Lecidea atrobrunnea.

Este liquen es especialmente frecuente en la Sierra de Guadarrama, sobre todo en las cumbres que superan los 2000 m. de altitud. Está claro que se trata de una especie alpina que sólo crece sobre las rocas silíceas bien soleadas (exposición sur), acompañada de otras especies ligadas a estos ambientes.

Foto: Miguel Varona.

Talo crustáceo grande y robusto, que crece formando areolas pardas convexas y brillantes, entre las que se asientan pequeños apotecios negros. El talo crece irregularmente sobre la roca pudiendo alcanzar tamaños que rondan los 20 cm. de diámetro. Posee una línea hipotalina negra bien visible.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son numerosos, de tipo lecideíno, pequeños (no mucho más de 1 mm. de diámetro), de color negro intenso. 

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L153
Localidad: Navacerrada (Madrid), Peñotillo-La Maliciosa (Sierra de Guadarrama).
Fecha del muestreo:  25 de agosto de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Lecidea atrobrunnea (Ramond) Schaer.

Familia: Lecideaceae.

Reacciones: Médula I+ azul-violáceo.
Sustancias Liquénicas: Ácido confluéntico, común en las especies alpinas.
Fotosimbiontes: Algas verdes tipo Trebouxia.
Ecología: Sobre rocas silíceas soleadas a partir de los 2.000 m. de altitud.
Distribución geográfica: Muy frecuente en la cordillera de Las Rocosas, en el oeste de Norteamérica. En Europa aparece en las cordilleras ibéricas, y en las montañas del centro y norte de Europa.

Observaciones: Morfológicamente es bastante variable y podría confundirse con especies parecidas como L. fuscoatra, pero lo cierto es que a semejantes altitudes no hay ninguna especie que se le parezca.
Otras localizaciones constatadas: Pico Aneto, Pirineos (Huesca), 28 de mayo de 2012. Peñones de San Francisco, Sierra Nevada (Granada), 24 de marzo de 2015.

Foto: Miguel Varona. (Pico Aneto, Huesca).

Xanthoria calcicola.

Se trata de uno de los líquenes más vistosos y frecuentes de las montañas calcáreas del SE de España. Morfológicamente se parece mucho a la Xanthoria parietina, pero esta es casi exclusivamente corticícola. En las montañas calcáreas del norte es más frecuente X. elegans.

Foto: Miguel Varona.

 Talo foliáceo de color anaranjado (más rojizo en exposiciones soleadas y más amarillo-verdoso en exposiciones sombreadas), formado por lóbulos anchos y plegados, sobre todo en el centro del talo.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son poco frecuentes, y cuando aparecen lo hacen en escaso número. Presentan margen talino más o menos verrucoso y disco de color naranja.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L158
Localidad: Simat de La Valldigna (Valencia), Sierra de Mondúber.
Fecha del muestreo:  16 de agosto de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Xanthoria calcicola Ochsner.
Familia: Teloschistaceae.

Reacciones: K+ púrpura. 
Sustancias Liquénicas: Antraquinonas (parietina).
Fotosimbiontes: Algas verdes trebouxioides.
Ecología: Saxícola preferentemente sobre roca caliza; también puede aparecer sobre roca silícea o sobre el suelo.
Distribución geográfica: Tiene su óptimo en la Región Mediterránea.

Observaciones: Se parece mucho a la X. parietina, pero esta es corticícola. X. elegans es de color más rojizo y sus lóbulos externos son mucho más estrechos.
Otras localizaciones constatadas: San Andrés (Isla de El Hierro), 28 de mayo de 2013. Sierra del Cabo de Gata (Almería), 17 de abril de 2014.

Foto: Miguel Varona. (San Andrés, Isla de El Hierro).

Aspicilia calcarea.

Los líquenes del género Aspicilia son líquenes crustáceos fisurados-areolados con picnidios inmersos y apotecios criptolecanorinos con ascas claviformes y esporas simples elipsoidales. A veces cuesta diferenciar entre una Aspiclia y una Lecanora, pero los apotecios de Aspicilia nada tienen que ver con los apotecios típicamente lecanorinos de Lecanora.

Aspicilia calcarea es uno de los líquenes calcícolas más frecuentes de las montañas mediterráneas, donde convive con otras especies adaptadas a la dureza de la roca caliza. En la Sierra del Mondúber, al sur de la provincia de Valencia, aparece abundantemente formando talos de gran tamaño. La muestra pertenece al Monte Peñalba, que con 772 m. de altitud representa una de las formaciones calcáreas más características de las montañas de La Safor, un karst superficial repleto de lapiaces, acanaladuras, cubetas...

Foto: Miguel Varona.

Talo crustáceo fisurado de color blanco ocráceo, formado por areolas que tienden a separarse estre sí en las partes centrales del talo. Las areolas son planas y están cubiertas de una fina capa de pruína blanquecina.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son frecuentes y abundantes. Aparecen inmersos en el talo, a veces con el margen talino muy poco diferenciado (criptolecanorinos). El disco se presenta generalmente anguloso, casi nunca circular. Es de color negro algo pruinoso.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L157
Localidad: Simat de La Valldigna (Valencia), Sierra de Mondúber.
Fecha del muestreo:  16 de agosto de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Aspicilia calcarea (L.) Mudd.

