El Lagarto Gigante de Gran Canaria

Durante mi expedición botánica a la isla de Gran Canaria para estudiar las orchilas canarias, tuve la suerte de encontrarme con un "gigante" de la fauna canaria, el Lagarto Gigante de Gran Canaria (Gallotia stehlini).

Gallotia stehlini en la Playa de Güigüi (Gran Canaria). ©Miguel Varona.

 En este caso era un ejemplar juvenil que medía unos 30 cm. con la cola, pero su coloración pardo grisácea con bandas transversales claras a lo largo del dorso, y esa mancha anaranjada de la garganta apunta claramente a que se trata del Lagarto Gigante de Gran Canaria, un endemismo macaronésico que sólo vive en la isla de Gran Canaria y en zonas muy concretas de Fuerteventura y La Palma (lugares estos últimos en donde ha sido introducido). Pero es aquí, en Gran Canaria, donde encuentra su mayor población, con unos pocos centenares de ejemplares.

Gallotia stehlini (Gran Canaria).                    ©Miguel Varona.

Precisamente este año ha sido incluido por la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naaturaleza) en la lista roja de peligro crítico de extinción por varias razones: La primera de ellas, la expulsión de sus hábitats naturales por la masiva construcción de pisos y viviendas turísticas a lo largo y ancho de toda la isla. Y entre otros motivos, por la proliferación de gatos domésticos asilvestrados y la introducción en la isla de especies invasoras, como la serpiente californiana. 

Gallotia stehlini (Gran Canaria).                    ©Miguel Varona.

No es de extrañar que encuentre refugio aquí, en la Reserva Natural Especial de Güigüi, en uno de los pocos parajes de la isla que se salva del turismo masivo y que, por lo poco que he observado, reúne condiciones para ser declarado Parque Nacional. 

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Barranco de Güigüi (Gran Canaria).
Fecha del avistamiento: 20 de octubre de 2024.

Nombre común: Lagarto Gigante de El Hierro.

Nombre científico: Gallotia stehlini Schenkel, 1901.

Familia: Lacertidae.

Posición sistemática: Phylum Chordata; Clase Reptiles; Orden Squamata.

Longitud: Los adultos pueden alcanzar los 80 cm. con la cola.

Hábitat: Barrancos rocosos áridos, zonas de cultivo, campos, malpaises y vertientes de monteverde.

Distribución geográfica: Gran Canaria (única población viable).

Biología: Los machos suelen ser agresivos entre sí. Se alimentan de insectos y, a medida que se van haciendo mayores, se hacen más vegetarianos.

Bisbita Caminero (isla de Gran Canaria).

Explorando el Barranco de Güigüi, al oeste de la isla de Gran Canaria, me topé con un grupo de bisbitas que me llamaron la atención ya desde la parte más alta del baranco, en laderas situadas a 600 m. de altitud.

Barranco de Güigüi (isla de Gran Canaria).     ©Miguel Varona.

Para llegar a este recóndito paraje de la isla de Gran Canaria, uno de los más salvajes y apartados de la isla, hay que subir por un angosto y seco barranco desde la aldea de Tasartico. Nada más pasado el collado me encontré con una bandada de bisbitas. 

Bisbita Caminero (Anthus berthelotii).     ©Miguel Varona.

 Pero no fue hasta que llegué abajo, a la playa, cuando pude verlas de cerca y fotografiarlas. Al estar prácticamente yo solo en la playa, se me acercaron con total confianza, a la espera de que les tirara alguna miga de pan o algo para comer. Y lo más curioso es que preferían huir corriendo antes que levantar el vuelo.

Bisbita Caminero (Anthus berthelotii).     ©Miguel Varona

Es muy parecida a la Bisbita Común, pero quizás algo más pequeña. Se trata de un endemismo canario, presente también en las islas Salvajes y Madeira (Portugal).

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Barranco de Güigüi (Gran Canaria).
Fecha del avistamiento: 20 de octubre de 2024.

Nombre común: Bisbita caminero.

Nombre científico: Anthus berthelotii Bolle, 1862

Familia: Motacillidae.

Posición sistemática: Phylum Chordata; Clase Aves; Orden Passeriformes.

Longitud: 14 cm.

Hábitat: Desde las cumbres altas hasta el nivel del mar.

Distribución geográfica: Islas Canarias, Salvajes y Madeira.

