El Galápago de los humedales de Madrid.

Durante las últimas décadas, más de el 60% de los humedales españoles han desaparecido de forma drástica y silenciosa por la acción directa del hombre. Esta situación ha puesto en alerta a numerosos colectivos ecologistas, quienes se esfuerzan en proteger estos ecosistemas tan valiosos, refugio de una singular biodiversidad, tanto botánica como faunística.

En la Comunidad de Madrid están catalogados 23 humedales que se encuentran protegidos desde el año 2004. Uno de ellos es el de las Lagunas de El Castrejón, un complejo lacustre formado por cinco pequeñas lagunas situadas a los pies de las elevaciones graníticas de "Las Machotas", en Zarzalejo.

Foto: Miguel Varona.

Ayer me acerqué a explorar este singular paraje y tuve a suerte de encontrar a uno de los reptiles más difíciles de ver en su estado natural, el reptil más amenazado de la Comunidad de Madrid: El Galápago Europeo.

Foto: Miguel Varona.

Se trata de un animal muy temeroso, que al menor ruido o sombra se precipita al agua y desaparece bajo las profundidades. Pero en estos días en los que por fin se respira la primavera después de un invierno más duro de lo habitual, este gran amante del sol no podía desaprovechar la oportunidad de permanecer al calor hasta última hora, recostado perezosamente sobre una piedra en medio de la ciénaga.

Foto: Miguel Varona.

Me acerqué haste él todo lo que pude sin asustarle, hasta que el sol se escondió tras la silueta de Las Machotas, y no tardó ni un minuto en desaparecer. Pero tuve tiempo para observarlo con detalle desde mi posición y con la ayuda del telescopio terrestre pude comprobar algunos de sus rasgos característicos, como el color verde oscuro de la cabeza, cuello y extremidades, con patentes manchas amarillentas; los dedos palmeados provistos de garras; el pico afilado; y el caparazón pardo oscuro.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Lagunas de El Castrejón, Zarzalejo (Madrid).
Fecha del avistamiento: 8 de marzo de 2014.
Nombre común: Galápago Europeo o Común.

Nombre científico: Emys orbicularis L.

Familia: Emydidae.

Posición sistemática: Clase Reptilia; Orden Testudines.

Longitud: 16 - 20 cm. (hasta 30 cm. en algunos casos excepcionales).

Hábitat: Lagunas, estanques, aguas pantanosas, canales, lagos.

Distribución geográfica: África noroccidental, sur y centro de Europa hasta Asia occidental. En la Península Ibérica su distribución es discontinua y fragmentada, y la mayor parte de las citas hablan de individuos aislados. 

Biología: Al contrario que la mayoría de las tortugas terrestres, que son vegetarianas, el galápago es un animal carnívoro, y se alimenta de renacuajos, peces pequeños, moluscos, larvas... Cuando la temperatura es buena se muestra muy activo y voraz, pero cuando hace mucho frío desaparece en las profundidades del estanque helado y puede ayunar durante varios días. Suele ser bastante sociable y vivir en colonias numerosas. A veces los machos rivalizan y se enfrentan causándose grandes heridas e incluso mutilaciones. Es un animal muy longevo, pudiendo vivir hasta más de 70 años. 

Foto: ©Miguel Varona.

Anatomía y estructura del talo liquénico.

Fruto de la simbiosis con el alga, el hongo "liquenizado" desarrolla un cuerpo vegetativo permanentemente visible llamado talo, un sistema emergente con múltiples formas biológicas (biotipos), capaz de generar gran variedad de estructuras vegetativas. Para constituir un "talo", las hifas del hongo pueden permanecer libres o más o menos soldadas íntimamente formando falsos tejidos que pueden ser de diversos tipos (plecténquima).

La disposición relativa de los componentes del talo y las diferenciaciones que estos presentan, determinan estructuras anatómicas de muy variada complejidad. La más común es aquella en la que se establece una estratificación bien diferenciada, principalmente por la disposición del fotobionte: Estructura heterómera.

Anatomía del talo de Parmelia tiliacea. Foto: Miguel Varona.
Cs: Córtex superior. Al: Capa algal formada por Trebouxia. Md: Médula. Ci: Córtex Inferior.

En ella, las hifas del hongo se sueldan formando tejidos protectores (córtex), tanto en la capa superior como en la capa inferior. Bajo el córtex superior, hifas y algas se agrupan de forma más o menos laxa formando una capa algal, donde se concentran todas las funciones fisiológicas fruto de la interacción alga-hongo. Luego le sigue una capa de espesor variable y aspecto algodonoso en la que las hifas aparecen laxamente entretejidas (médula), que suele ocupar la mayor parte de volumen del talo. Y finalmente, un córtex inferior (hipotalo) más o menos grueso, a veces inexistente.