Familia: Hymeneliaceae.
Reacciones: Todas negativas. 
Fotosimbiontes: Algas verdes clorococoides.
Ecología: Saxícola calcícola.
Distribución geográfica: Común en la Región Mediterránea. 

Observaciones: Podría confundirse con Aspicilia contorta, de morfología parecida pero más frecuente sobre las piedras calizas dispersas por el suelo. No obstante, las areolas de A. contorta son bastante más convexas, aparecen más dispersas, tienen una coloración más grisácea, y la superficie del talo es más pruinosa. 

Caloplaca dichroa.

Complejo es el mundo de las Caloplaca, uno de los géneros de líquenes con mayor número de especies reconocidas en el mundo, prácticamente un millar de especies. Caloplaca citrina es una especie muy variable y compleja, que da nombre a un grupo de especies similares conocido como el "Grupo de las Caloplaca citrina", entre las que se encuentra Caloplaca dichroa, también conocida como Caloplaca coronata.

Foto: Miguel Varona.

Talo crustáceo irregular, compuesto por pequeñas areolas granulosas, más o menos dispersas, desde planas hasta convexas, de color anaranjado. Algunas de las areolas se disgregan tanto que tienden a transformarse en blastidios, pequeños propágulos liquénicos similares a los isidios.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son frecuentes, pero aparecen en escaso número, sólo ocasionalmente son bastante numerosos. Son pequeños, apenas superan 1 mm. de diámetro. Tienen el disco de color naranja y el margen talino irregular y granuloso, como el talo.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L161
Localidad: Simat de La Valldigna (Valencia), Sierra de Mondúber.
Fecha del muestreo:  16 de agosto de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Caloplaca dichroa Arup.
Familia: Teloschistaceae.

Reacciones: K+ púrpura. 
Sustancias Liquénicas: Parietina.
Fotosimbiontes: Algas verdes trebouxioides.
Ecología: Saxícola sobre roca caliza rica en nutrientes.
Distribución geográfica: Frecuente por toda Europa.
Observaciones: Es una especie compleja y variable, fácil de confundir con otras especies del género, como C. citrina, cuyo talo está formado por areolas de color más amarillento que tienden a disgregarse gradualmente hasta formar soredios. C. citrina es muy común es los muros de cemento en ambientes rurales con frecuente ganado. 

Verrucaria marmorea.

Se trata de un hermoso liquen endolítico de color rosa, fácil de encontrar en las rocas calcáreas duras y compactas. Esos puntitos negros se corresponden con los periterios, que se hunden en el duro sustrato de la roca caliza dejando visible únicamente un poro.

Foto: Miguel Varona.

 Talo crustáceo endolítico que tiñe de color rosa la superficie de la roca caliza sobre la que se asienta. Suele aparecer bien delimitado mediante un surco que le separa de otros líquenes endolíticos.

Foto: Miguel Varona.

No tiene apotecios, sino numerosos peritecios por todo el talo que se hunden en el sustrato.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L159
Localidad: Simat de La Valldigna (Valencia), Sierra de Mondúber.
Fecha del muestreo:  16 de agosto de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Verrucaria marmorea (Scop.) Arnold.
Familia: Verrucariaceae.

Reacciones: No presenta. 
Fotosimbiontes: Algas verdes tipo Myrmecia.
Ecología: Saxícola sobre roca caliza muy dura, en posiciones semi-horizontales.
Distribución geográfica: Montañas de la Región Mediterránea y centro de Europa.

Observaciones: Anteriormente era conocida como Bagliettoa marmorea.

Caloplaca aurantia.

Bonita Caloplaca sobre las duras rocas calizas de la cumbre del Monte Peñalba ("Penyalba" en valenciano) de la Sierra de Mondúber, al sur de la provincia de Valencia. Es fácil de identificar porque forma talos orbiculares fuertemente adheridos a la roca, de color naranja, delimitado por lóbulos pruinosos cerca del borde.

Foto: Miguel Varona.

Talo crustáceo fisurado-areolado, orbicular (hasta 12 cm. de diámetro), de color naranja-amarillento, con lóbulos periféricos aplanados y ensanchados en el borde, cubiertos de una capa de pruína blanca en la base. En las partes centrales el talo tiende a agrietarse formando areolas que ocasionalmente pueden desprenderse. Es bastante común que el centro del talo esté manchado de polvo negro y restos del talo.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios aparecen en la parte central del talo, aislados unos de otros, con margen talino del mismo color que el talo y el disco naranja oscuro. Las esporas son poliloculares y tienen forma de limón.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L160
Localidad: Simat de La Valldigna (Valencia), Sierra de Mondúber.
Fecha del muestreo:  16 de agosto de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Caloplaca aurantia (Pers.) J. Steiner.
Familia: Teloschistaceae.