Biología: Se alimenta de insectos como saltamontes, orugas, etc. Es muy activo persiguiendo a sus presas correteando por el suelo. 

Opiliones (Monte Abantos, San Lorenzo de El Escorial).

No podía pasar por alto mi etapa de vida en San Lorenzo de El Escorial, sin hablar de estos curiosos animalillos, arácnidos (pero no arañas) que son especialmente abundantes en ambientes forestales de la Sierra de Guadarrama. Su principal diferencia con las arañas es que el prosoma y el opistosoma están fusionados en una única estructura. Y luego están, por supuesto, esas larguísimas y finas patas. 

Leiobunum defectivum.                                      ©Miguel Varona.

Tienen quelíceros, como todos los arácnidos, y muy bien desarrollados. Pero a diferencia de muchos de los arácnidos, son animales totalmente inofensivos, puesto que no tiene glándulas venenosas ni fuerza en los quelíceros ni palpos para ocasionar mordeduras o picaduras.  El segundo par de patas tiene función sensorial.

Leiobunum defectivum.                                      ©Miguel Varona.

Si los observamos de cerca, vemos cómo los ojos se asientan sobre el dorso, a través de una prominencia ocular.

Leiobunum defectivum.                                      ©Miguel Varona.

Lo primero que me llamó la atención de esta especie es que, en determinadas épocas del año, los individuos se agrupan formando grandes aglomeraciones, a veces con hasta un centenar de ejemplares. 

Leiobunum defectivum.                                      ©Miguel Varona.

En este caso me estoy refiriendo a la especie Leiobunum defectivum, probablemente la más común de los opiliones que viven en la Sierra de Guadarrama. Se trata de un opilión que viven en ambientes forestales de Pinus sylvestris, con especial interés en resguardarse durante el día en muros o construcciones humanas, pero sin adentrarse demasiado en los ambientes urbanos. Sus hábitos son nocturnos, alimentándose de pequeños artrópodos y restos de animales que encuentra por el suelo. Pero durante el día, busca refugio en las esquinas de muros y paredes, agrupándose junto a otros individuos.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Los Llanillos, San Lorenzo de El Escorial.
Fecha del avistamiento: 29 de agosto de 2024.

Nombre común: Opilión.

Nombre científico: Leiobunum biseriatum defectivum Rambla, 1959

Familia: Leiobunidae.

Posición sistemática: Phylum Arthropoda; Clase Arachnida; Orden Opilionida

Longitud: Hasta 6 mm el cuerpo. Las patas pueden medir 8-10 cm.

Hábitat: Edáfico en bosques de Pinus sylvestris.

Distribución geográfica: Región mediterránea hasta Europa central.

Biología: Por las noches sale a cazar y por el día se refugia en muros, paredes, cuevas o dentro de cobertizos y casas. Se alimenta de pequeños insectos y restos de artrópodos. 

Fisalias en Asturias.

Recientemente localicé en una de las playas más bonitas de Asturias cuatro pequeños ejemplares de la temida "Carabela Portuguesa" (Physalia physalis), las "fisalias". Es la primera vez que las veo en el Cantábrico (y llevo más de treinta años visitando las playas de Asturias). Lo primero que hay que aclarar es que no son medusas, son hidrozooarios como las medusas, pero las fisalias pertenecen al orden de los Sifonóforos, colonias pelágicas de formadas por individuos polipoides y medusoides. 

Pequeño ejemplar de Physalia physalis varado en la playa.

Lo más característico de este grupo de Cnidarios es que las colonias se fijan a un largo tallo que circula por el mar con la ayuda de un saco lleno de gas a modo de flotador. 

Los Sifonóforos son todos ellos tropicales o subtropicales, pero muchos ejemplares son influenciados por la Corriente del Golfo, lo que explica que hayan sido vistos incluso en el Mar del Norte. La cuestión es por qué están llegando tantos ejemplares al Cantábrico, de unos pocos años a la actualidad. Este año se han cerrado playas en todo el Cantábrico oriental (Asturias, Cantabria y País Vasco), por la presencia de estos ejemplares. La explicación está clara: El cambio climático está alterando considerablemente la Corriente del Golfo. 

 

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Playa de Torimbia (Niembro, Asturias).
Fecha del avistamiento: 26 de julio de 2024.

Nombre común: Fragata portuguesa.

Nombre científico: Physalia physalis L.1758

Familia: Physaliidae.

Posición sistemática: Phylum Cnidaria; Clase Hidrozoa; Orden Shyphonophora.