Anatomía del talo de Parmelia tiliacea. Foto: Miguel Varona.
Cs: Córtex superior. Al: Capa algal formada por Trebouxia. Md: Médula. Ci: Córtex Inferior.

En los líquenes gelatinosos (cianolíquenes), las algas del fotobionte se encuentran más o menos uniformemente distribuidas por todo el talo, repartiéndose de manera homogénea, sin llegar a constituir una capa algal diferenciada ni tejidos plectenquimáticos. Es lo que se denomina como estructura homómera.

Anatomía del talo de Collema cristatum. Foto: Miguel Varona. 

Un caso intermedio sería el de los cianolíquenes tipo Leptogium, en cuyos talos se induce un principio de estratificación por la formación de un córtex que protege la capa homómera en la que se entremezclan las algas con las hifas. Es lo que se conoce como una estructura celúlica.

Anatomía del talo de Leptogium cochleatum. Foto: Miguel Varona.
Cs: Córtex superior. Ch: Capa homómera. Ci: Córtex inferior.

En los líquenes fruticulosos las capas estructurales se disponen de forma concéntrica, en cuyo eje puede aparecer una laguna central o un cordón axial. Es una estructura heterómera radial.

Anatomía del talo de Usnea hirta. Foto: Miguel Varona.
C: Córtex. Al: Capa algal. Md: Médula. Ca: Cordón axial.

La formación de los tejidos del talo liquénico se debe al mayor o menor grado de entrelazamiento y fusión de las hifas del micobionte. Su complejidad estructural y consistencia varía en función del grosor y gelatinización de sus paredes celulares. La forma y tamaño de las células de las hifas que constituyen este tipo de tejidos son tan variables que se reconocen diversos tipos de plecténquimas:

- Paraplecténquima: Las hifas tienen las paredes delgadas y al fusionarse pierden su individualidad formando tejidos que en sección transversal muestran un aspecto muy similar al tejido de las plantas vasculares, con elementos isodiamétricos.

Detalle del tejido paraplectenquimático que se observa en el córtex de Leptogium cochleatum.
Foto: Miguel Varona.

- Prosoplecténquima: Las hifas tienen las células muy alargadas y las paredes celulares muy gruesas y gelatinosas, de modo que al fusionarse paralelamente, el lúmen de las hifas se reduce drásticamente.

Detalle del córtex superior de Parmelia tiliacea. Foto: Miguel Varona.

- Plecténquima aracnoide: Las hifas mantienen si individualidad porque tan solo se disponen entrelazadas.

Detalle de la médula de Usnea hirta donde las hifas mantienen su individualidad.
Foto: Miguel Varona.

- Plecténquima en empalizada (fastigiado): Las hifas están formadas por células cortas y cilíndricas, que se mantienen paralelas entre sí pero poco aglutinadas.

Detalle del cordón axial de Usnea hirta en sección longitudinal Foto: Miguel Varona.

El córtex de muchos tipos de líquenes presenta acumulación de determinadas sustancias liquénicas relacionadas con la protección del aparato fotosintético del fotobionte (ácido úsnico, parietina, atranorina). También pueden aparecer depósitos superficiales de cristales de oxalato que van a refractar la luz, y que le dan a la superficie del talo un aspecto como escarchado o pulverulento. Es lo que en Liquenología se conoce como la capa de pruína.

La médula es hidrófoba, de modo que incluso estando el liquen completamente mojado, el interior del talo puede permanecer seco y favorecer así la circulación de aire. Entre la capa algal y la médula se acumulan la mayor parte de las sustancias líquénicas, normalmente en forma de pequeños cristales incrustados en las paredes celulares de las hifas. 

El Buitre Leonado se establece en el Monte Abantos.

Una pareja de buitres leonados están nidificando en una de las cornisas del Monte Abantos. Llevo varios días observándola y he sido testigo de uno de los vuelos nupciales que anuncian su unión, una pareja que se mantendrá fielmente unida mientras vivan ambos cónyuges.

Foto: Miguel Varona. 

Han elegido para la nidificación una cornisa prácticamente inaccesible, en las proximidades del Mirador de Rubens, el mismo lugar donde el famoso pintor barroco tomó apuntes para pintar la panorámica del Monasterio de El Escorial.

Foto: Miguel Varona.

