Rhizoplaca melanophthalma.

Por encima del cinturón alpino, el espacio natural comprendido entre los 2.000 y 3.000 m. de altitud, comienza a notarse una disminución progresiva de los líquenes. Son muy pocos los líquenes que pueden encontrarse a altitudes superiores a los 3.000 m. Este es uno de ellos. Se trata de la especie pionera por excelencia de las lavas del Teide, especialmente frecuente en el cinturón alpino y prácticamente la única visible por encima de los 3.500 m.

Foto: Miguel Varona. (Peñones de San Francisco, Sierra Nevada). 

Tenía especial interés en subir al pico más alto de España (3.718 m.) para examinar la flora liquénica porque sabía que allí iba a encontrar especies muy interesantes. Sin duda esta era la más abundante en la base del cono final del cráter, a unos 3.600 m. de altitud; no se nos permitió ascender al pico, por lo que me quedé sin explorar los últimos 150 m. de la ascensión, los que conforman el cono final formado tras la última erupción del volcán.

Foto: Miguel Varona.

El liquen está formado por un talo escuamuloso-foliáceo, umbilicado, de color amarillento, y bastante grueso. No forma grandes talos, los más grandes apenas llegan a 2 cm. de diámetro. No obstante, al tratarse de una especie pionera es probable que por esta zona sólo aparezcan talos jóvenes y más abajo, a menor altitud, aparezcan talos más grandes. La cara inferior es de color oscuro y no tiene rizinas.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son frecuentes y abundantes, tiene el disco de color oscuro, variando de amarillo-verdoso a gris-oliváceo o negro azulado. Presentan algo de pruína superficial. El margen taino es grueso y deformado por mutua presión con los apotecios contíguos.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L148
Localidad: Pico Teide (Tenerife).
Fecha del muestreo:  29 de septiembre de 1997.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Rhizoplaca melanophthalma (DC) Leuckert & Poelt.
Familia: Lecanoraceae.

Reacciones: KC+ amarillo (no siempre); ocasionalmente C+ rojo.
Sustancias Liquénicas: Ácido úsnico, psorómico y otras sustancias no identificadas.
Fotosimbiontes: Algas verdes trebouxioides.
Ecología: Sobre rocas basálticas, granitos, pizarras... en ambientes expuestos.
Distribución geográfica: Artico-alpina, presente en los dos polos y en las cumbres de altas montañas.

Observaciones: Se parece bastante a Rhizoplaca chrysoleuca, pero esta presenta los apotecios de color rosa salmonado.
Otras localizaciones constatadas: Peñones de San Francisco, Sierra Nevada (Granada), 24 de marzo de 2015.

Foto: Miguel Varona. (Peñones de San Francisco, Sierra Nevada).