Reacciones: K+ púrpura. 
Sustancias Liquénicas: Parietina.
Fotosimbiontes: Algas verdes trebouxioides.
Ecología: Saxícola sobre roca caliza en superficies poco inclinadas  soleadas; también puede aparecer sobre muros de hormigón y cemento.
Distribución geográfica: Región Mediterránea.

Observaciones: Es la especie de Caloplaca más frecuente en la Región Mediterránea. El talo orbicular y pruinoso en la base de los lóbulos periféricos no dejar lugar a dudas para su identificación. Anteriormente se la conocía como C. callopisma.

Algas litorales del Mar Mediterráneo.

La introducción de especies de algas invasivas dentro del Mar Mediterráneo pone en serio peligro el frágil equilibrio del ecosistema marino pacientemente elaborado a lo largo de miles de años. A raíz de la apertura del Canal de Suez entran en el Mediterráneo procedentes del Mar Rojo centenares de especies foráneas, tanto de algas como de moluscos, crustáceos y peces (el nivel del Mar Rojo es unos 20 cm. superior al nivel del Mar Mediterráneo, por lo que constantemente están entrando aguas).

En 1984 un escape accidental de un acuario del Museo Oceanográfico de Mónaco liberó al Mediterráneo un alga tropical genéticamente modificada que rápidamente se ha extendido por toda la costa causando serios problemas a la flora local. Se trata de la especie invasiva Caulecarpa taxifolia. Su rápida extensión conduce a la formación de microhábitats homogeneizados reemplazando a las especies nativas y reduciendo considerablemente la riqueza autóctona. Otra especie invasiva, Caulecarpa racemosa, entró a través del Canal de Suez y recientemente ha sido localizada en las costas de Almería y Murcia.

Como los científicos no descansamos ni siquiera durante las vacaciones, aprovecho mi estancia en la Playa de Tabernes (Tabernes de La Valldigna, Valencia) para estudiar la flora submarina del Mar Mediterráneo. Tengo curiosidad por explorar las rocas del litoral para comprobar qué tipo de algas se asientan sobre ellas y, de paso, comprobar si han llegado hasta aquí ya alguna de esas algas invasivas que tanto preocupan a la comunidad científica.

La Playa de Tabernes es inmensa y apenas tiene rocas; está tan sumamente alterada por el turismo masivo que es prácticamente imposible encontrar alguna señal de la flora submarina. El año pasado logré recolectar tres algas infralitorales que las corrientes habían arrastrado hasta la playa. Para encontrar alguna roca alejada del bullicio de los bañistas tengo que seguir la línea de la playa hacia Cullera. Poco antes de llegar a L'Estani de Cullera pude encontrar algunas algas asentadas sobre las rocas salpicadas por el oleaje.

La más frecuente es la "Lechuga de Mar", Ulva rigida, muy fácil de reconocer por el color verde de las láminas contorneadas de consistencia cartilaginosa. En el Cantábrico suele confundirse con Ulva lactuca, pero aquí en el Mediterráneo la única parecida es Ulva olivascens, que prefiere ambientes mucho más sombreados que Ulva rigida.

Otra de las algas que encontré es Padina pavonica, muy frecuente en el Mediterráneo. Se trata de un alga feofícea de morfología flabelada muy característica, común también en las aguas del Atlántico y del Mar Negro.

Padina pavonica.

Otra de las especies que pude recolectar cubría grandes superficies de las rocas bañadas por las olas, del mismo modo que los musgos tapizan las rocas en los bosques húmedos. Resultó ser una especie curiosa que nunca había visto antes; en un principio sospeché que pudiera tratarse de algún tipo de alga invasiva, pero nada de eso, se trata de Hypnea musciformis, una rodofícea con una morfología extraordinariamente parecida a la de un musgo, de ahí su nombre. Presenta los extremos de las ramas hinchados y doblados a modo de báculo. Es un alga muy común en las cubetas y rocas litorales del Mediterráneo, aunque su distribución se extiende desde el Atlántico hasta el Mar Rojo llegando incluso al océano Índico.

Hypnea musciformis.         (Foto: Miguel Varona)

Anémonas del Mediterráneo.

Caminando por la costa de Tabernes de La Valldigna (Valencia), me acerqué a unas rocas salpicadas por el agua de mar para explorar el sustrato marino. Allí me encontré con la anémona más frecuente del Mar Mediterráneo: El "Tomate de Mar", también conocida como la "Actinia Roja".

Foto: Miguel Varona.

Se trata de un antozoo solitario y sedentario de color rojo tomate, que se desplaza por el sustrato rocoso mediante un disco suctor situado en la base del pólipo. Su tamaño es de unos 6 cm. de diámetro con los tentáculos extendidos. Como todas las anémonas, posee un gran número de tentáculos, dispuestos en varias coronas. A diferencia de la Anemonia sulcata, los tentáculos son muy cortos, apenas alcanzan 2 cm. de longitud.

Foto: Miguel Varona.