Lo máximo que me he podido aproximar me ha permitido, al menos, fotografiar de cerca el lugar de la nidificación. Las manchas blancas de las deyecciones frescas delatan el lugar donde la pareja construye el nido, bajo una cornisa que lo protege de la lluvia. No ha sido tarea fácil encaramarse al borde del abismo, pero me he podido acercar lo suficiente como para comprobar que el nido todavía no está del todo construído.

Foto: Miguel Varona.

En realidad no se puede hablar de una "construcción" propiamente dicha, ya que los buitres no son grandes "arquitectos" de nidos; sólo se limitan a amontonar ramillas, hierbajos y plumas hasta conseguir un buen lugar donde poder incubar el único huevo que van a poner. Esto ocurrirá probablemente a principios de febrero, y los dos cónyuges se dedicarán a incubarlo durante aproximadamente mes y medio, de modo que tendré que esperar al mes de abril para poder ver al polluelo asomar por el nido.

Foto: Miguel Varona.

El polluelo nace muy débil y desvalido, con los ojos cerrados y muy sensible al frío. Por eso, los padres se esmeran mucho en cobijarle continuamente no dejándolo solo ni un instante. Sólo cuando el pollo alcanza los dos meses de edad, momento en que ya está completamente emplumado, puede ser dejado solo en el nido mientras los padres vuelan en busca de alimento.

Foto: Miguel Varona.

Con la llegada del sol y del calor, todavía alguno de los progenitores se preocupa de cobijarlo extendiendo las alas para sombrearlo cuidadosamente. Este comportamiento pude observarlo en las Bardenas Reales (Navarra), a finales del mes de mayo del año 2011, momento que coincidió con mi videocámara en mano:

Los buitres tienden a nidificar cerca de donde lo hacen otras parejas, pudiendo llegar a constituir grandes colonias, como la que observé en el Cañón del Río Lobos en enero del 2009.

Foto: Miguel Varona. (Cañón del Río Lobos, Soria).

La razón de este gragarismo es comprensible teniendo en cuenta que la supervivencia del buitre leonado depende en gran medida de la estrecha colaboración entre los integrantes de la bandada para detectar la carroña que les sirve de alimento. Tales colonias pueden llegar a reunir en determinadas condiciones varios centenares de parejas nidificantes.

Lamentablemente, en la Península Ibérica, la supervivencia de los buitres leonados depende mucho del hombre, al igual que ocurre con la de otras tantas grandes especies de nuestra fauna. Ya lo alertaba Féliz Rodríguez de La Fuente cuando los veía sobrevolar incansables los mismos campos que antaño les ofrecían alimento en abundancia. Hoy los cadáveres del ganado se entierran, se queman o lo que es peor, se emplean para la fabricación de abonos, de modo que los buitres lo tienen muy difícil para encontrar carroña. Espero que esta pareja del Abantos salga adelante y puedan criar sin demasiadas penurias. Estaré vigilante, sin molestarles demasiado.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Monte Abantos, San Lorenzo de El Escorial (Madrid).
Fecha del avistamiento: 29 de diciembre de 2013.
Nombre común: Buitre Leonado o Buitre Común.

Nombre científico: Gyps fulvus Hablizl.

Familia: Accipitridae.

Posición sistemática: Clase Aves; Orden Falconiformes.

Longitud: 110-150 cm. (en torno a 2,5 m. de envergadura).

Hábitat: Farallones rocosos en grandes cañones y zonas de Montaña.

Distribución geográfica: Sur de Europa, Norte de África y Oriente Medio hasta el Himalaya.

Biología: Se alimenta exclusivamente de carroña, razón por la cual tiende al gregarismo.
Otras localizaciones constatadas: Cordillera Cantábrica y Picos de Europa. Cañón del Río Lobos (Soria), 1 de enero de 2009. Bardenas Reales (Navarra), 25 de mayo de 2011.

Foto: Miguel Varona. (Bardenas Reales, Navarra).

Secuencias grabadas durante los controles de cría en la colonia del Monte Abantos:

Placynthium nigrum.

Se trata de un cianoliquen (con cianofíceas como fotosimbionte) calcícola que puede localizarse en hábitats muy húmedos o en superficies por donde discurre el agua de la lluvia, pero que se secan rápidamente. Es frecuente sobre sustratos eutrofizados con cierta influencia antrópica, lo cual puede explicar que haya podido localizarzo sobre un muro de mortero, ligado a varios musgos, en el camino que conduce a las Lagunas de El Castrejón, en Zarzalejo (Madrid).

Foto: Miguel Varona.

