Graellsia, la Mariposa Isabelina.

Descubierta y descrita por Mariano de la Paz Graells en 1848, bajo la denominación de Saturnia isabelae, la "Mariposa Isabelina" es la reina indiscutible de la entomología ibérica. En 1896, Grote la separó del género Saturnia y creó el género Graellsia en honor a su gran descubridor. Sin embargo, su extraordinario parecido con las "Mariposas Luna" de Norteamérica (Actias luna) justifica, en la actualidad, su inclusión dentro del género Actias, pasándose a llamar Actias isabelae. No obstante, el Código Internacional de la Nomenclatura Zoológica sigue admitiendo como válida la denominación más popular y conocida: Graellsia isabelae.

Foto: Miguel Varona.

En San Lorenzo de El Escorial existe una curiosa afición por la entomología que me llamó poderosamente la atención al poco tiempo de venir a vivir aquí. La razón probablemente sea que este municipio está muy estrechamente vinculado a la figura de uno de los científicos más destacados de la España del siglo XIX: Mariano de la Paz Graells. Nació en Tricio (La Rioja) y se formó en Barcelona, pero en 1837 se trasladó a Madrid para ejercer como profesor de Zoología. Acabó siendo el director del Real Museo de Ciencias Naturales, y durante sus años de investigación en Madrid, estableció su residencia en San Lorenzo de El Escorial.

Mariano de la Paz Graells

Durante once años, Graells rastreó los pinares de Peguerinos y de Valsaín, en busca de una Mariposa Luna que había sido vista por el entomólogo Juan Mieg. En 1848 encontró una oruga que le hizo sospechar en una nueva especie para la ciencia. Pero al año siguiente localizó por fin a un imago que confirmó sus teorías. Fue un gran descubrimiento, porque no se tenía conocimiento alguno de la existencia de una "Mariposa Luna" en Europa. Graells la bautizó como la "Mariposa Isabelina" (Saturnia isabelae), en honor la reina Isabel II.

Dibujos originales con los que Graells publicó su especie en la Sociedad Entomológica de Francia en 1850.

Los entomólogos franceses cuestionaron su descubrimiento hasta el punto de calificarlo como "fraude". Sin embargo, no tardaron en rendirse a las evidencias y finalmente tuvieron que aceptar que en España existiera la más bonita de las mariposas europeas. 

Foto: Miguel Varona. 

No es nada fácil encontrarse con ella. La especie está catalogada como "de interés especial" en el Catálogo Español de Especies Amenazadas, y está incluida en el Convenio de Berna II, en CITES, en la IUCN-V y en la Directiva 92/43/ CEE (Directiva Hábitats de la Unión Europea). Sin embargo, he tenido la gran fortuna de encontrarla la primera noche que he salido en su búsqueda, en el mismo lugar donde fue descubierta, en los Pinares Llanos de Peguerinos:

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Pinares Llanos de Peguerinos, Sierra de Malagón (Ávila).
Fecha del avistamiento: 15 de mayo de 2015.
Nombre común: Mariposa Isabelina.

Nombre científico: Graellsia isabelae Graells.

Familia: Saturniidae.

Posición sistemática: Clase Hexapoda (Insecta); Orden Lepidoptera.

Longitud: Entre 6 y 10 cm. de envergadura.  

Hábitat: Pinares de Montaña.

Distribución geográfica: Endémica Ibérica (Sistema Central, Cazorla, Alto Tajo y Pirineos). La pequeña población de los alpes franceses probablemente fue introducida por los entomólogos galos.  