Los tentáculos se retraen bruscamente en cuanto el animal es mínimamente molestado. Lo comprobé en cuanto toqué delicadamente sus tentáculos, rápidamente los escondió y adoptó su forma retraída, la que le da ese aspecto tan parecido al de un tomate.

Foto: Miguel Varona. 

En la costa de Cantábrico, donde las mareas son mucho más amplias, es fácil verlas durante la bajamar en la zona intermareal, fuertemente adheridas a las rocas con los tentáculos totalmente retraídos. Sólo en alguna cubeta llena de agua es posible encontrarse alguna con los tentáculos extendidos. Aquí en el Mediterráneo las mareas son tan débiles que para buscarlas hay que sumergirse en el agua y explorar las rocas bajo el mar.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Playa de Tabernes de La Valldigna (Valencia).
Fecha del avistamiento: 14 de agosto de 2013.
Nombre común: Tomate de Mar, Actinia Roja.

Nombre científico: Actinia equina L.

Posición sistemática: Phylum Cnidaria; Clase Anthozoa; Subclase Zoantharia (Hexacoralia); Orden Actiniaria.

Longitud: Cuerpo hasta 6 cm. de diámetro. Los tentáculos apenas superan los 2 cm. de longitud.

Hábitat: Zona infralitoral hasta los 8 m. de profundidad, adheridas a las rocas.

Distribución geográfica: Atlántico hasta el Mar del Norte y Mediterráneo.

Biología: Pólipos solitarios que se alimentan de partículas en suspensión, zooplancton y pequeños invertebrados marinos a los que atrapan con sus tentáculos urticantes. 

Geranium subargenteum.

Había visto ya en otras ocasiones estas bonitas flores alpinas caminando por los altos pastizales de los Picos de Europa. Es fácil verlas en Vega Huerta y El Frade, pero es especialmente abundante en la inmensa Vega de Liordes, lugar donde la fotografié.

Foto: Miguel Varona.

Lo más destacado de esta flor es esa coloración oscura de las venas que adornan los pétalos de color rosado. Florece entre junio y agosto. Como la mayoría de las flores alpinas, es una planta de reducido tamaño, no superando los 10 cm. de longitud. Presenta un rizoma robusto y todas las hojas están dispuestas en una roseta basal.

Las hojas son muy características, digitadas prácticamente hasta la base en 5 a 7 lóbulos estrechos, de color verde tomentoso en el haz y plateadas en el envés.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: F421
Localidad: Santa Marina de Valdeón (León), Vega de Liordes (Picos de Europa).
Fecha del muestreo:  28 de julio de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Geranium subargenteum Lange
Familia: Geraniaceae. 

Ecología: Canchales calcáreos entre 1.500 y 2.200 m. de altitud.
Distribución geográfica: Endemismo de la Cordillera Cantábrica, Alpes y Montes Apeninos.

Observaciones: En los Alpes está protegida. 

Cardo de La Magdalena (Eryngium bourgatii).

El Cardo Azul o Cardo de La Magdalena es una de las plantas más especiales de la Cordillera Cantábrica. Inconfundible por su coloración azul, llama la atención a los que se adentran en los pastizales de las altas montañas calcáreas de la Cordillera Cantábrica. Se trata de un endemismo cantábrico, aunque está presente también en zonas concretas de los Pirineos.

Foto: Miguel Varona (Picos de Europa, León).

Durante mi estancia en los Picos de Europa en aquel largo invierno del año 2002, en el que conviví con las gentes del Valle de Valdeón, pude comprobar cómo algunos ganaderos recolectaban este cardo para hacer infusiones. El agua de cocción la utilizaban como antiséptico y desinfectante para tratar las heridas de vacas y caballos.

Las mujeres del valle solían recolectarlo para usarla como planta ornamental; recuerdo muy bien verlos en los jarrones decorando el interior de las cocinas.

Florence durante el verano, momento en que la coloración azul alcanza su máxima intensidad. Sus flores son melíferas, pero las abejas no son las únicas interesadas en este cardo, también los rebecos y los jabalíes aprecian el sabor de sus raíces.

Foto: Miguel Varona (Picos de Europa, León).

Los tallos erectos alcanzan los 45 cm. Las hojas basales se disponen en roseta y sus pedicelos envuelven la base del tallo a modo de vainas. A diferencia del tallo, su coloración es verde con manchas blanquecinas en el haz. Las hojas caulinares son alternas y tienen los peciolos mucho más reducidos que las basales.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: F312
Localidad: Tuiza de Arriba (Asturias), Macizo de Peña Ubiña.
Fecha del muestreo:  31 de julio de 1994.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: Cardo de La Magdalena. Cardu burreru.

Nombre científico: Eryngium bourgatii Gouan
Familia: Apiaceae. 

Ecología: Pastizales asentados sonbre roca caliza.
Distribución geográfica: Endemismo ibérico. Es frecuente en la Cordillera Cantábrica, algo menos en Pirineos.

Observaciones: Dicen los ganaderos de los Picos de Europa que "donde se cría, el prau da buena herba".

Sceliphron curvatum, la avispa albañil.

