Leptogium cochleatum.

Es otra de las especies con cianoprocariontes presentes sobre un tronco rezumante de Pino Canario, en la cresta del inmenso cráter de El Golfo, en la isla de El Hierro, cerca del Pico de Malpaso, la mayor elevación de la isla. En esta zona los pinos reciben prácticamente a diario un aporte constante de humedad procedente de las nieblas persistentes en El Golfo.

Foto: Miguel Varona.

Talo foliáceo de color gris oscuro a verde azulado, brillante en estado húmedo, formado por finos lóbulos más o menos ondulados, de aproximadamente 1 cm. de ancho cada uno de ellos, que crecen apretados, tanto que pueden llegar a imbricarse, y con los márgenes ascendentes. No presenta isidios ni soralios. Tanto la superficie superior como la inferior son completamente lisas.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son muy frecuentes y numerosos. Presentan el disco de color marrón anaranjado y miden en torno a los 2 ó 3 mm. de diámetro. Están ligeramente pedunculados y son lecanorinos, aunque el excípulo talino desaparece con la madurez.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L200
Localidad: Alto Dos Hermanas, cerca del Pico de Malpaso (isla de El Hierro).
Fecha del muestreo:  1 de junio de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Leptogium cochleatum (Dicks.) P. M. Jørg. & P. James.

Familia: Collemataceae.

Reacciones: No presenta.
Fotosimbiontes: Nostoc.
Ecología: Sobre cortezas de árboles en bosques muy húmedos. También sobre rocas musgosas en ambientes de elevada humedad ambiental.
Distribución geográfica: Región Atlántica (desde Canarias hasta Noruega), Este de África, India... preferentemente en regiones húmedas de clima subtropical. Muy vulnerable en el norte de Europa.

Observaciones: Leptogium se diferenica de Collema por la presencia de una capa de células corticales (córtex).

Sticta fuliginosa.

Otra de las especies con cianoprocariontes presentes sobre un tronco rezumante de Pino Canario, en la cresta del inmenso cráter de El Golfo, en la isla de El Hierro, cerca del Pico de Malpaso, la mayor elevación de la isla. En esta zona los pinos reciben prácticamente a diario un aporte constante de humedad procedente de las nieblas persistentes en El Golfo. Se trata de la lobariácea Sticta fuliginosa, la misma especie que lozalicé en el Bosque de Muniellos el año pasado.

Foto: Miguel Varona.

Talo foliáceo constituido por lóbulos aislados redondeados, aplanados, ligeramente escotados, de unos 2 ó 3 cm. de ancho, que se vuelven revolutos en los márgenes. Son de color marrón oscuro oliváceo. La cara superior está más o menos arrugada, y presenta numerosos isidios oscuros cilíndricos, tanto en la lámina como en los márgenes.

Foto: Miguel Varona.

La cara inferior es tomentosa, de color marrón pálido, y presenta cifelas dispersas bien visibles, de formas variadas.

Foto: Miguel Varona.

No presenta apotecios.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L199
Localidad: Alto Dos Hermanas, cerca del Pico de Malpaso (isla de El Hierro).
Fecha del muestreo:  1 de junio de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Sticta fuliginosa (Hoffm.) Ach.

Familia: Lobariaceae.

Reacciones: No presenta.
Fotosimbiontes: Cianoprocarionte.
Ecología: Bases musgosas de árboles caducifolios de bosques húmedos. También sobre taludes musgosos.
Distribución geográfica: Regiones templadas de ambos hemisferios, pero ausente en las zonas continentales, es muy oceánica. 

Observaciones: Sticta sylvatica presenta el talo plurilobulado, con la cara superior costulada y reticulada.
Otras localizaciones constatadas: Bosque de Muniellos (Asturias), 22 de mayo de 2012.

Foto: Miguel Varona (Bosque de Muniellos, Asturias).

Pannaria tavaresii.

Otra de las especies "curiosas" que encontré sobre un tronco rezumante de Pino Canario, en la cresta del inmenso cráter de El Golfo, en la isla de El Hierro, cerca del Pico de Malpaso, la mayor elevación de la isla. En esta zona los pinos reciben prácticamente a diario un aporte constante de humedad procedente de las nieblas persistentes en El Golfo.

Foto: Miguel Varona.

Se trata de Pannaria tavaresii, especie tropical que en Europa se encuentra en serio peligro de extinción. En la Península Ibérica solo ha sido localizada en la provincia de La Coruña y en el algarbe portugués.

Su talo foliáceo alcanza varios centímetros de diámetro, aunque no suele superar los 6 u 8 cm. Se presenta como escuamuloso, con lóbulos imbricados, pruinosos, con los márgenes incisos y blanquecinos.

Foto: Miguel Varona.

En las partes centrales del talo son especialmente abundantes los isidios granulares, algunos de los cuales aparecen rotos en el ápice. Aparecen bordeando los apotecios, que son numerosos y grandes (2-4 mm.), con el disco plano o ligeramente cóncavo, de color pardo anaranjado.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L198
Localidad: Alto Dos Hermanas, cerca del Pico de Malpaso (isla de El Hierro).
Fecha del muestreo:  1 de junio de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Pannaria tavaresii P. M. Jørg.