Biología: Los imagos (adultos) surgen entre mayo y junio a partir de las crisálidas que han permanecido durante todo el invierno en el interior de capullos de seda, ocultos entre la hojarasca del pinar. Las hembras permanecen inmóviles en los troncos de los pinos emitiendo feromonas que atraen a los machos. Estos, mucho más activos, vuelan durante toda la noche en busca de alguna hembra. No se alimentan, y mueren nada más producirse la cópula. Las hembras depositan entre 60 y 200 huevos escondidos entre las grietas de las cortezas y ramas, y acto seguido muere. Transcurridos 12 días, nacen las larvas, negras y pequeñas, que se instalan sobre las acículas de los pinos alimentándose activamente de ellas. Pasado el verano y tras cuatro mudas, las orugas alcanzan unos 8 cm. y adquieren la coloración característica de la especie. A finales del verano, bajan al suelo y se preparan para pupar construyendo un capullo de seda muy duro que ocultan entre la hojarasca y los musgos.

Otros avistamientos: Moscardón (Teruel), 26 de mayo de 2017. San Lorenzo de El Escorial (Madrid), 5 de junio de 2017. Valsaín (Segovia), 31 de mayo de 2022. Los Llanillos, San Lorenzo de El Escorial (Madrid), 14 de mayo de 2024. 

Ejemplares macho fotografiados en Moscardón (Teruel), en 2017.

  

Ejemplar macho fotografiado en Los Llanillos, San Lorenzo de El Escorial en 2024.

Cyphelium tigillare.

Caminando por los Pinares Llanos de Peguerinos en la Sierra de Malagón (al sur de la provincia de Ávila) tropecé con un tocón seco de pino muerto que estaba en parte cubierto por un liquen crustáceo de color amarillo que nunca antes había visto.

Foto: Miguel Varona.

Al comprobar los caracteres morfológicos del talo rápidamente llegué a la conclusión de que se trataba de un calicioide. Suelen ser líquenes que viven en zonas de penumbra, con elevada humedad ambiental y, normalmente, ocultos entre las oquedades de las cortezas de árboles en bosques maduros y bien conservados. Muchos de ellos están presentes en las listas rojas de muchos países como especies en peligro de extinción. Este hallazgo ha sido notablemente sorprendente para mí.

Foto: Miguel Varona.

El talo es crustáceo y verrugoso, de color amarillo intenso, bien desarrollado y fuertemente adherido al sustrato. Sobre él destacan los apotecios negros, inmersos en una especie de protuberancia llamada mazedio.

Foto: Miguel Varona.

Es muy típico de los líquenes calicioides encontrar los apotecios sobre mazedios estipitados, pero en este caso el mazedio es sésil, con en apotecio inmerso.

Foto: Miguel Varona.

La esporas son elipsoidales, uniseptadas y de color pardo. Miden unas 20 micras de largo por 11 de ancho.

Foto: Miguel Varona.

Con estos datos, solo puede tratarse de Cyphelium tigillare, una especie bastante rara aunque ampliamente distribuida por el hemisferio norte. Se trata de la primera cita de este liquen en la comunidad de Castilla y León.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L243
Localidad: Peguerinos (Ávila).
Fecha del muestreo:  3 de enero de 2015.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Cyphelium tigillare (Ach.) Ach.
Familia: Caliciaceae.

Reacciones: No presenta. 
Sustancias Liquénicas: Ácido rizocárpico.
Fotosimbiontes: Algas verdes Trebouxia.
Ecología: Sobre madera muerta de Pinus sylvestris. También puede aparecer sobre postes viejos de madera.
Distribución geográfica: Ampliamente distribuido por el hemisferio norte, pero en localizaciones muy concretas y dispersas. En la Península Ibérica ha sido constatada su presencia en la Sierra de Alcaraz (Albacete), en la Sierra del Segura (Jaén), en la Sierra de Valpérez (Ciudad Real), en Aigüestortes y Bonaigua (Lérida), y en los Montes de Toledo. Recientemente ha sido citada en Sierra Nevada (Granada) y en los Picos de Europa (Cantabria). Parece ser que mi hallazgo es la primera cita en Castilla y León. 