Longitud: La vela gelatinosa puede alcanzar los 30 cm y los tentáculos hasta 27 m.

Hábitat: Pelágico.

Distribución geográfica: Océano Atlántico y Mediterráneo.

Biología: Se alimentan de invertebrados y pequeños peces.  La alimentación depende de los gastrozoides, que tienen un tentáculo pescador. En la colonia hay pólipos defensivos con largos tentáculos urticantes. Un encuentro casual con uno de estos tentáculos es una dolorosa y peligrosa experiencia para cualquier nadador.

Ramalina cuspidata.

De entre las Ramalinas que nos podemos encontrar en las rocas del litoral costero, las más frecuentes son la Ramalina siliquosa y la Ramalina cuspidata. 

                                                                                                                                                                                    Foto: Miguel Varona.

El talo de la R, cuspidata presenta las lacinias principales redondeadas, con manchas negras que tienden a dispersarse en las partes superiores.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son frecuentes, principalmente en la cúspide de las lacinias o marginales.con el disco del mismo color que el talo.

Foto: Miguel Varona.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L269
Localidad: Playa del Arenal de Moris, Caravia (Asturias).
Fecha del muestreo:  27 de julio de 2024.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Ramalina cuspidata (Ach.) Nyl. 1870.
Familia: Ramalinaceae.

Reacciones: Variable.
Sustancias Liquénicas: Ácido úsnico, norstíctico, stictico.
Fotosimbiontes: Trebouxia.
Ecología: Saxícola, en zona supralitoral.
Distribución geográfica: Costas del Atlántico, Cantábrico y Mar del Norte.

Observaciones: Es fácil de confundir con R. siliquosa. pero esta presenta las lacinias más cortas y anchas, y carece de las manchas negras.

Las Ardillas del Valle de Iruelas.

He venido al Valle de Iruelas (Ávila) para inspeccionar los nidos del Buitre Negro, y hoy he tenido la fortuna de poder fotografiar a una Ardilla Roja en su comedero. 

Ardilla Roja (Sciurus vulgaris).          Foto: @Miguel Varona.

En España viven tres especies de Esciúridos: La Ardilla Roja o Común (Sciurus vulgaris); la Ardilla Moruna (Atlantoxerus getulus),  que fue introducida accidentalmente en la isla de Fuerteventura; y la Marmota Europea (Marmota marmota), introducida en los Pirineos por los franceses. 

Es uno de los pocos mamíferos salvajes de Europa que aun conservan su actividad diurna. Su vida es prácticamente arborícola, solo bajan al suelo para beber y poco más. Son muy ágiles, les gusta corretear por el tronco y saltar de un árbol a otro. 

Hace tres años pude filmar a una pareja de ardillas en el Bosque de Abantos (San Lorenzo de El Escorial, Madrid), y me hizo mucha gracia verlas jugar. La verdad es que en estado salvaje son bastante discretas, pero siempre dejan rastros donde acuden a comer. Les encanta desbrozar las piñas de los pinos, como se puede ver en el vídeo. 

Emiten un chirrido estridente cuando se asustan, y las cópulas van acompañadas de voces y parloteos.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Valle de Iruelas (El Tiemblo, Ávila).
Fecha del avistamiento: 30 de mayo de 2018.

Nombre común: Ardilla Roja o Común.

Nombre científico: Sciurus vulgaris L.

Familia: Sciuridae.

Posición sistemática: Clase Mamíferos; Orden Rodentia.

Longitud: 15-24 cm.

Hábitat: Arborícola, preferentemente en bosques de coníferas.

Distribución geográfica: Europa y norte de Asia. 

Biología: Construye nidos esféricos con dos entradas, utilizando ramas, hojas secas, musgos, líquenes... Marcan el territorio con orina, especialmente los machos. Carecen de letargo invernal. Las hembras tienen dos camadas anuales, una a principios de año, y otra en el verano. Cada camada consta de tres o cuatro crías que nacen ciegas, desnudas y con apenas 12 g de peso. Se alimentan principalmente de todo tipo de semillas y frutos, aunque no desaprovechan algunos brotes,  líquenes, hongos... Viven unos diez años. 

Los bonitos y alegres Abejarucos.

No estaba acostumbrado a verlos cuando vivía en León, pero tan pronto como me instalé en San Lorenzo de El Escorial (Madrid), comencé a verlos con frecuencia. Entre los meses de abril y mayo oigo a las primeras bandadas volar hacia territorios más al norte, pero muchos de ellos se quedan por el entorno de El Escorial.