El talo forma rosetas de hasta 12 cm. de diámetro. Es de color negro o marrón oscuro, crustáceo, nodular o albeolado en el centro, densamente isidiado, casi coraloide, a veces delimitado por una línea hipotalina azul bien definida. Su fotosimbionte es la cianofícea Scytonema, que no es muy frecuente entre los líquenes.

Micrografía del fotobionte Scytonema.  Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son habituales y numerosos, difíciles de ver a simple vista porque son del mismo color que el talo. Apenas alcanzan 1 mm. de diámetro.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L210
Localidad: Estación de Zarzalejo (Madrid), Lagunas de El Castrejón.
Fecha del muestreo:  11 de enero de 2014.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Placynthium nigrum (Huds.) Gray.
Familia: Placynthiaceae.

Reacciones: No presenta. 
Fotosimbiontes: Cianobacteria Scytonema.
Ecología: Saxícola sobre muros de mortero y superficies de escorrentía, principalmente sobre rocas calcáreas.
Distribución geográfica: Bastante común por todo el hemisferio Norte.
Observaciones: Se parece mucho a Verrucaria nigrescens, pero esta presenta fructificaciones de tipo peritecios, no apotecios.

Physcia stellaris.

La primera impresión al ver este liquen conduciría a identificarlo como Physcia aipolia, sobre todo cuando se encuentra seco (en estado húmedo recuerda más a Physconia distorta). Pero en realidad no se trata de ninguno de los dos, esos lóbulos radiados bien separados son característicos de la especie Physcia stellaris, de ahí su nombre específico.

Foto: Miguel Varona.

Talo foliáceo bien adherido al sustrato, más o menos orbicular (hasta 5 cm. de diámetro), formado por lóbulos radiales estrechos (0,5 - 1 mm), bastante separados unos de otros en los márgenes (no llegan a solaparse, como en otras especies próximas). Color gris claro en la cara superior, pardo claro en la inferior. Se adhiere al sustrato con la ayuda de pequeñas rizinas de color claro, simples o bifurcadas.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son muy abundantes, concetrados en las partes centrales del talo. Miden entre 1 y 2 mm. de diámetro, tienen el disco negro, pruinoso, y el margen grueso, liso o crenulado, del mismo color que el talo.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L209
Localidad: Pinar de Abantos, San Lorenzo de El Escorial (Madrid).
Fecha del muestreo:  29 de diciembre de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Physcia stellaris (L.) Nyl.
Familia: Physciaceae.

Reacciones: Córtex K+ amarillo a amarillo-verdoso. Médula K-. 
Sustancias Liquénicas: Atranorina en el córtex.
Fotosimbiontes: Algas verdes tipo clorococoides.
Ecología: Cortezas de planifolios ricas en nutrientes (arces, fresnos, robles...), preferentemente en los bordes de los caminos o en las partes más aclaradas de los bosques.
Distribución geográfica: Es una especie cosmopolita. Frecuente por toda Europa.
Observaciones: Muy similar a Physconia distorta, de la que diferencia por los lóbulos radiados y por las rizinas. Physcia aipolia tiene máculas blancas repartidas por todo el talo, y su médula reacciona K+ amarillo, algo que no sucede con P. stellaris.

Hypogymnia farinacea.

Los líquenes pertenecientes al género Hypogymnia son reconocibles por los lóbulos de aspecto "hinchado" que presentan sus talos foliáceos. La cara inferior pardo-oscura carente de rizinas es común entre todas sus especies. Hypogymnia farinacea tiene la particularidad de que sus lóbulos centrales tienden a arrugarse, dándole a su superficie un aspecto verrugoso muy característico.

Foto: Miguel Varona.

Talo foliáceo formado por lóbulos radiales grandes, constituyendo rosetas más o menos circulares, de color verde azulado, muy bien aplicadas al sustrato (sin rizinas), y cuyo tamaño no suele pasar de los 8 ó 10 cm. de diámetro. Los lóbulos son ligeramente convexos, un poco ensanchados en sus extremos. En las partes centrales del talo los lóbulos tienden a arrugarse densamente.

Foto: Miguel Varona.

Suele presentar soralios verde amarillentos irregularmente repartidos por la superficie del talo, normalmente mal delimitados, abundantes en las fracturas o repliegues del córtex superior.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son muy raros en esta especie.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L204
Localidad: Pinar de Abantos, San Lorenzo de El Escorial (Madrid).
Fecha del muestreo:  29 de diciembre de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Hypogymnia farinacea Zopf.
Familia: Parmeliaceae.