Observaciones: Se podría confundir con C. notarisii, especie mucho más rara pero que ha sido localizada en La Pedriza del Manzanares, en la Sierra de Gúdar (Teruel) y en Berlanga del Duero (Soria). La única manera se separarlas con certeza es comprobando las esporas (submuriformes en C. notarisii). También C. pinicola es parecido, pero en este caso los apotecios no se encuentran inmersos en el macedio.
Otras localizaciones constatadas: Pinares de El Tiemblo (Ávila), zona Valle de Iruelas, 13 de mayo de 2015. La Peñota (Sierra de Guadarrama, Madrid), 27 de mayo de 2015. Cueva Valiente (Ávila), 6 de noviembre de 2015.

Foto: Miguel Varona. (Pinares de El Tiemblo, Ávila).

Dacrymyces chrysospermus.

 Recogí una muestra de este hongo pensando que se trataba de un líquen tipo Caloplaca o Bacidia. Sin embargo, en cuanto lo observé a la lupa comprobé que no había talo, y me di cuenta de que se trataba de un hongo.

Foto: Miguel Varona.

En cuanto observé esos carpóforos disciformes pensé en un Ascomicete, pero la determinación del espécimen me condujo directamente a Dacrymyces, un género de Heterobasidiomicetes perteneciente a la familia Dacrymycetaceae.

 Los carpóforos adoptan una forma parecida a una copa, sin pie, más o menos redondeados, de color anaranjado brillante y de un tamaño minúsculo, en torno a 1 ó 2 mm. de diámetro. Aparece sobre madera muerta de ramas y troncos, principalemte de coníferas. Concretamente esta muestra estaba en una rama de pino caída en el suelo.

FICHA TÉCNICA:

Localidad: Peguerinos (Ávila), Cresta de la Cueva Verde, Sierra de Malagón.
Fecha de la observación:  6 de enero de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Dacrymyces chrysospermus Berk. & Curtis
Posición Sistemática: Clase Heterobasidiomycetes; Fam. Dacrymycetaceae.

Ecología: Sobre ramas muertas de coníferas.

Observaciones: Dacrymyces stillatus también crece sobre madera muerta de coníferas, tiene un tamaño parecido, pero su color es más amarillento. En caso de duda habría que analizar las esporas y comprobar el número de septos transversales, no más de 3 en D. stillatus, y hasta 7 en D. chrysospermus.

Cladonia gracilis gracilis.

Cladonia gracilis es muy variable morfológicamente y se han descrito numerosas formas en Europa. En España es poco problemática porque la única subespecie reconocida es la que presenta los podecios adelgazados en los ápices (apenas hay escifos), y su superficie es lisa y brillante.

Foto: Miguel Varona. (Pinar de Abantos, Madrid).

El talo primario está ausente, solo ocasionalmente permanece alguna escuámula basal del mismo color que los podecios y con la cara inferior blanquecina (ver foto abajo).

Foto: Miguel Varona.

 Los podecios pueden llegar a ser muy largos (hasta 7 cm. de longitud), pero normalmente miden entre 3 y 5 cm. Tienen muy pocas ramificaciones y son de un color pardo-oliváceo brillante muy característico. Rara vez presentan escifos, la mayoría de los podecios (o todos) son puntiagudos.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son de color pardo claro y solo aparecen en los extremos de los escifos.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L167
Localidad: Cresta de la Cueva, Peguerinos (Ávila).
Fecha del muestreo:  5 de agosto de 2012.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Cladonia gracilis (L.) Willd sbsp. gracilis.
Familia: Cladoniaceae.

Reacciones: P+ rojo. K+ marrón.
Sustancias Liquénicas: Ácido fumarprotocetrárico.
Fotosimbiontes: Algas verdes tipo Asterochloris.
Ecología: Terrícola-muscícola en hayedos, bosques aislados y brezales.
Distribución geográfica: Circumpolar, aunque también está citada en Sudamérica. En la Península Ibérica es frecuente en el norte.

Observaciones: Podría confundirse fácilmente con C. furcata, pero en ésta las axilas de los podecios están claramente perforadas.
Otras localizaciones constatadas: Pinar de Abantos (Madrid), 5 de enero de 2014. Sierra de La Culebra (Zamora), 13 de abril de 2014.