Familia: Pannariaceae.

Reacciones: Médula P+ naranja
Sustancias Liquénicas: Panarina.
Fotosimbiontes:  Nostoc.
Ecología: Tanto epífito como saxícola, en bosques húmedos tropicales y subtropicales.
Distribución geográfica: Ampliamente extentida por las áreas subtropicales de los dos hemisferios. Es relativamente frecuente en Norteamérica, y en Europa solamente está citada en el sur de Portugal, en España (Canarias y La Coruña) y en Italia.  

Observaciones: Está catalogada como "especie vulnerable" en Europa, y "gravemente amenazada" en la Península Ibérica. Se parece mucho a Pannaria rubiginosa, de la que se diferencia por los abundantes isidios, ausentes en P. rubiginosa.

Pseudocyphellaria crocata.

Caminando por la cresta del inmenso cráter de El Golfo, en la isla de El Hierro, hacia el Pico de Malpaso, la mayor elevación de la isla a 1.501 m. de altitud, hay numerosos pinos que reciben prácticamente a diario un aporte constante de humedad procedente de las nieblas persistentes en El Golfo la mayor parte del año. El agua chorrea desde las acículas de los pinos y se desliza por el tronco dejándolo empapado permanentemente. Era de esperar que aquí aparecieran especies curiosas de líquenes, como esta.

Foto: Miguel Varona.

Se trata de Pseudocyphellaria crocata, una especie bastante común en las regiones tropicales de los dos hemisferios, especialmente a partir de los 1.200 m. de altitud en zonas donde la lluvia es casi permanente. A diferencia de Pseudocyphellaria aurata, tiene a una cianobacteria por ficobionte, lo cual explica su enorme dependencia de la humedad.

Talo foliáceo que forma rosetas de pequeño tamaño, laxamente unidas al sustrato, formado por lóbulos redondeados y ondulados, de no más de 2 cm. de ancho. El color en estado húmedo es marrón verdoso, y marrón en estado seco. Presenta numerosos soralios amarillos, tanto en los márgenes de los lóbulos como en la superficie del talo. En la cara inferior pueden apreciarse pequeñas pseudocifelas amarillas, uniformemente dispersas.

Foto: Miguel Varona.

No han sido vistos apotecios en esta especie.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L197
Localidad: Alto Dos Hermanas, cerca del Pico de Malpaso (isla de El Hierro).
Fecha del muestreo:  1 de junio de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Pseudocyphellaria crocata (L.) Vain.

Familia: Lobariaceae.

Reacciones: Médula P+ anaranjado y K+ amarillo.
Sustancias Liquénicas: Ácido pulvínico, tenuiorina, ácido estíctico y conestíctico.
Fotosimbiontes:  Cianoprocarionte.
Ecología: Epífito en bosques húmedos tropicales y subtropicales, en elevaciones altas y con poca sombra.
Distribución geográfica: Es una especie cosmopolita, común en las regiones tropicales y subtropicales de ambos hemisferios. No está citada en la España peninsular, sólo en el sur de Portugal. 

Observaciones: Puede confundirse Pseudocyphellaria aurata, de la que se diferencia por el color del talo y por la ausencia en ésta de los soralios amarillos dispersos en la superficie del talo.

El Escarabajo Canario.

Mientras descansaba en la cumbre del Pico de Malpaso, el punto más elevado de la isla de El Hierro (1.501 m.), me encontré un este escarabajo que no paraba de curiosear por el lugar.

Foto: Miguel Varona.

Se trata de Pimelia, un género de coleópteros que se encuentra muy diversificado por el norte de África. Sus representantes canarios son todos ellos endémicos, y se han extendido ampliamente por todo el archipiélago.

Los rasgos característicos del género Pimelia se refieren a un gran número de especies, muchas de las cuales presentan un elevado grado de variabilidad morfológica, lo que complica mucho la identificación de las especies.

Las islas occidentales (La Palma, Gomera y El Hierro) están ocupadas por la misma especie: Pimelia laevigata. Pero los entomólogos reconocen tres subespecies, una para cada una de las islas: P. laevigata laevigata (La Palma), P. laevigata validipes (Gomera) y P. laevigata costipennis. Las islas centrales (Tenerife y Gran Canaria), con mayor extensión y mayor diversidad ambiental, cuentan con las especies P. canariensis y P. radula respectivamente. Y las islas orientales están habitadas por una única especie, P. lutaria. La reciente separación entre Lanzarote y Fuerteventura no ha motivado que aparezcan diferencias morfológicas sustanciales que deriven en nuevas subespecies.

Sin embargo, recientes estudios llevados a cabo por diversos entomólogos ponen de manifiesto esta gran variabilidad intraespecífica y citan nuevas especies y subespecies que complican aun más la ya de por sí compleja sistemática de este tipo de escarabajo.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Pico de Malpaso (Isla de El Hierro).
Fecha del avistamiento: 1 de junio de 2013.
Nombre común: Escarabajo canario.