Estando tranquilamente sentado en el salón de mi casa, escuché unos sonidos que procedían del interior de un armario que parecían proceder de una mosca atrapada. Los aleteos eran repetitivos y se producían a intervalos de unos cinco o diez minutos. Entonces me dí cuenta de que una especie de avispa entraba y salía a través de la ventana para dirigirse siempre al mismo lugar, una rendija cerca del marco de un armario. ¡Estaba construyendo una vasija de barro! Observé cuidadosamente cómo aquella avispa se afanaba por encontrar barro en el exterior, lo tragaba y lo transportaba al lugar elegido para la construcción de uno de sus nidos. Con el aleteo de las alas conseguía endurecer el barro mientras lo moldeaba con su aparato bucal. Una auténtica alfarera profesional.

Foto: Miguel Varona.

Se trata de Sceliphron curvatum, una avispa solitaria peciolada originaria del Asia Central, de las cordilleras más altas del mundo (Himalaya, Karakorum y Pami), que se introdujo en Europa probablemente como consecuencia de la actividad humana. En pocos años ha logrado extenderse prácticamente por todo el continente europeo.

Las avispas solitarias no forman colonias, construyen madrigueras a las que llevan presas paralizadas por la acción de su veneno que servirán de alimento para sus larvas. En este caso, la Sceliphron curvatum construye nidos de barro con forma de vasija que fija a los muros o árboles, aunque tiene especial predilección por los edificios. Una vez construído el nido, localiza a sus presas preferidas, pequeñas arañas a las que paraliza con su veneno y las introduce cuidadosamente en su interior. Entonces deposita un único huevo y cierra con más barro el orificio del nido. Así permanecerá sellado durante varios meses hasta que, durante la primavera del año siguiente, el huevo eclosiona y la larva comienza a alimentarse de las presas almacenadas.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: San Lorenzo de El Escorial (Madrid).
Fecha del avistamiento: 13 de julio de 2013.
Nombre común: Avispa albañil.

Nombre científico: Sceliphron curvatum Smith.

Familia: Sphecidae.

Posición sistemática: Clase Insecta; Orden Hymenoptera.

Longitud: En torno a 2 cm.

Hábitat: Pinares y montañas.

Distribución geográfica: Europa y Asia Central.

Biología: No es una avispa "agresiva", aunque no dudará en picar si se siente molestada y la picadura es bastante dolorosa. Lo mejor que se puede hacer es no molestarla y dejarla que tranquilamente haga su trabajo, además, nos va a "limpiar" la casa de arañas...

Briófitos tropicales en el Hayedo de la Biescona.

El Hayedo de la Biescona, aquel "milagro" escondido en uno de los rincones más recónditos de la sierra asturiana de El Sueve, sigue sorprendiéndome. En esta segunda visita no programada, centrada esta vez en las partes más bajas del bosque, en la zona de la antigua mina, he podido recolectar algunos briófitos que me llamaron especialmente la atención. Sabía que en este hayedo se habían encontrado helechos tropicales, algunos de los cuales son considerados como auténticos fósiles vivientes. También localicé un liquen de origen tropical prácticamente desaparecido de Europa, Lobaria virens, cuya presencia tanto en este bosque como en Muniellos es puramente testimonial. No es de extrañar, por tanto, que entre las diversas especies de briófitos que tapizan sus rocas, sus árboles y sus suelos, pudiera localizar alguna especie de origen tropical.

Foto: Miguel Varona.

Y así fue, escondido entre las matas de otros musgos, en una zona oscura y sombría, allí se encontraba un musgo que jamás antes había visto. Se trata de la especie Hookeria lucens, un relicto de Terciario, la única de este género de musgos tropicales que todavía está presente en Europa. Mis amigos del Proyecto Musgo la describen muy bien en su magnífico blog dedicado a los musgos.

Foto: Miguel Varona.

Las hojas están formadas por células tan grandes que basta una lupa para poder distinguirlas perfectamente.

Foto: Miguel Varona. 

La encontré junto a otras especies de musgos de entre las que pude distinguir Plagiomnium undulatum, Eurhynchium striatum y Eurhynchium praelongum.

Plagiomnium undulatum.   Foto: Miguel Varona.

Las hepáticas son también especialmente abundantes y diversas en el hayedo de La Biescona. Basta con acercarse a los arroyos o a las rocas más sombrías y húmedas para encontrar talos tan llamativos como los de Conocephalum conicum, una hepática que era empleada en la Edad Media para tratar las enfermedades hepáticas.  

Conocephalum conicum.   Foto: Miguel Varona.

Esto solo es un ejemplo de lo que se puede encontrar en este magnífico bosque.

Porpidia crustulata.

En el mismo talud del bosque de La Biescona donde encontré el liquen Baeomyces rufus, se encontraba este otro liquen ocupando claramente los salientes de las piedras que asomaban por la tierra. Se trata de una especie pionera que se instala en las superficies recientemente expuestas de los taludes que son removidos para ampliar los caminos forestales o que simplementre quedan al descubierto tras un desprendimiento.

Foto: Miguel Varona.

