene soralios, tiene apotecios. R. hypomecha tiene las ramas aplanadas, como las lacinias de las Ramalinas. R. fuciformis se parece mucho y también tiene soralios, pero sus ramas suelen ser mucho más largas, péndulas y ligeramente aplanadas.
Otras localizaciones constatadas:  Extremo NE de la Isla de El Hierro (Valverde, Frontera), del 28 de mayo al 2 de junio de 2013. Sierra del Cabo de Gata (Almería), 17 de abril de 2014.

Foto: Miguel Varona. (Sierra del Cabo de Gata, Almería).

Ramalina bourgeana.

Viaje de Luna de Miel a la isla de La Palma, cuatro días en la isla, más otros cuatro en Lanzarote. Resulta obvio que no he venido para explorar la flora liquénica de estas islas, pero de vez en cuando, durante el recorrido turístico, aprovecho alguna parada para acercarme a las rocas y ver qué tipo de líquenes hay por aquí. En este caso me detuve a observar unas Ramalinas que cubrían buena parte de las rocas en una zona próxima a Montes de Luna, al sur de la isla. Las lacinias, anchas y rígidas, tienen la superficie cubierta de pliegues que dibujan una especie de retículo, rasgo inconfundible de la especie R. bourgeana.

Foto: Miguel Varona (Valverde, Isla de El Hierro).

 Talo fruticuloso de color verde amarillento (amarillo anaranjado en estado seco), formado por grupos de lacinias erectas, rígidas y reticuladas, escasamente ramificadas, cuyo tamaño oscila entre los 0,5 cm hasta los 14 cm. de longitud, pudiendo alcanzar varios centímetros de ancho. En ocasiones aparecen lacinias perforadas en forma de ojales. Se fijan a la roca formando un haz denso, y la base de las lacinias suele estar oscurecida, como manchada. La superficie es estriada, parcial o totalmente reticulada, con crestas y agrietamientos. No hay pseudocifelas ni soralios, solo algunos picnidios marginales.

Foto: Miguel Varona.

Cerca de los ápices de las lacinias suelen aparecer pequeños apotecios con el disco de color claro. Algunos aparecen incluso en la cara inferior de las lacinias. En talos bien desarrollados y bajo condiciones óptimas, pueden aparecer numerosos apotecios, cuyos tamaños pueden alcanzar el centímetro de diámetro.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L154
Localidad: Montes de Luna (Isla de La Palma).
Fecha del muestreo:  23 de septiembre de 1999.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: Los primitivos habitantes de las islas recolectaban estos líquenes para obtener de ellos tintes naturales. En Canarias se usa el término "Ajicán" para referirse a este tipo de Ramalinas. También se le conoce como "Flor de Roca".

Nombre científico: Ramalina bourgeana Mont. ex Nyl.
Familia: Ramalinaceae.

Reacciones: No presenta reacciones positivas.
Sustancias liquénicas: Ácido salazínico y ácido bourgeánico. 
Fotosimbiontes: Algas verdes tipo Trebouxia.
Ecología: Saxícola sobre rocas silíceas o volcánicas soleadas, a escasa altitud y cerca de la costa.
Distribución geográfica: SE de España, Canarias, costa de África e islas mediterráneas.  

Observaciones: También es conocida como R. rosacea, sinónimo con el que viene identificada en algunas publicaciones basadas en los estudios de la flora liquénica del SE de España. Morfológicamente es muy variable, en zonas con abundantes nieblas puede alcanzar grandes tamaños, pero en ambientes secos forma rosetas que apenas superan 1 ó 2 cm. Talos pequeños y poco desarrollados podrían confundirse con R. cupularis, presente también en las Canarias, pero en esta las lacinias son mucho más estrechas e irregulares. Junto con Roccella sp. es uno de los líquenes canarios más abundantes sobre rocas de lava en los ambientes soleados en exposición N-NE, hasta unos 600 m. de altitud.
Otras localizaciones constatadas: La Caleta, Valverde (Isla de El Hierro), 28 de mayo de 2013. Sabinar de La Dehesa (Isla de El Hierro), 30 de mayo de 2013. Sierra del Cabo de Gata (Almería), 17 de abril de 2014.

Foto: Miguel Varona. (La Caleta, Valverde, Isla de El Hierro).

Teloschistes flavicans.

Se trata de uno de los líquenes más vistosos de las islas Canarias. Es especialmente frecuente en la laurisilva de la isla de La  Gomera, aunque también he podido identificarlo en la península de Anaga, al norte de la isla de Tenerife. Es una de las especies características de la Macaronesia; desconozco si está citada en algún lugar de la Península Ibérica, pero es probable que exista teniendo en cuenta que se ecuentra en determinadas localizaciones del sur de Inglaterra, aunque allí está considerada como una especie rara.