Reacciones: Médula y soralios KC+ rojo. Córtex K+ amarillo a pardo rojizo. 
Sustancias Liquénicas: Ácido fisódico.
Fotosimbiontes: Algas verdes tipo clorococoides.
Ecología: Cortícola, lignícola y ocasionalmente saxícola (sobre rocas silíceas).
Distribución geográfica: Desde las montañas del Mediterráneo hasta la región boreal.
Observaciones: Muy similar a las otras especies de Hypogymnia, en especial a la H. physodes, de la que se diferencia por el aspecto verrugoso de las partes centrales del talo, por los soralios repartidos difusamente por toda la superficie, y porque el talo tiende a aplicarse mejor sobre el sustrato. En caso de dudas, la reacción P+ anaranjado de la médula indicaría que se trata de H. physodes. H. tubulosa tiene los lóbulos marginales marcadamente cilíndricos y digitiformes.

Ramalina capitata var. digitellata.

La enorme variabilidad morfológica del grupo de las Ramalina polymorpha ha sido reconocida ya desde la época de los primeros grandes liquenólogos como Acharius (año 1810). Ramalina digitellata era uno de los taxones que mejor se diferenciaba del resto de especies similares, y fue considerada como tal hasta que recientes estudios químicos sugirieron incluirla como una variedad morfológica de la especie Ramalina capitata. Es una de las especies de Ramalina saxícolas más frecuentes en el Sistema Central.

Foto: Miguel Varona.

 Talo fruticuloso rígido, constituido por lacinias de color amarillo pálido algo verdoso, profundamente divididas en pequeñas ramificaciones digitiformes. Algunas de ellas se doblan hacia atrás para revelar penachos de soredios farinosos. Los talos suelen estar bastante postrados sobre la superficie, formando céspedes rígidos en la roca, de no más de 3 cm. y 15 mm. de altura.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son muy raros, prácticamente inexistentes.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L208
Localidad: Cresta del Monte Abantos, San Lorenzo de El Escorial (Madrid).
Fecha del muestreo: 29 de diciembre de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Ramalina capitata var. digitellata (Nyl.) Nimis.
Familia: Ramalinaceae.

Reacciones: No presenta. 
Sustancias Liquénicas: Ácido úsnico en el córtex. Ácido norestíctico (no siempre).
Fotosimbiontes: Algas verdes trebouxioides.
Ecología: Saxícola en rocas silíceas frecuentadas por las aves.
Distribución geográfica: Sistema Central, SE de la Península Ibérica y determinadas localizaciones de la Región Mediterránea.

Observaciones: Las ramificaciones digitiformes de las lacinias son inconfundibles.

Leptogium corniculatum.

Un talud sombrío cubierto de musgos escondido cerca del Mirador de Los Alarces, en el Pinar de Abantos (San Lorenzo de El Escorial, Madrid), cuenta con dos curiosas especies de líquenes gelatinosos: Leptochidium albociliatum y Leptogium corniculatum. Esta última se caracteriza por los lóbulos ascendentes y revolutos.

Foto: Miguel Varona.

Talo foliáceo gelatinoso de color negro azulado o marrón oscuro, de 3 a 7 cm. de diámetro, formado por pequeños lóbulos erectos e irregulares, con los márgenes ondulados y curvados hacia abajo (revolutos), que si son un poco largos tienden a enrollarse como tubos. La superficie del talo es lisa o ligeramente arrugada, y no presenta estructuras de reproducción asexual.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son ocasionales. Aparecen sésiles, laminares, con el disco plano de color marrón rojizo.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L206
Localidad: Pinar de Abantos, San Lorenzo de El Escorial (Madrid).
Fecha del muestreo:  29 de diciembre de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Leptogium corniculatum (Hoffm.) Minks.
Familia: Collemataceae.

Reacciones: No presenta. 
Fotosimbiontes: Cianobacteria Nostoc.
Ecología: Muscícola sobre rocas en taludes sombríos y húmedos.
Distribución geográfica: Suroeste de Europa, oeste de Norteamérica, Asia oriental y Oceanía.
Observaciones: Comparte hábitat con otras especies de líquenes gelatinosos similares como Leptochidium albociliatum.

Polychidium muscicola.

Encontré este diminuto liquen sobre los mismos musgos donde localicé Leptogium corniculatum y Leptochidium albociliatum, en el mismo talud sombrío del Pinar del Monte Abantos (San Lorenzo de El Escorial, Madrid). Pensé que se trataba de una especie de Leptogium, concretamente L. teretiusculum. También pensé en Lichinella stipatula, hasta que me dí cuenta de que su fotobionte, Nostoc, no presenta las células concatenadas, por lo que no puede ser otra especie que Polychidium muscicola.