Foto. Miguel Varona. (Sierra de La Culebra, Zamora).

Cladonia uncialis.

Esta Cladonia cespitosa es fácilmente reconocible por el color amarillo verdoso de sus podecios y los ápices agudos oscurecidos. Crece sobre los suelos ácidos de los brezales y bosques aislados en zonas de montaña. En la región Mediterránea aparece por encima de los 1.000 m. de altitud. La localicé en la Cresta de la Cueva, una cresta granítica de la Sierra de Guadarrama, a unos 1.600 m. de altitud.

Foto: Miguel Varona. (Pinar de Abantos, Madrid).

 El talo primario es evanescente. Los podecios forman almohadillas de aspecto erizado de color amarillo ligeramente versoso, con llamativos ápices espinosos y oscurecidos.

Foto: Miguel Varona.

Normalmente miden 2 ó 3 cm. (en algunos casos pueden alcanzar los 5 cm. de longitud) y son muy gruesos (hasta 2 mm.). Están poco ramificados, y algunas axilas pueden estar perforadas. La superficie del podecio es granulosa.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L166
Localidad: Cresta de la Cueva, Peguerinos (Ávila).
Fecha del muestreo:  5 de agosto de 2012.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Cladonia uncialis (L.) Weber ex Wigg.

Familia: Cladoniaceae.

Reacciones: Sin reacciones.
Sustancias Liquénicas: Ácido escuamático y ácido úsnico.
Fotosimbiontes: Algas verdes tipo Trebouxia.
Ecología: Terrícola-muscícola en suelos ácidos en zonas de montañas por encima de los 1.000 m. de altitud.
Distribución geográfica: Desde el ártico hasta el sur de Europa. En la Península Ibérica es más frecuente en las regiones del norte. 

Observaciones: Se habla de dos subespecies en la flora ibérica: Una menos frecuente que presenta casi todas las axilas abiertas (sbsp. uncialis), y otra que las tiene casi todas cerradas (sbsp. biuncialis). Se parece a C. rangiferina, pero esta es de color blanquecino, y sus podecios son más estrechos, estilizados y muy ramificados en las puntas.
Otras localizaciones constatadas: Pinar de Abantos (Madrid), 5 de enero de 2014. Sierra de La Culebra (Zamora), 14 de abril de 2014.

Umbilicaria vellea.

En la Sierra de Malagón, entre las provincias de Madrid y Ávila, existen varias crestas graníticas en cuyas paredes verticales crecen enormes talos de Umbilicarias, sobre todo en las superficies más afectadas por el agua de escorrentía. Una de las más grandes es Umbilicaria vellea, cuyos talos pueden alzanzar perfectamente los 20 cm. de diámetro.

Foto: Miguel Varona.

 Talo foliáceo umbilicado de color gris claro, formado por láminas rígidas discoidales plegadas en las partes más próximas al ombligo central. La cara superior se encuentra más o menos fisurada y no presenta ningún tipo de propágulo de reproducción asexual. La cara inferior es oscura y está densamente cubierta de pequeñas rizinas filiformes, poco ramificadas, que no ejercen ninguna función de fijación.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son poco frecuentes y solo aparecen en pequeño número sobre talos bien desarrollados. Son pequeños, negros, y del tipo girodisco.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L165
Localidad: Cresta de la Cueva, Peguerinos (Ávila).
Fecha del muestreo:  5 de agosto de 2012.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: Tripa de Roca.

Nombre científico: Umbilicaria vellea (L.) Ach.
Familia: Umbilicariaceae.

Reacciones: Sin reacciones.
Fotosimbiontes: Algas verdes tipo Trebouxia.
Ecología: Saxícola en roquedos verticales de rocas silíceas expuestas a la escorrentía.
Distribución geográfica: Europa u Norte América. En España es frecuente en montañas de la mitad septentrional de la península ibérica.

Observaciones: Podría confundirse con U. grisea, pero esta forma talos mucho más pequeños, puede tener propágulos asexuales en la cara superior, y vive en zonas de menor altitud.