Abejaruco (Merops apiaster).          Foto: @Miguel Varona.

Pero en esta ocasión he podido fotografiar alguno en Otero de Sariegos, una aldea abandonada en las Lagunas de Villafáfila. No paran quietos, es difícil pillarles con la cámara. Además, están en plena época de cría y no paran de entrar y salir en los nidos. Estarán cebando a los pollos.

Sin duda es una de las aves más bonitas de la avifauna europea, pero no le gusta nada a los apicultores, muchos de los cuales se quejan porque les han sorprendido atacando en los colmenares. 

En septiembre veo a las bandadas congregarse en el bosque de Abantos para emprender los vuelos migratorios hacia África. 

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Otero de Sariegos (Villafáfila, Zamora).
Fecha del avistamiento: 12 de mayo de 2018.

Nombre común: Abejaruco.

Nombre científico: Merops apiaster L.

Familia: Meropidae.

Posición sistemática: Clase Aves; Orden Coraciiformes.

Longitud: 27-29 cm.

Hábitat: Taludes de consistencia arenosa, cerca de ríos o humedales.

Distribución geográfica: Inverna en el África tropical y pasa los veranos en el continente europeo. 

Biología: Se alimenta de insectos voladores, con especial preferencia por las abejas y avispas. Regresa a sus territorios de cría de la Península Ibérica entre los meses de marzo y abril. Los nidos los construye excavando en los taludes estrechos túneles que conducen a una cámara amplia donde la hembra pone los huevos (de 6 a 7 huevos). Los primeros en romper el cascarón tendrán más posibilidades de sobrevivir. 

Las Grullas de La Moraña.

Pocos espectáculos de la naturaleza ofrecen la intensidad y la belleza de ver la llegada de las grullas al atardecer. 

Grulla común (Grus grus).                 Foto: ©Miguel Varona.

A principios del mes de noviembre comienzan a llegar a La Moraña (Ávila) los primeros bandos procedentes de las tierras boreales del norte de Europa, con esos reclamos vibrantes tan sonoros y característicos que se escuchan a larga distancia.

Grulla común (Grus grus).                 Foto: ©Jorge González.

Un ave majestuosa, esbelta, elegante y alegre, que visita nuestros humedales durante sus largos viajes migratorios. Muchas de ellas se quedan por aquí para pasar el invierno. Otras continúan con su viaje hacia destinos más al sur, Extremadura, Andalucía y norte de África. 

Grulla común (Grus grus).                 Foto: ©Miguel Varona.

Pasan el día buscando alimento en los campos de cultivo, pero con la llegada del ocaso se desplazan todas ellas al entorno de las lagunas para pasar la noche. 

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Lagunas de El Oso (La Moraña, Ávila).
Fecha del avistamiento: 20 de octubre de 2017.

Nombre común: Grulla común.

Nombre científico: Grus grus L.

Familia: Gruidae.

Posición sistemática: Clase Aves; Orden Gruiformes.

Longitud: 96 -119 cm de altura (hasta 220 cm de envergadura). 

Hábitat: Zonas pantanosas y humedales.

Distribución geográfica: Europa, norte de África y noreste de Asia. 

Biología: Durante el día las bandadas se reparten en zonas de cultivos, campos de cereales, arrozales... Con la caída de la tarde acuden a sus dormideros habituales, en torno a las lagunas, marismas, etc. Son vegetarianas, se alimentan de tubérculos, bulbos, raíces, frutos, hojas... No obstante, complementan su dieta con algunos invertebrados como lombrices, caracoles, arácnidos... 

Araña Lobo, la Tarántula Europea.

Se trata de la araña europea de mayor tamaño, la auténtica "tarántula", cuyo nombre procede de Tarento, localidad italiana donde fue descubierta. Sin embargo, cuando se fueron descubriendo las especies de grandes arañas que viven en el centro y sur de América, se las denominó a todas ellas "tarántulas", en referencia a su gran tamaño. 

Araña Lobo (Lycosa tarantula).                 Foto: ©Miguel Varona.

La nuestra es algo más pequeña y discreta. Las hembras pueden llegar a medir 3 cm, mientras que los machos apenas superan los 25 mm. Los machos tienen una coloración más pálida que las hembras, las cuales suelen líneas oscuras en las patas. A tenor de ello, deduzco que el ejemplar de la foto es una hembra.