Nombre científico: Pimelia laevigata costipennis Wollaston.

Familia: Tenebrionidae.

Posición sistemática: Clase Insecta; Orden Coleoptera.

Longitud: En torno a 2 cm.

Hábitat: Pinares y montañas.

Distribución geográfica: Especie endémica de las islas occidentales canarias (El Hierro, Gomera y La Palma).

Biología: Es un insecto bastante oportunista, de régimen tanto saprófago como fitófago. Suele tener hábitos nocturnos, pero en primavera tiene más actividad diurna.

Hypogymnia tavaresii.

En las Islas Canarias han sido identificadas más de un millar de especies de líquenes, lo cual da una idea de la increíble biodiversidad presente en tan pequeña superficie insular. Esto es debido a la gran cantidad de microecosistemas que se dan en cada una de las islas. Aproximadamente la mitad de esas especies de líquenes lo constituye el contingente atlantico-mediterráneo; un 20% son especies cosmopolitas o subcosmopolitas, un 15% son especies tropicales o subtropicales, un 10% son especies macaronésicas (Azores, Madeira, Canarias y Cavo Verde) y un 3% son especies boreales. Nos queda un 2% de especies endémicas, exclusivas de la flora canaria. Esta es una de ellas, la única endémica que he encontrado en mi reciente visita a la isla de El Hierro.

Foto: Miguel Varona.

Se trata de Hypogymnia tavaresii, descubierta en enero de 1972 por el liquenólogo P. W. James en la isla de Tenerife, cerca de Las Mercedes. Posteriormente fue encontrada en La Gomera, en La Palma y en El Hierro.

Su talo foliáceo, de 4 a 8 cm. de diámetro, está formado por lóbulos marginales estrechos (de 1 a 3 mm. de ancho), más o menos ramificados, de color gris verdoso, erectos, con las puntas manchadas de color marrón oscuro y abundantes picnidios negros. No presenta isidios, soredios, ni tampoco pseudocifelas. Su anatomia es la típica del género Hypogymnia.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son numerosos, muy característicos porque son estipitados. Nacen de un pedúnculo de unos 5 mm. de alto que se ensancha como una copa dejando a la vista un disco cóncavo de color marrón pálido, que puede alcanzar varios milímetros de diámetro.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L196
Localidad: Fayal-brezal de La Llanía (Isla de El Hierro).
Fecha del muestreo:  1 de junio de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Hypogymnia tavaresii D. Hawksw & P. James.
Familia: Parmeliaceae.

Reacciones: K+ amarillento, P+ amarillo.
Sustancias Liquénicas: Atranorina, ácido fisódico.
Fotosimbiontes: Algas verdes Trebouxia.
Ecología: Epífito, sobre ramas de faya (Myrica faya) en fayal-brezal o laurisilva canaria.
Distribución geográfica: Especie endémica de las Islas Canarias, sólamente citada en El Hierro, La Gomera, La Palma y Tenerife.

Observaciones: Inconfundible por sus cacarterísticos apotecios estipitados. 

Espirúlidos en la isla de El Hierro.

Me encuentro en una de las pocas playas de arena que hay en la isla de El Hierro, Arenas Blancas, muy cerca de la Punta de La Dehesa. Se trata de una pequeña playa virgen situada en una zona completamente deshabitada, que no tiene fácil acceso, por lo que no hay absolutamente nadie por el lugar. El fuerte oleaje choca brutalmente contra los recientes acantilados del Malpaís de La Dehesa, pero en Arenas Blancas se respira un aire de tranquilidad.

Foto: Miguel Varona.

Como no podría ser de otra manera, me dispuse a husmear por el lugar y encontré algo que me llamó la atención: Unas pequeñas conchas muy especiales que nunca había visto en una playa.

Foto: Miguel Varona.

No hay duda de que esos tabiques transversales que dividen el interior de la concha en cámaras indican que se trata de un Cefalópodo. La mayoría de los Cefalópodos actuales han perdido la concha o la tienen reducida e interna. Los pulpos (Octópodos) la han perdido por completo; los calamares (Teutoideos) la conservan mínimamente en forma de pluma interna; las jibias y las sepiolas (Sepioideos) la conservan también interna, pero mantiene su funcionalidad original como estructura de flotación. Sólo los Nautilus, únicos Nautiloideos supervivientes, conservan la concha externa y plenamente funcional.

Salvo los Nautilus, que son auténticos fósiles vivientes, todos los cefalópodos actuales pertenecen a la subclase Coleoidea, en la cual, la concha está reducida, interna o ausente. A partir de un ancestro primitivo común, tipo Belemnites, en el que la concha era recta y externa, surgieron cuatro líneas evolutivas que condujeron a las cuatro formas actuales. En la que condujo a los calamares, el grupo más extenso entre los Cefalópodos, la concha se redujo hasta convertirse en una especie de placa quitinosa plana conocida vulgarmente como "pluma" o "gladio". En las jibias (Sepia) se mantiene plana y se conservan los tabiques además de la funcionalidad. El los pulpos ya sabemos que ha desaparecido por completo. Pero existe un grupo de pequeños Cefalópodos en los que la concha se espiralizó, perdió su pared externa, y se alojó en el interior del animal: Son los Espirúlidos, todos extintos salvo una única especie, Spirula spirula.