Foto: Miguel Varona.

El talo es finamente fruticuloso, de color pardo oscuro o marrón rojizo, densamente ramificado de forma irregular, formando minúsculos céspedes sobre los musgos. Las ramitas son muy finas, de 0,2 a 0,5 mm, y alcanzan como máximo los 4 mm. de longitud. Presentan una anatomía paraplectenquimática, con un córtex formado por una capa de tres células que rodea al núcleo del fotosimbionte Nostoc.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son frecuentes. Aparecen en las terminaciones de los lóbulos a modo de discos ensanchados desde 0,5 hasta 2 mm de diámetro, con margen talino delgado y color marrón anaranjado. 

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L207
Localidad: Pinar de Abantos, San Lorenzo de El Escorial (Madrid).
Fecha del muestreo:  29 de diciembre de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Polychidium muscicola (Sw.) Gray.
Familia: Placynthiaceae.

Reacciones: No presenta. 
Fotosimbiontes: Nostoc con las células no organizadas en cadenas.
Ecología: Muscícola sobre rocas silíceas en taludes sombríos y húmedos, o en superficies de escorrentía. También cerca de los arroyos o en la base de los troncos de los árboles en bosques húmedos.
Distribución geográfica: América del Norte, Europa e islas macaronésicas.
Observaciones: Morfológicamente se parece mucho a líquenes tipo Spilonema revertens o Leptogium teretiusculum. Para evitar confusiones conviene realizar un análisis anatómico para identificar el ficobionte (Nostoc en Leptogium y Stigonema en Spilonema), las estructuras de los ascocarpos, las esporas... Lichinela stipatula contiene las cianofíceas Gloeocapsa o Myxosarcina como fotosimbiontes.

Russula torulosa.

La encontré de casualidad en medio del Pinar de Abantos, semienterrada al lado de una gran roca. Me llamó mucho la atención el color rojo púrpura del sombrero y el ancho pie, pero lo más sorprendente ha sido encontrarme una especie así a estas alturas del año, en pleno invierno.

Foto: Miguel Varona.

Se trata de Russula torulosa, un hongo propio de los pinares, especialmente frecuente bajo Pinus pinaster.
Aunque esta muestra se encuentra un poco deforme, lo normal es que desarrollen un sombrero algo más aplanado y un pie cilíndrico algo más esbelto.

Foto: Miguel Varona.

Se caracteriza por el sombrero de color rojo-púrpura, de 5 a 8 cm. de diámetro, convexo con tendencia a aplanarse, con el margen incurvado y las láminas apretadas, delgadas y blanquecinas. El pie es por lo general corto, de 2 a 6 cm. de largo, blanco en la base y con tonalidades violáceas cerca del sombrero.

Esta seta no tiene ningún interés culinario; no es tóxica, pero tiene un sabor bastante desagradable.

Fructifica a lo largo del otoño pero, como en este caso, puede aparecer incluso bien entrado el invierno.

FICHA TÉCNICA:

Localidad: Pinar de Abantos (Madrid).
Fecha de la observación:  29 de diciembre de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Russula torulosa Bres.
Posición Sistemática: Clase Heterobasidiomycetes; Ord. Russulales; Fam. Russulaceae.

Ecología: Bosques de coníferas.

Observaciones: Se parece a Russula sanguinea, pero ésta presenta una coloración más rojiza o rosada en el sombrero y su pie es de color rosado. Russula xerampelina tiene el pie de color rojizo.

Leptochidium albociliatum.

Podría decirse que este es un liquen bastante raro. En cuanto lo ví entre los musgos de una gran roca en medio de uno de los taludes sombríos del interior del Pinar de Abantos (Sierra de Guadarrama, Madrid), lo asocié inmediatamente con una especie de Leptogium. Pero al observarlo con la lupa pude comprobar que los márgenes de los lóbulos poseen pequeños pelos blanquecinos, lo cual me dejó perplejo, hasta que dí con la especie: Leptochidium albociliatum.

Foto: Miguel Varona.

Talo foliáceo gelatinoso de color negro azulado, de 3 a 10 cm. de diámetro, formado por pequeños lóbulos redondeados y ondulados, probistos en los márgenes de pequeños cilios blanquecinos que solo pueden verse con la ayuda de una lupa. No se observan isidios no soredios. La cara inferior es del mismo color y presenta pequeñas rizinas fasciculadas.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son pequeños, de 1 mm. de diámetro, de color pardo rojizo, sésiles, con el disco plano y con un delgado margen talino que ocasionalmente presenta cilios blancos.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L205
Localidad: Pinar de Abantos, San Lorenzo de El Escorial (Madrid).
Fecha del muestreo:  29 de diciembre de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Leptochidium albociliatum (Desm.) M. Choisy.
Familia: Massalongiaceae.