Foto: Miguel Varona. (San Andrés, Isla de El Hierro).

 Talo fruticuloso erecto o ligeramente péndulo, de color naranja, gris anaranjado o amarillo anaranjado formado por lóbulos estrechos y largos de hasta 4 cm. de longitud, aplanados y bastante ramificados. Las últimas ramificaciones parecen como largas espínulas. Los márgenes de los lóbulos presentan abundantes soredios farinosos que al dispersarse dejan fosetas por el talo.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son muy raros; en caso de aparecer lo hacen con un margen talino muy fino y el disco de color naranja.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L118
Localidad: El Bailadero, Península de Anaga (Tenerife).
Fecha del muestreo:  27 de septiembre de 1997.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Teloschistes flavicans (Sw.) Norman.

Familia: Teloschistaceae.

Reacciones: K+ púrpura.
Sustancias Liquénicas: Parietina.
Fotosimbiontes: Algas verdes trebouxioides.
Ecología: Cortícola sobre Erica arborea en Laurisilva. También terrícola y saxícola.
Distribución geográfica: Islas Canarias. Probablemente también en las Azores, Madeira y Cabo Verde, en zonas de Laurisilva. También citada en determinadas localizaciones costeras del sur de las Islas Británicas y en la isla de Tasmania, al sur de Australia. 

Observaciones: Puede confundirse con Lethariella canariensis, pero ésta carece de soredios y no reacciona con ningún reactivo.
Otras localizaciones constatadas: Parque Nacional de Garajonay (Isla de La Gomera), septiembre de 1997. Pereira (Colombia), 4 de marzo de 2013. San Andrés (Isla de El Hierro), tanto epífito como saxícola, 28 de mayo de 2013.

Foto: Miguel Varona. (San Andrés, Isla de El Hierro).

Foto: Miguel Varona. (San Andrés, Isla de El Hierro).

Foto: Luz Stella Tisnes Ocampo (Pereira, Colombia).

Rhizoplaca melanophthalma.

Por encima del cinturón alpino, el espacio natural comprendido entre los 2.000 y 3.000 m. de altitud, comienza a notarse una disminución progresiva de los líquenes. Son muy pocos los líquenes que pueden encontrarse a altitudes superiores a los 3.000 m. Este es uno de ellos. Se trata de la especie pionera por excelencia de las lavas del Teide, especialmente frecuente en el cinturón alpino y prácticamente la única visible por encima de los 3.500 m.

Foto: Miguel Varona. (Peñones de San Francisco, Sierra Nevada). 

Tenía especial interés en subir al pico más alto de España (3.718 m.) para examinar la flora liquénica porque sabía que allí iba a encontrar especies muy interesantes. Sin duda esta era la más abundante en la base del cono final del cráter, a unos 3.600 m. de altitud; no se nos permitió ascender al pico, por lo que me quedé sin explorar los últimos 150 m. de la ascensión, los que conforman el cono final formado tras la última erupción del volcán.

Foto: Miguel Varona.

El liquen está formado por un talo escuamuloso-foliáceo, umbilicado, de color amarillento, y bastante grueso. No forma grandes talos, los más grandes apenas llegan a 2 cm. de diámetro. No obstante, al tratarse de una especie pionera es probable que por esta zona sólo aparezcan talos jóvenes y más abajo, a menor altitud, aparezcan talos más grandes. La cara inferior es de color oscuro y no tiene rizinas.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son frecuentes y abundantes, tiene el disco de color oscuro, variando de amarillo-verdoso a gris-oliváceo o negro azulado. Presentan algo de pruína superficial. El margen taino es grueso y deformado por mutua presión con los apotecios contíguos.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L148
Localidad: Pico Teide (Tenerife).
Fecha del muestreo:  29 de septiembre de 1997.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Rhizoplaca melanophthalma (DC) Leuckert & Poelt.
Familia: Lecanoraceae.

Reacciones: KC+ amarillo (no siempre); ocasionalmente C+ rojo.
Sustancias Liquénicas: Ácido úsnico, psorómico y otras sustancias no identificadas.
Fotosimbiontes: Algas verdes trebouxioides.
Ecología: Sobre rocas basálticas, granitos, pizarras... en ambientes expuestos.
Distribución geográfica: Artico-alpina, presente en los dos polos y en las cumbres de altas montañas.

Observaciones: Se parece bastante a Rhizoplaca chrysoleuca, pero esta presenta los apotecios de color rosa salmonado.
Otras localizaciones constatadas: Peñones de San Francisco, Sierra Nevada (Granada), 24 de marzo de 2015.

Foto: Miguel Varona. (Peñones de San Francisco, Sierra Nevada).