Se trata de una pequeña jibia de unos 3 ó 4 cm. de longitud, que vive en las plataformas continentales a profundidades que oscilan entre los 500 y los 1000 m. Presentan diez tentáculos provistos de ventosas, dos de ellos más largos. Nada impulsándose con los tentáculos dirigidos hacia abajo, y tiene la curiosa habilidad de retraer cabeza y tentáculos hacia el interior de cuerpo. La piel es lisa y de color marrón rojizo. Debido a sus patrones de caza, durante la noche, que es cuando está más activa, sube a profunidades más cercanas a la superficie (entre 100 y 300 m.) para alimentarse.

La concha se aloja en el extremo posterior del cuerpo. Está llena de gas para mantener la flotabilidad. Presenta entre 25 y 37 cámaras selladas, conectadas entre sí a través de un sifúnculo.

Otra característica peculiar es la presencia de un órgano bioluminiscente llamado fotóforo, rodeado por dos pequeñas aletas redondas, que sirve para orientar al animal durante la oscuridad y, probablemente, desempeña alguna función en la comunicación entre los individuos.

Al morir el animal, su pequeña concha llena de gas sube hasta la superficie y acaba por adentrarse en las playas. Su especial abundancia en las playas tropicales y subtropicales evidencia la existencia de grandes poblaciones de este Cefalópodo.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Playa de Arenas Blancas, Sabinosa (Isla de El Hierro).
Fecha del avistamiento: 30 de mayo de 2013.
Nombre común: Espirula.

Nombre científico: Spirula spirula L.

Familia: Spirulidae.

Posición sistemática: Phylum Mollusca; Clase Cephalopoda; Subclase Coleoidea; Orden Sepioidea.

Longitud: En torno a unos 4 cm.

Hábitat: Vive en profundidades variables, entre los 100 y los 1000 m.

Distribución geográfica: Aguas tropicales de Indonesia, Nueva Zelanda, sur de África, Islas Canarias y Golfo de México.

Biología: Nadan "cabeza abajo" por sus mecanismos de flotación, pero con el aleteo de las aletas posteriores pueden dirigirse a una u otra dirección. Cazan por la noche; se alimentan de pequeños peces y crustáceos. 

Bactrospora patellarioides.

Es una especie bastante común sobre los troncos de las sabinas mediterráneas (Juniperus phoenicea), por lo que era de suponer que estuviera también aquí, en las sabinas de la isla de El Hierro. Forma costras blanquecinas dispersas a lo largo del tronco, en ocasiones delimitadas por una fina línea hipotalina grisácea.

Foto: Miguel Varona.

Talo crustáceo delgado de color blanco cremoso, en el que pueden adivinarse (con la ayuda de una lupa y mediante una ligera escarificación) tonalidades amarillo-anaranjadas por la presencia de su fotobionte Trentepohlia. La superficie es lisa o agrietada, en ocasiones areolada. A veces cuesta diferenciarlo del sustrato.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios contrastan por su color negro. Son discoidales, a veces algo sinuosos, prominentes, planos o ligeramente convexos. Presentan margen talino del mismo color que el disco, negro, que llega a desaparecer en los apotecios más viejos. Normalmente crecen dispersos, pero algunos nacen muy próximos y se deforman mutuamente.

Foto: Miguel Varona.

En esta micrografía puede apresiarse la asca conteniendo las ascosporas típicas del género. Abajo, varias ascosporas filiformes y multeseptadas.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L194
Localidad: Sabinar de La Dehesa (isla de El Hierro).
Fecha del muestreo:  30 de mayo de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Bactrospora patellarioides (Nyl.) Almq.

Familia: Roccellaceae.

Reacciones: Sin reacciones.
Fotosimbiontes: Trentepohlia.
Ecología: Epífito sobre cortezas en zonas de baja altitud, próximas al mar, en zonas húmedas y más o menos sombreadas.
Distribución geográfica: Zonas cálidas de la Región Mediterránea y Región Macaronésica.

Observaciones: Podría confundirse con otras especies de apotecios negros y talos blanquecinos como alguna Lecidella o alguna Buellia. Localizar las tonalidades anaranjadas en la médula por la presencia de Tentrepohlia bastaría para asegurarse, pero en caso de duda lo mejor es analizar las esporas al microscopio, muy alargadas y muy estrechas, y multiseptadas.

Ramalina hierrensis.

Existe en la isla de El Hierro una comunidad epífita de gran biomasa en torno a los 450 m. de altitud, en zonas bañadas por los vientos alisios, en la que predomina un liquen nativo con aspecto de barba, cuyos talos pueden alcanzar fácilmente los 30 cm. de longitud. Es la Ramalina hierrensis, solamente citada en El Hierro, La Gomera y Tenerife. Es especialmente abundante en la copa de las sabinas herreñas (Juniperus phoenicea) del Sabinar de La Dehesa.