Reacciones: No presenta. 
Fotosimbiontes: Cianobacteria Scytonema.
Ecología: Muscícola sobre rocas en taludes sombríos y húmedos.
Distribución geográfica: Montañas del oeste americano y en Europa Occidental. En España está citado en puntos muy concretos del oeste peninsular (Galicia, Sistema Central, Monfragüe...).
Observaciones: Comparte hábitat con otras especies de líquenes gelatinosos similares como Leptogium corniculatum.

Usnea hirta.

Se trata de una de las Usnea más frecuentes sobre las cortezas de los pinos, aunque también puede instalarse sobre otro tipo de forófitos. Los talos apenas superan los 4 ó 5 cm. de largo, y suelen aparecer en las partes altas de los troncos de los pinos, lejos del alcance de las manos.

Foto: Miguel Varona (Pinares Llanos de Peguerinos, Ávila).

El talo fruticuloso de aspecto flácido, apenas alcanza los 5 cm. de longitud. Es de color verde amarillento y, a diferencia de otras especies del género, no ennegrece en la zona de inserción.

Foto: Miguel Varona.

Las lacinias se ramifican mucho y presentan la superficie muy irregular, con algunas fibrillas y abundantes isidios con forma de espina. En las puntas de las lacinias también pueden aparecer soralios.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son prácticamente inexistentes.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L203
Localidad: Pinar de Abantos, San Lorenzo de El Escorial (Madrid).
Fecha del muestreo:  22 de diciembre de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Usnea hirta (L.) Weber ex Wigg.
Familia: Parmeliaceae.

Reacciones: Médula P+ anaranjado y ocasionalmente K+ rojo. 
Sustancias Liquénicas: Ácido úsnico.
Fotosimbiontes: Algas verdes tipo Trebouxia.
Ecología: Sobre árboles aislados en bosques aclarados, preferentemente sobre coníferas.
Distribución geográfica: Presenta una amplia distribución a nivel mundial. En Europa es frecuente en las regiones montañosas más continentales.
Observaciones: Al igual que otras Usnea, es bastante sensible a la contaminación atmosférica. Se diferencia del resto de las usneas por su preferencia de asentarse sobre el leño de los pinos, por su reducido tamaño, por su base clara y por los pliegues angulosos de las ramas principales.
Otras localizaciones constatadas: Pinares Llanos de Peguerinos (Ávila), 3 de enero de 2015.

Parmelia glabra.

Se trata de un liquen bastante frecuente sobre las cortezas neutras de determinados forófitos como el arce, el fresno o algunas encinas y robles, en bosques aislados en zonas soleadas del sur de Europa. Es más raro encontrarlo sobre coníferas, como en este caso, hallado sobre la corteza de Pinus pinaster en el Pinar del Monte Abantos (Madrid).

Foto: Miguel Varona.

El talo es foliáceo, y forma rosetas más o menos grandes (hasta 10 cm. de diámetro) de color pardo verdoso. Los lóbulos son anchos y robustos, y en las partes centrales la superficie del talo tiende a plegarse u ondularse. La cara inferior es de color negro con tendencia a clarear hacia los márgenes, y presenta abundantes rizinas simples. No aparecen ni soredios ni isidios.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son relativamente frecuentes y tienden a desarrollarse mucho, alcanzado grandes tamaños (hasta 15 mm.) y deformándose unos contra otros, aunque en esta muestra sobre P. pinaster apendas tiene algunos primordios.

Foto: Miguel Varona.

En otras muestras recogidas sobre corteza de fresno en el mismo pinar, aparecen talos con mumerosos apotecios.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L202
Localidad: Pinar de Abantos, San Lorenzo de El Escorial (Madrid).
Fecha del muestreo:  22 de diciembre de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Parmelia glabra (Schaerer) Nyl.
Familia: Parmeliaceae.