Talo crustáceo muy delgado, difuso, a veces areolado, de color gris blanquecino o crema, algo verdoso, teñido de naranja cuando crece sobre rocas ferrosas. A veces se le distingue una línea hipotalina oscura.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son frecuentes y abundantes, sésiles, de color negro, redondeados, a veces marcadamente convexos, con un margen muy delgado de color negro.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L141
Localidad: Gobiendes (Asturias), Hayedo de La Biescona.
Fecha del muestreo:  5 de julio de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Porpidia crustulata (Ach.) Hertel & Knoph.

Familia: Porpidiaceae.
Reacciones: Variable, a veces K+ amarillo y P+ anaranjado. 
Sustancias Liquénicas: Ácidos estíctico, criptoestíctico, conestíctico y norestíctico (variable).
Fotosimbiontes: Algas verdes clorococoides.
Ecología: Saxícola silicícola en taludes cerca del suelo.
Distribución geográfica: Cosmopolita. 

Observaciones: A veces los apotecios aparecen formando "corros" en forma de anillos de crecimiento anual. P. macrocarpa tiene los apotecios más grandes y el talo es casi invisible.

Baeomyces rufus.

A punto de entrar en el bosque de La Biescona, aquel hayedo "mágico" escondido en la Sierra del Sueve, me topé con un talud de tierra recientemente removida en el que encontré este curioso liquen de aspecto lepraroide del que me llamaron la atención los apotecios pedunculados de color pardo-rosáceo.

Foto: Miguel Varona.

Se trata de un liquen con el talo dimórfico: Un talo basal crustáceo, entre granuloso y escuamuloso, de color gris verdoso (verde pálido en estado húmedo), algo sorediado; y un talo secundario fruticuloso constituido por podecios sólidos cortos (hasta 4 mm. de altura) de color blanquecino, en cuyo extremo se encuentran los apotecios.

Foto: Miguel Varona.

A veces los apotecios son sésiles, pero generalmente se forman en los podecios. Presentan el disco convexo, de color pardo-rosáceo, pardo oscuro en estado seco. No suelen superar los 2 mm. de ancho.
 
FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L140
Localidad: Gobiendes (Asturias), Hayedo de La Biescona.
Fecha del muestreo:  5 de julio de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Baeomyces rufus (Hudson) Rebent
Familia: Baeomycetaceae.

Reacciones: Variable, generalmente K+ amarillo y P+ amarillo. 
Sustancias Liquénicas: Ácido estíctico. A veces ácido norestíctico.
Fotosimbiontes: Algas verdes Coccomyxa.
Ecología: Terrícola, en suelos y taludes de zonas removidas.
Distribución geográfica: Cosmopolita, preferentemente en zonas boreales. 

Observaciones: Sus apotecios pedunculados y el talo con aspecto lepraroide la hacen inconfundible. Dibaeis baeomyces tiene los apotecios de color rosa claro y el talo es de color gris. Icmadophila ericetorum se parece, pero no tiene los apotecios pedunculados, además, crece sobre madera en descomposición, turba y humus. 

El Lagarto Verdinegro de Nocedo de Curueño.

En la Cordillera Cantábrica existen tres especies de lagartos: El Lagarto Ocelado (Timon lepidus), el Lagarto Verde (Lacerta bilineata) y el Lagarto Verdinegro (Lacerta schreiberi). El más grande y robusto de los tres es el Lagarto Ocelado, cuya longitud puede llegar a alcanzar los 70 cm. (incluyendo la cola). Los otros dos lagartos son de apariencia silimar, aunque considerablemente más pequeños.

El Lagarto Verdinegro es la única especie endémica de lagartos de nuestra fauna peninsular. Es muy fácil de reconocer cuando los machos adultos se encuentran en temporada de reproducción, entre los meses de mayo y junio, porque adquieren una hermosa coloración azul celeste que les cubre la casi totalidad de la cabeza. Sin embargo, fuera del período reproductor, tanto machos como hembras presentan una variabilidad cromática muy amplia, en función de la edad y del área geográfica que ocupan. Un carácter bastante común es la presencia de pequeños ocelos blaquecinos en ambos costados de los indivíduos jóvenes.

Foto: Miguel Varona.

Fotografié este ejemplar en el entorno de la Cascada de Nocedo, en Valdepiélago (León), y he de decir que su identificación no me resultó nada fácil. Su tamaño, su coloración y la distribución de las escamas dorsales de la cabeza me hicieron confundirla con una hembra de Iberolacerta monticola, hasta que un experto en la materia (Alberto Sánchez) me lo aclaró.

Los machos adultos tienen el dorso del cuerpo de color verde finamente punteado de negro. En las hembras el dorso puede ser verde, pardo, o una mezcla muy variable de ambos colores. En ambos sexos, la parte superior de la cabeza y cola es de color pardo.

La mayoría de las poblaciones de esta especie vive en zonas de montaña con abundante vegetación, ligada de alguna manera a los cursos permanentes de agua.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Cascada de Nocedo, entre Valdepiélago y Nocedo de Curueño (León).
Fecha del avistamiento: 2 de julio de 2013.
Nombre común: Lagarto Verdinegro.