Foto: Miguel Varona.

Talo fruticuloso péndulo formado por  lacinias de aspecto filiforme (apenas alcanzan 1 mm de grosor), de color verde grisáceo, muy largas (hasta 30 cm.) y densamente ramificadas. Las lacinias nacen en sección circular, pero en las partes distales están aplastadas, llegando incluso a presentar acanaladuras. Presentan pseudocifelas laminares y picnidios con ostiolos pálidos.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son muy numerosos, aparecen ligeramente estipitados en los márgenes distales de las lacinias. Al nacer presentan el disco cóncavo, pero a medida que van creciendo se hacen más planos o ligeramente convexos. Pueden alcanzar un tamaño considerable, hasta 8 mm. de diámetro.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L191
Localidad: Sabinar de La Dehesa (Isla de El Hierro).
Fecha del muestreo:  30 de mayo de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Ramalina hierrensis Krog & Østh.
Familia: Ramalinaceae.

Reacciones: No presenta.
Fotosimbiontes: Algas verdes tipo Trebouxia.
Ecología: Epífito sobre distintos forófitos (sabinas, jaras, tabaibas, berodes...) entre los 300 y 600 m. de altitud. Ocasionalmente saxícola.
Distribución geográfica: Islas Canarias (El Hierro, La Gomera y Tenerife).

Observaciones: Su aspecto de "barbas" da la impresión de que se trata de una Usnea, pero analizando con detalle su morfología y anatomía se comprueba que es una ramalinácea. 

Estrella de Mar de la isla de El Hierro.

La primera vez que pude contemplar a este bonito animal en estado libre fue en la costa asturiana, allá por el año 1992, cuando todavía estaba iniciado mis estudios de Biología. Recorría la costa entre La Vega y Ribadesella, y a la altura de la Punta de Los Carreros, escondida en una de las pozas, pude disfrutar de la presencia de uno de los animales más peculiares que existen en La Tierra: La Estrella de Mar.

Foto: Tato Grasso.

Se trata de Marthasterias glacialis, uno de los equinodermos asteroideos más comunes en nuestras costas. Se la conoce vulgarmente como "Estrella de Mar Común", o "Estrella de Púas", por las hileras de grandes púas cónicas presentes en cada uno de sus cinco brazos.

Su color es muy variable; las formas litorales suelen tener un color más oscuro, que varía entre el marrón y el verde oliva oscuro. En cambio, los que viven a mayor profundidad tienen colores más vivos, entre el rosa y el rojo, con manchas blanquecinas.

Vive en la zona intermareal, donde recorre las paredes rocosas y las pozas en busca de alimento. Parece un animal tranquilo, pero es en realidad un voraz carnívoro que ataca a sus presas abrazándolas fuertemente con sus cinco brazos armados.

He tenido que esperar muchos años para volver a verla, y ha sido aquí, en la isla de El Hierro, donde me he topado con un ejemplar deambulando por la playa en la Punta de La Dehesa, en el extremo noroccidental de la isla. La fortuna quiso que el encuentro coincidiera con mi videocámara en mano para poder grabar el hallazgo:

 

Las Estrellas de Mar son típicamente pentámeras, es decir, su cuerpo está formado por cinco brazos que parten de un disco central. Sin embargo, hay especies que poseen siete brazos (Coscinasterias tenuispina), nueve brazos (Solaster endeca), y doce o más brazos (Crossaster papposus).

La boca se encuentra bajo el disco central, y de ella parten radialmente surcos que contienen hileras de pies ambulacrales, utilizados para la locomoción. Estos pies poseen pequeñas ventosas que le sirven al animal para reptar sobre las superficies rocosas. Se alimentan de todo tipo de invertebrados, sobre todo de moluscos (ostras y mejillones), aunque también atacan a crustáceos, a poliquetos, o incluso a otros equinodermos como los Erizos de Mar.

Pero lo que más llama la atención de las Estrellas de Mar es su gran poder de regeneración: Pueden regenerar cualquier parte del brazo, aunque la regeneración es lenta y requiere de varios meses para una reformación completa.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Playa de Arenas Blancas, Sabinosa (Isla de El Hierro).
Fecha del avistamiento: 30 de mayo de 2013.
Nombre común: Estrella de Mar.

Nombre científico: Marthasterias glacialis L.

Familia: Asterinidae.

Posición sistemática: Phyllum Echinodermata (Equinodermos); Clase Asteroidea ; Orden Forcipulata.

Longitud: Entre 10 y 80 cm. de diámetro.

Hábitat: Intermareal, aunque puede descender hasta los 150 m. de profundidad.

Distribución geográfica: Costa Atlántica desde el Norte de Europa hasta Sudáfrica, y costa del Mediterráneo.