Reacciones: Médula C+ naranja-rojo. 
Sustancias Liquénicas: Ácido lecanórico.
Fotosimbiontes: Algas verdes Trebouxia.
Ecología: Sobre corteza neutra de árboles planifolios como el arce, fresno, carrasca, alcornoque. Ocasionalmente sobre coníferas.
Distribución geográfica: Bastante común en las zonas templadas y frías del hemisferio norte. En la Península Ibérica es más frecuente en las zonas continentales.
Observaciones: Parmelia exasperata es muy parecida, pero tiene abundantes isidios. Parmelia acetabulum también es muy parecida, pero su color verde oliváceo y sus reacciones permiten diferenciarla de P. glabra. Algunos autores la incluyen dentro del género Melanelia (M. glabra).

La Lepiota del Anillo (Macrolepiota phaeodisca).

En un principio la identifiqué como la "Lepiota mamelonada" (M. mastoidea), pero gracias a las aportaciones de micólogos experimentados, hemos podido determinarla como M. phaeodisca. El mamelón abultado del sombrero me indujo a pensar en M. mastoidea, pero efectivamente, hay caracteres inconfundibles de la M. phaeodisca, como ese anillo con su vaina enfundada en el pie.

Foto: Miguel Varona.

Su sombrero puede alcanzar fácilmente los 12 cm. de diámetro, aunque normalmente es más pequeño. Se caracteriza, además del mamelón puntiagudo de color marrón, por las escamas marrones que lo rodean, que tienden a desaparecer hacia los márgenes. El pie puede llegar a ser muy alto, hasta 10 o más centímetros. Es delgado y hueco, y presenta un anillo con una vaina enfundada muy característica.

Foto: Miguel Varona.

Fructifica en otoño y suele aparecer en praderas y claros de bosques.

FICHA TÉCNICA:

Localidad: Santa Mª de la Alameda (Madrid), Río de La Aceña.
Fecha de la observación:  8 de noviembre de 2013.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: La Lepiota del Anillo.

Nombre científico: Macrolepiota phaeodisca Bellú.
Posición Sistemática: Clase Heterobasidiomycetes; Ord. Agaricales; Fam. Agaricaceae.

Ecología: Praderas y claros de bosques caducifolios y de coníferas.

Observaciones: M. mastoidea no tiene esa vaina en el anillo. En estados poco desarrollados podría confundirse con M. gracilenta, pero esta presenta el sombrero cónico y carece del mamelón característico.

Stylonychia: Depredador unicelular de las aguas dulces.

Analizando al microscopio las aguas del Río de la Aceña, (Santa María de la Alameda, Madrid), fui testigo de la depredación de pequeños protozoarios llevada a cabo por un gran protozoo ciliado llamado Stylonychia.

Foto: Miguel Varona.

Estudiaba el parénquima fotosintético de la Lenteja de Agua (Lemna minor), cuando me topé con este gran protozoo provisto de grandes cilios con los que se desplazaba de un lugar a otro. De pronto, un pequeño paramecio que pasaba por alli se vió arrastrado por un torbellino que le condujo directamente a la boca de este gran depredador unicelular, acabando directamente en el interior de una vacuola digestiva situada en la parte central del citoplasma. El color verde de la vacuola se debe a que contiene en su interior restos de algas verdes unicelulares, que por lo que se ve, forman parte también de su dieta habitual.

Foto: Miguel Varona.

Los protozoarios constituyen un grupo muy heterogéneo de organismos unicelulares eucariotas organizados sistemáticamente en varios Phylum dentro del Reino Protista. Stylonychia pertenece al Phylum Ciliophora,  protistas de vida libre provistos de una compleja estructura de cilios que sirven tanto para la locomoción como para la captura de presas.

La particularidad de Stylonychia reside en su extraordinaria adaptación a la reptación, casi podría decirse que "anda". Obviamente es un gran nadador, pero también es capaz de deslizarse sobre cualquier tipo de superficies. Su cuerpo está aplastado dorso-ventralmente, y posee numerosos cilios agrupados en torno a membranelas junto a la boca citoplasmática, unos cilios que generan pequeños torbellinos con los que atrapan a sus presas.       

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Laboratorio; análisis de las aguas del Río de La Aceña (Madrid).
Fecha del avistamiento: 4 de noviembre de 2013.
Nombre común: Stylonychia.

Nombre científico: Stylonychia sp.

Posición sistemática: Phylum Ciliophora; Clase Polyhymenophora; Orden Hipotrichida.

Longitud: 100-370 micras.

Hábitat: Es muy común en las aguas dulces eutróficas (ricas en materia orgánica).

Distribución geográfica: Cosmopólita.

Biología: Nada y se desplaza sobre macrófitos, algas filamentosas o sedimentos en busca de alimento. A pesar de ser unicelular, está provisto de un sistema nervioso motor que coordina los movimientos de los cilios locomotores durante la marcha.