Nombre científico: Lacerta schreiberi Bedriaga.

Familia: Lacertidae.

Posición sistemática: Clase Reptilia; Subclase Lepidosauria; Orden Squamata.

Longitud: 7-11 cm. (hasta 28 cm. incluyendo la cola).

Hábitat: Cerca de los arroyos y zonas húmedas en áreas de montaña.

Distribución geográfica: Endemismo ibérico, desde el norte de Galicia hasta el País Vasco a lo largo de toda la Cordillera Cantábrica, Macizo Galaico-Leonés, norte de Portugal y Sistema Central.

Biología: Su dieta es muy variada, coleópteros, formícidos, ortópteros, dípteros... Como tienen preferencia por los microhábitats húmedos, es frecuente encontrar en su dieta insectos con fase larvaria acuática (odonatos, tricópteros, plecópteros). También pueden alimentarse de pequeños frutos silvestres. La variación en la coloración de los machos adultos está relacionada con su estado de salud, estatus de dominancia, de emparejamiento... y puede representar multitud de mensajes que son interpretados por otros machos y por las hembras.
Otras localizaciones constatadas: Pinares Llanos de Peguerinos (Ávila), 10 de mayo de 2015 (no es seguro porque apenas se dejó ver, pero la cabeza tenía esa coloración azul característica de los adultos). 

Caloplaca holocarpa.

El género Caloplaca es un taxón muy diversificado en el que se incluyen líquenes crustáceos con apotecios lecanorinos, provistos de un pigmento antraquinónico anaranjado llamado parietina, con esporas polariloculares (con dos grandes lóculos en los polos opuestos de la célula, septadas), ascas de tipo Teloschistes, y Trebouxia como ficobionte. Existe una gran variabilidad morfológica que se manifiesta en muchas de las especies, lo que se traduce en una enorme dificultad a la hora de establecer los límites entre ellas.

Foto: Miguel Varona.

Caloplaca holocarpa es una de las especies más complejas del género. Posee un talo muy poco desarrollado, reducido a algunas granulaciones de color amarillento. Normalmente es saxícola, pero es bastante frecuente encontrarla sobre todo tipo de sustratos, incluso los artificiales. En este caso la encontré sobre musgo en una roca caliza, lo cual me sorprendió mucho y me despistó hasta tal punto de no lograr su identificación hasta ahora, casi 20 años después de su recolección.

Apenas he encontrado referencias de esta especie sobre musgos. En un principio pensé en Caloplaca nivalis, una especie reconocida claramente como muscícola, pero esta posee los discos de los apotecios con una coloración grisácea muy característica.

En análisis miscroscópico de las esporas y su dimensionado, junto con el resto de caracteres sólo me permite identificarla como Caloplaca holocarpa. Los apotecios aparecen densamente dispuestos (a veces se deforman por mutua presión), no suelen superar los 0,5 mm. de diámetro, son de color anaranjado con el margen bien visible más claro que el disco. Las ascas contienen 8 esporas.

Micrografía del corte de un apotecio.  Foto: Miguel Varona.

Las esporas son claramente polariloculares y de reducido tamaño (unas 17 micras de longitud). El septo mide unas 4 micras.

Micrografía de una espora. Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L139
Localidad: La Pola de Gordón (León).
Fecha del muestreo:  31 de julio de 1993.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Caloplaca holocarpa (Hoffm.) Wade
Familia: Teloschistaceae.

Reacciones: Apotecios K+ púrpura inmediato. 
Sustancias Liquénicas: Parietina.
Fotosimbiontes: Algas verdes trebouxioides.
Ecología: Sobre todo tipo de sustratos, generalmente saxícola. En este caso, muscícola.
Distribución geográfica: Frecuente por toda Europa.

Observaciones: Imprescindible el análisis microscópico de las esporas. Caloplaca nivalis es una especie típicamente muscícola muy parecida a C. holocarpa, pero sus apotecios tienen un margen talino con una coloración gris bien diferenciada, y las esporas son más grandes y más largas, con el septo muy delgado. 

Leptogium cochleatum.

Es otra de las especies con cianoprocariontes presentes sobre un tronco rezumante de Pino Canario, en la cresta del inmenso cráter de El Golfo, en la isla de El Hierro, cerca del Pico de Malpaso, la mayor elevación de la isla. En esta zona los pinos reciben prácticamente a diario un aporte constante de humedad procedente de las nieblas persistentes en El Golfo.

Foto: Miguel Varona.

Talo foliáceo de color gris oscuro a verde azulado, brillante en estado húmedo, formado por finos lóbulos más o menos ondulados, de aproximadamente 1 cm. de ancho cada uno de ellos, que crecen apretados, tanto que pueden llegar a imbricarse, y con los márgenes ascendentes. No presenta isidios ni soralios. Tanto la superficie superior como la inferior son completamente lisas.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son muy frecuentes y numerosos. Presentan el disco de color marrón anaranjado y miden en torno a los 2 ó 3 mm. de diámetro. Están ligeramente pedunculados y son lecanorinos, aunque el excípulo talino desaparece con la madurez.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L200
Localidad: Alto Dos Hermanas, cerca del Pico de Malpaso (isla de El Hierro).
Fecha del muestreo:  1 de junio de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Leptogium cochleatum (Dicks.) P. M. Jørg. & P. James.