Biología: Se reproducen durante los meses del verano. Liberan sus huevos y espermatozoides y la fecundación tiene lugar en el agua. Un hecho curioso es que existen indivíduos hermafroditas con gónadas mitad hembra, mitad macho.
Otras localizaciones constatadas: Punta de Los Carreros, entre la Playa de La Vega y Ribadesella (Asturias), 2 de julio de 1992. Playa de La Vega (Asturias), 25 de julio de 2020. Playa de La Vega (Asturias), 25 de julio de 2024. 

Ejemplar fotografiado en La Vega (Asturias), el 25 de julio de 2020.

Ejemplar fotografiado en La Vega (Asturias), el 25 de julio de 2024.

Graphis scripta.

Me ha costado encontrarlo y mira por dónde voy a dar con él sobre el leño de una sabina herreña, haciéndose hueco entre otros líquenes "competidores" (Opegrapha varia, Diploicia canescens, Caloplaca cerina...). Los apotecios lirelinos son inconfundibles; en otro tipo de forófitos suelen estar más o menos inmersos en el talo, pero aquí en la sabina son claramente superficiales.

Foto: Miguel Varona.

Talo crustáceo delgado y liso, de color blanco hasta grisáceo, prácticamente imperceptible.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son de tipo lirelino, negros, alargados y muy estrechos, más o menos rectos (ocasionalmente serpenteantes), con márgenes prominentes. Pueden contener pruína, pero no es muy habitual.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L201
Localidad: Sabinar de La Dehesa (isla de El Hierro).
Fecha del muestreo:  30 de mayo de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Graphis scripta (L.) Ach.

Familia: Graphidaceae.

Reacciones: No presenta.
Fotosimbiontes: Trentepohlia.
Ecología: Epífito sobre cortezas lisas y húmedas.
Distribución geográfica: Por toda la Región Holártica. 

Observaciones: Graphis elegans es muy parecida, pero los márgenes de los apotecios presenta surcos longitudinales que no aparecen en G. scripta.

Roccella tuberculata.

Las "Orchillas" (Roccella sp.) son líquenes saxícolas, pero en el Sabinar de La Dehesa, el famoso Sabinar de la isla de El Hierro, se dan condiciones excepcionales y podemos encontrarnos con orchillas epífitas asentadas sobre el tronco y las ramas de la sabina herreña (Juniperus phoenicea).

Foto: Miguel Varona.

A simple vista podría decirse que se trata de Roccella phycopsis, pero los soralios no reaccionan con el hipoclorito sódico (C). Además, presenta caracteres anatómicos que la separan claramente de R. phycopsis. Pero por lo demás, son prácticamente idénticas.

Foto: Miguel Varona.

Talo fruticuloso formado por un haz de numerosas ramas de sección circular, de color gris-pardo, provistas de numerosos soralios discoidales blancos y convexos. Al arrancar el disco de fijación puede aparecer en la médula la coloración amarillenta característica de R. phycopsis, pero esto no ocurre siempre en R. tuberculata. El color del talo es de color marrón oscuro, y no presenta la variabilidad cromática de R. phycopsis.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son prácticamente inexistentes.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L190
Localidad: Sabinar de La Dehesa (Isla de El Hierro).
Fecha del muestreo:  30 de mayo de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: Orchilla.

Nombre científico: Roccella tuberculata Vain.

Familia: Roccelaceae.
Reacciones: No presenta.
Fotosimbiontes: Trentepohlia.
Ecología: Saxícola. Sólo en el Sabinar de El Hierro aparece epífita.
Distribución geográfica: Islas macaronésicas (Azores, Madeira, Canarias, Cavo Verde).

Observaciones: Morfológicamente es prácticamente idéntica a R. phycopsis, sólo las diferencian caracteres anatómicos y químicos.

Opegrapha varia.

Se trata de un liquen tipo Graphis, pero con los apotecios más anchos, menos inmersos en el talo y normalmente ramificados en tres puntas (en ocasiones estrellados). Tiene predilección por las cortezas rugosas no ácidas (robles, fresnos...) en bosques húmedos. En este caso ha sido identificado como epífito sobre las ramas de una sabina herreña (Juniperus phoenicea), en el Sabinar de La Dehesa (isla de El Hierro).

Foto: Miguel Varona.

Talo crustáceo delgado de color gris claro o pardo amarillento, a veces poco visible, liso o algo fisurado, delimitado en ocasiones por una línea hipotalina oscura.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son de tipo lirelino, de color negro, con formas varias simples o ramificadas en tres o cuatro puntas. En ocasiones presentan algo de pruína blanquecina sobre el disco. Las esporas son alargadas y septadas, de 4 a 6 septos, más anchas en el centro que en los extremos.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L193
Localidad: Sabinar de La Dehesa (isla de El Hierro).
Fecha del muestreo:  30 de mayo de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Opegrapha varia Pers.

Familia: Roccellaceae.

Reacciones: Sin reacciones. Himenio I+ rojo.
Fotosimbiontes: Trentepohlia.
Ecología: Epífito sobre las ramas de árboles caducifolios de corteza rugosa (arce, roble) en bosques húmedos muy bien conservados. En ocasiones sobre leños en descomposición.
Distribución geográfica: Tiene una amplia distribución por toda Europa, pero requiere hábitats con elevado grado de humedad ambiental.

