El Lagarto Gigante de Gran Canaria

Durante mi expedición botánica a la isla de Gran Canaria para estudiar las orchilas canarias, tuve la suerte de encontrarme con un "gigante" de la fauna canaria, el Lagarto Gigante de Gran Canaria (Gallotia stehlini).

Gallotia stehlini en la Playa de Güigüi (Gran Canaria). ©Miguel Varona.

 En este caso era un ejemplar juvenil que medía unos 30 cm. con la cola, pero su coloración pardo grisácea con bandas transversales claras a lo largo del dorso, y esa mancha anaranjada de la garganta apunta claramente a que se trata del Lagarto Gigante de Gran Canaria, un endemismo macaronésico que sólo vive en la isla de Gran Canaria y en zonas muy concretas de Fuerteventura y La Palma (lugares estos últimos en donde ha sido introducido). Pero es aquí, en Gran Canaria, donde encuentra su mayor población, con unos pocos centenares de ejemplares.

Gallotia stehlini (Gran Canaria).                    ©Miguel Varona.

Precisamente este año ha sido incluido por la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naaturaleza) en la lista roja de peligro crítico de extinción por varias razones: La primera de ellas, la expulsión de sus hábitats naturales por la masiva construcción de pisos y viviendas turísticas a lo largo y ancho de toda la isla. Y entre otros motivos, por la proliferación de gatos domésticos asilvestrados y la introducción en la isla de especies invasoras, como la serpiente californiana. 

Gallotia stehlini (Gran Canaria).                    ©Miguel Varona.

No es de extrañar que encuentre refugio aquí, en la Reserva Natural Especial de Güigüi, en uno de los pocos parajes de la isla que se salva del turismo masivo y que, por lo poco que he observado, reúne condiciones para ser declarado Parque Nacional. 

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Barranco de Güigüi (Gran Canaria).
Fecha del avistamiento: 20 de octubre de 2024.

Nombre común: Lagarto Gigante de El Hierro.

Nombre científico: Gallotia stehlini Schenkel, 1901.

Familia: Lacertidae.

Posición sistemática: Phylum Chordata; Clase Reptiles; Orden Squamata.

Longitud: Los adultos pueden alcanzar los 80 cm. con la cola.

Hábitat: Barrancos rocosos áridos, zonas de cultivo, campos, malpaises y vertientes de monteverde.

Distribución geográfica: Gran Canaria (única población viable).

Biología: Los machos suelen ser agresivos entre sí. Se alimentan de insectos y, a medida que se van haciendo mayores, se hacen más vegetarianos.

Bisbita Caminero (isla de Gran Canaria).

Explorando el Barranco de Güigüi, al oeste de la isla de Gran Canaria, me topé con un grupo de bisbitas que me llamaron la atención ya desde la parte más alta del baranco, en laderas situadas a 600 m. de altitud.

Barranco de Güigüi (isla de Gran Canaria).     ©Miguel Varona.

Para llegar a este recóndito paraje de la isla de Gran Canaria, uno de los más salvajes y apartados de la isla, hay que subir por un angosto y seco barranco desde la aldea de Tasartico. Nada más pasado el collado me encontré con una bandada de bisbitas. 

Bisbita Caminero (Anthus berthelotii).     ©Miguel Varona.

 Pero no fue hasta que llegué abajo, a la playa, cuando pude verlas de cerca y fotografiarlas. Al estar prácticamente yo solo en la playa, se me acercaron con total confianza, a la espera de que les tirara alguna miga de pan o algo para comer. Y lo más curioso es que preferían huir corriendo antes que levantar el vuelo.

Bisbita Caminero (Anthus berthelotii).     ©Miguel Varona

Es muy parecida a la Bisbita Común, pero quizás algo más pequeña. Se trata de un endemismo canario, presente también en las islas Salvajes y Madeira (Portugal).

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Barranco de Güigüi (Gran Canaria).
Fecha del avistamiento: 20 de octubre de 2024.

Nombre común: Bisbita caminero.

Nombre científico: Anthus berthelotii Bolle, 1862

Familia: Motacillidae.

Posición sistemática: Phylum Chordata; Clase Aves; Orden Passeriformes.

Longitud: 14 cm.

Hábitat: Desde las cumbres altas hasta el nivel del mar.

Distribución geográfica: Islas Canarias, Salvajes y Madeira.

Biología: Se alimenta de insectos como saltamontes, orugas, etc. Es muy activo persiguiendo a sus presas correteando por el suelo.