Familia: Collemataceae.

Reacciones: No presenta.
Fotosimbiontes: Nostoc.
Ecología: Sobre cortezas de árboles en bosques muy húmedos. También sobre rocas musgosas en ambientes de elevada humedad ambiental.
Distribución geográfica: Región Atlántica (desde Canarias hasta Noruega), Este de África, India... preferentemente en regiones húmedas de clima subtropical. Muy vulnerable en el norte de Europa.

Observaciones: Leptogium se diferenica de Collema por la presencia de una capa de células corticales (córtex).

Sticta fuliginosa.

Otra de las especies con cianoprocariontes presentes sobre un tronco rezumante de Pino Canario, en la cresta del inmenso cráter de El Golfo, en la isla de El Hierro, cerca del Pico de Malpaso, la mayor elevación de la isla. En esta zona los pinos reciben prácticamente a diario un aporte constante de humedad procedente de las nieblas persistentes en El Golfo. Se trata de la lobariácea Sticta fuliginosa, la misma especie que lozalicé en el Bosque de Muniellos el año pasado.

Foto: Miguel Varona.

Talo foliáceo constituido por lóbulos aislados redondeados, aplanados, ligeramente escotados, de unos 2 ó 3 cm. de ancho, que se vuelven revolutos en los márgenes. Son de color marrón oscuro oliváceo. La cara superior está más o menos arrugada, y presenta numerosos isidios oscuros cilíndricos, tanto en la lámina como en los márgenes.

Foto: Miguel Varona.

La cara inferior es tomentosa, de color marrón pálido, y presenta cifelas dispersas bien visibles, de formas variadas.

Foto: Miguel Varona.

No presenta apotecios.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L199
Localidad: Alto Dos Hermanas, cerca del Pico de Malpaso (isla de El Hierro).
Fecha del muestreo:  1 de junio de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Sticta fuliginosa (Hoffm.) Ach.

Familia: Lobariaceae.

Reacciones: No presenta.
Fotosimbiontes: Cianoprocarionte.
Ecología: Bases musgosas de árboles caducifolios de bosques húmedos. También sobre taludes musgosos.
Distribución geográfica: Regiones templadas de ambos hemisferios, pero ausente en las zonas continentales, es muy oceánica. 

Observaciones: Sticta sylvatica presenta el talo plurilobulado, con la cara superior costulada y reticulada.
Otras localizaciones constatadas: Bosque de Muniellos (Asturias), 22 de mayo de 2012.

Foto: Miguel Varona (Bosque de Muniellos, Asturias).

Pannaria tavaresii.

Otra de las especies "curiosas" que encontré sobre un tronco rezumante de Pino Canario, en la cresta del inmenso cráter de El Golfo, en la isla de El Hierro, cerca del Pico de Malpaso, la mayor elevación de la isla. En esta zona los pinos reciben prácticamente a diario un aporte constante de humedad procedente de las nieblas persistentes en El Golfo.

Foto: Miguel Varona.

Se trata de Pannaria tavaresii, especie tropical que en Europa se encuentra en serio peligro de extinción. En la Península Ibérica solo ha sido localizada en la provincia de La Coruña y en el algarbe portugués.

Su talo foliáceo alcanza varios centímetros de diámetro, aunque no suele superar los 6 u 8 cm. Se presenta como escuamuloso, con lóbulos imbricados, pruinosos, con los márgenes incisos y blanquecinos.

Foto: Miguel Varona.

En las partes centrales del talo son especialmente abundantes los isidios granulares, algunos de los cuales aparecen rotos en el ápice. Aparecen bordeando los apotecios, que son numerosos y grandes (2-4 mm.), con el disco plano o ligeramente cóncavo, de color pardo anaranjado.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L198
Localidad: Alto Dos Hermanas, cerca del Pico de Malpaso (isla de El Hierro).
Fecha del muestreo:  1 de junio de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Pannaria tavaresii P. M. Jørg.

Familia: Pannariaceae.

Reacciones: Médula P+ naranja
Sustancias Liquénicas: Panarina.
Fotosimbiontes:  Nostoc.
Ecología: Tanto epífito como saxícola, en bosques húmedos tropicales y subtropicales.
Distribución geográfica: Ampliamente extentida por las áreas subtropicales de los dos hemisferios. Es relativamente frecuente en Norteamérica, y en Europa solamente está citada en el sur de Portugal, en España (Canarias y La Coruña) y en Italia.  

Observaciones: Está catalogada como "especie vulnerable" en Europa, y "gravemente amenazada" en la Península Ibérica. Se parece mucho a Pannaria rubiginosa, de la que se diferencia por los abundantes isidios, ausentes en P. rubiginosa.