Observaciones: Sus esporas con 4-6 septos y sus apotecios anchos permiten diferenciarla con seguridad de otras especies del género parecidas como O. rufescens,  O. atra... 

Diploicia canescens.

Se trata de un liquen muy común en las regiones con marcada influencia oceánica, fácil de encontrar sobre las rocas del litoral cantábrico y portugués, formando vistosos talos redondeados de color blanco azulado. Prefiere asentarse sobre las rocas básicas, pero también lo hace sobre cortezas de árboles aislados, siempre y cuando sean ricas en nutrientes. Su comportamiento epífito llama mucho la atención y preocupa a los liquenólogos desde hace tiempo. Aquí aparece sobre el tronco y las ramas retorcidas de una vieja sabina del Sabinar de La Dehesa, el famoso sabinar de la isla de El Hierro. Aparece junto a otros muchos líquenes epífitos como Caloplaca cerina, Ramalina hierrensis, Graphis scripta... En la foto de más abajo se le ve invadiendo el talo de Graphis scripta sobre el leño de la sabina.

Foto: Miguel Varona.

Talo crustáceo de contorno lobulado, de color gris blanquecino más o menos azulado, mate, pruinoso, bien adherido al sustrato en forma de rosetas circulares. Los lóbulos marginales son contíguos, casi planos, pero están bien diferenciados. La parte central está más fisurada, incluso areolada, y presenta numerosos soralios maculiformes de color blanco, pequeños, irregulares y confluyentes.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son raros, pequeños (1 mm.) y de color negro con el disco pruinoso.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L192
Localidad: Sabinar de La Dehesa (isla de El Hierro).
Fecha del muestreo:  30 de mayo de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Diploicia canescens (Dicks.) A. Massal

Familia: Caliciaceae.

Reacciones: K+ amarillo débil.
Sustancias Liquénicas: Atranorina y diploicina.
Fotosimbiontes: Algas clorococcoides.
Ecología: Saxícola sobre rocas y piedras ricas en nutrientes en superficies más o menos extraplomadas. Como epífito es menos frecuente.
Distribución geográfica: Bastante común a lo largo de toda la costa atlántica, desde Escandinavia hasta Canarias. También en la Región Mediterránea, norte de África, Asia, Nueva Zelanda y Norteamérica.

Observaciones: Es prácticamente inconfundible, por su coloración blanco azulado, por la forma de sus talos y lóbulos marginales, y por los soralios maculiformes. Anteriormente estaba incluida dentro del género Buellia, citada como Buellia canescens.
Otras localizaciones constatadas: Sierra del Cabo de Gata (Almería), 17 de abril de 2014. Lastres (Asturias), 19 de julio de 2014.

Foto: Miguel Varona (Lastres, Asturias).

Ramalina decipiens.

Se trata de una de las Ramalina prácticamente exclusiva de las islas macaronésicas (presente también entre la flora marroquí). Forma talos rígidos sobre la roca volcánica que en condiciones óptimas pueden alcanzar varios centímetros de longitud. Algunas lacinias presentan manchas de color marrón rojizo que resultan muy características.

Foto: Miguel Varona.

 Talo fruticuloso rígido, erecto o ligeramente péndulo, formado por varias lacinias muy poco ramificadas (solo algunas ramificaciones cortas cerca de las puntas), lineares, débilmente canaliculadas, de color amarillo verdoso pálido con manchas marrones, con la superficie más o menos reticulada, brillante, con alguna estría longitudinal. No hay soralios. Cerca de la base suelen aparecer pequeñas pseudocifelas longitudinales.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son poco frecuentes. Aparecen cerca de las puntas de las lacinias y tienen el disco plano, del mismo color que el talo, y el margen ligeramente festoneado.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L189
Localidad: Mirador del Lomo Negro (Isla de El Hierro).
Fecha del muestreo:  30 de mayo de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Ramalina decipiens Mont.
Familia: Ramalinaceae.

Reacciones: P+ naranja débil, K+ amarillo.
Sustancias Liquénicas: Ácido salazínico y ácido protocetrárico.
Fotosimbiontes: Algas verdes tipo Trebouxia.
Ecología: Saxícola sobre roca volcánica, entre 90 y 1.200 m. de altitud, con óptimo entre los 400 y 900 m.
Distribución geográfica: Región Macaronésica (Azores, Madeira, Canarias y Cavo Verde) y Marruecos.

Observaciones: Muy variable morfológicamente, posibles confusiones con R. webbii o con R. maderensis.

Lecanographa grumulosa.

Desde el punto de vista liquenológico la isla de El Hierro ha permanecido "olvidada" durante muchos años. Son muy pocos los botánicos especializados que han visitado la isla con vistas a estudiar minuciosamente su flora liquénica, sólo Pitard & Harmand contribuyeron de manera notable a su conocimiento en el año 1911. Pero a partir de entonces hubo un inmenso vacío en el tiempo, hasta que en 1980 se presentaron los primeros estudios liquenológicos llevados a cabo en la isla.

Fue entonces cuando Consuelo Hernández Padrón, investigadora del Departamento de Biología Vegetal de la Universidad de La Laguna (Tenerife), realizó un estudio preliminar de los líquenes epífitos del Sabinar de La Dehesa, fruto del cual identificó 43 especies, 8 de las cuales resultaron ser nuevas citas para El Hierro. Cinco años después, en 1985, la misma investigadora completó el estudio presentando nada menos que 30 nuevas especies epífitas en El Hierro, 11 de las cuales no estaban si quiera citadas en el archipiélago canario. Desde entonces han sido muy pocas las aportaciones.

Foto: Miguel Varona.

Antes de mi visita a la isla de El Hierro me puse en contanto con Consuelo, quien tuvo la gentileza de enviarme una copia de aquel estudio preliminar que comenzó en el año 1977 y que culminó en 1985. Han pasado muchos años desde entonces, los suficientes como para que hayan podido producirse cambios, como la llegada de nuevas especies.

Tras recorrer la isla explorando su riquísima y variada flora liquénica, he llegado por fín al recóndito Sabinar de La Dehesa, situado en el extremo noroccidental, lugar donde esta formación vegetal de Juniperus phoenicea adquiere un enorme y secular desarrollo, un "tesoro" que debería ser protegido con la máxima figura de protección posible, ya que la sobreexplotación turística ha conducido a su terrible retroceso en todas las islas.

 Recorrí el sabinar hasta dar con este ejemplar situado a unos 500 m. de altitud, el primero que encontré con esa forma retorcida, adquirida por la acción constante de los vientos de componenete NE que soplan permanentemente a lo largo de todo el año. Fue el elegido para realizar mi exploración liquenológica.

Foto: Miguel Varona.

Recolecté varias muestras y logré identificar 12 especies, de las cuales, 11 habían sido citadas por Consuelo Hernández Padrón en sus estudios. Sin embargo encontré una especie nueva que, aunque ya estaba citada en la isla de El Hierro, no había sito encontrada viviendo como epífita en el Sabinar de El Hierro: Lecanographa grumulosa.

Foto: Miguel Varona.

Esta especie ha tenido varios nombres a lo largo de su trayectora taxonómica: Opegrapha platycarpa, Opegrapha grumulosa, Lecanactis monstrosa, Lecanactis grumulosa... Y la cosa no acaba porque en la actualidad hay liquenólogos que la incluyen dentro de un nuevo género: Paralecanographa. Pero lo más sorprendente es que se trata de una especie que está reconocida en todos los escritos como saxícola, que vive sobre las rocas en superficies verticales más o menos próximas al mar.

La única explicación que le veo es que debe ser bastante abundante por los acantilados de Sabinosa, y ha encontrado en el leño de la Sabina un buen lugar para asentarse. Pero no deja de ser extraño, porque ningún liquenólogo la ha encontrado viviendo como epífita, en ningún lugar del planeta. Egea & Torrente manejaron esa posibilidad cuando  estudiaron a fondo la familia Opegraphaceae en 1989, pero lo cierto es que nadie lo había constatado hasta hoy.

Sorprendido por el hallazgo me puse en contacto con Consuelo Hernández Padrón para enviarle los resultados de mi investigación, y me corroboró que se trataba ciertamente de Lecanographa grumulosa. No le sorprendió demasiado, ya que ella misma descubrió en el sabinar talos epífitos de Roccella tuberculata, otra especie saxícola que ha sido capaz de asentarse sobre el leño de la sabina.

El talo de Lecanographa grumulosa es crustáceo, de color blanquecino, de aspecto pulverulento. Al escarificarlo se nota una tonalidad amarillenta que denota la presencia del alga Trentepohlia, su ficobionte. Además, el talo reacciona con el hipoclorito sódico (C) dando un color rojo fruto de la presencia de los ácidos lecanórico y girofórico.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son de tipo lirelino, negros, prominentes, con el disco negro pruinoso y el contorno marcadamente irregular. Adquieren formas variadas, alargadas, triangulares, redondeadas... y su tamaño varía entre 0,5 y 1,5 mm. Las ascas contienen 8 esporas triseptadas.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L195
Localidad: Sabinar de La Dehesa (isla de El Hierro).
Fecha del muestreo:  30 de mayo de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Lecanographa grumulosa (Dufour) Egea & Torrente.

Familia: Roccellaceae.

Reacciones: Talo C+ rojo.
Sustancias Liquénicas: Ácidos girofórico y lecanórico.
Fotosimbiontes: Trentepohlia.
Ecología: Saxícola, sobre rocas preferentemente silíceas en áreas próximas al mar, sobre paredes verticales, cavidades e incluso muros de hormigón.
Distribución geográfica: Bastante común en la Región Mediterránea y en la Macaronesia (en las Canarias no está citada en La Gomera ni en Gran Canaria, pero sí en el resto de las islas). También está citada en el África Occidental (Senegal) y en Norte América (Baja California). 

Observaciones: La reacción C+ del talo, la forma contorneada de los apotecios y las esporas triseptadas no dejan lugar a dudas.