Araña Lobo (Lycosa tarantula).               Foto: ©Miguel Varona.

Las hembras se pasan buena parte de su vida agazapadas en las madrigueras, desde donde cazan al acecho tratando de sorprender a pequeños escarabajos, saltamontes... En cambio, los machos campean por el territorio cazando y buscando hembras, especialmente durante la noche.  

Son bastante tímidas e inofensivas. Con la ayuda de una pajita es posible "animarlas" a salir de su madriguera. Sus picaduras a los seres humanos son infrecuentes y, en cualquier caso, no producen más dolor que el de la picadura de una abeja. 

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Castañar de El Tiemblo (Ávila).
Fecha del avistamiento: 1 de mayo de 2017.
Nombre común: Araña Lobo.

Nombre científico: Lycosa tarantula L.

Familia: Lycosidae.

Posición sistemática: Clase Arachnida; Orden Araneae.

Longitud: 19-30 mm. 

Hábitat: Suelos arenosos en zonas de montaña.

Distribución geográfica: Región Mediterránea. 

Biología: Su actividad es principalmente nocturna. Es una araña cazadora, construye pequeñas madrigueras en forma de tubos sedosos, ocasionalmente tapados mediante una estructura construida con restos vegetales. Hibernan en sus madrigueras. Se aparean durante la primavera, y a principios del verano es posible ver a las hembras porteando a sus crías. 

Otras localizaciones constatadas: Cerro de Cueva Valiente (Segovia). Monte Abantos (San Lorenzo de El Escorial, Madrid). Moscardón (Teruel). 

El Alimoche (Sierra de Albarracín).

Recién llegados de África, continente donde pasan el otoño y el invierno, los Alimoches se dejan ver con cierta facilidad en los cañones calizos de la Sierra de Albarracín. Con sus alas blancas bordeadas de negro, se deslizan sobre las corrientes de aire como si fueran aves marinas.

Foto: ©Miguel Varona.

A diferencia de sus parientes los Buitres, los Alimoches no son exclusivamente carroñeros, son también coprófagos (en algunas comarcas se les llama "boñigueros"), y no descartan cazar de vez en cuando invertebrados, pequeños mamíferos y polluelos, o robar los huevos de otras aves.

Les hemos avistado durante la Expedición Paleontológica organizada por Graellsia Ecoturismo, en la Sierra de Albarracín (Teruel). Se trata de una pareja recién instalada en su nido, donde la hembra depositará entre uno y tres huevos, a finales de la primavera.



Los Alimoches son de las pocas aves capaces de utilizar herramientas con un fin determinado. En África se les ha visto romper los huevos de las avestruces valiéndose de piedras que dejan caer sobre los mismos.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Calomarde (Teruel).
Fecha del avistamiento: 9 de abril de 2017.
Nombre común: Alimoche o Abantos.

Nombre científico: Neophron percnopterus L.

Familia: Accipitridae.

Posición sistemática: Clase Aves; Orden Accipitriformes.

Longitud: 55-65 cm. (148-171 cm. de envergadura). 

Hábitat: Cortados fluviales cerca de zonas abiertas y pueblos ganaderos.

Distribución geográfica: África, región Mediterránea de Europa u Oriente Medio. 

Biología: Suele ser uno de los primeros carroñeros en localizar cadáveres, pero si llegan los buitres, que son mucho más grandes, les ceden el puesto y se conforman con aprovechar las piltrafas que les van dejando tras el festín. Inspeccionan con frecuencia los vertederos y suelen aprovechar los excrementos del ganado doméstico. 

Campanula herminii: La Campanilla de las cumbres de Guadarrama

El programa de actividades de mi empresa Graellsia Ecoturismo nos ha llevado hoy al Macizo de Peñalara. Uno de los objetivos de la ascensión era realizar una exploración botánica por la zona, lo que nos llevó a este bonito encuentro.

Campanula herminii (Foto: Miguel Varona).

Es la Campanilla de la Sierra de Guadarrama, una bonita y llamativa flor de color violeta que cubre buena parte de las praderas que rodean a la Laguna de Claveles, muy próximas a las turberas que abundan por la zona.

Campanula herminii (Foto: Miguel Varona).

Existen muchas "Campanillas", pero esta es muy especial por tratarse de una especie exclusiva de nuestra Flora Ibérica.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: F473
Localidad: Macizo de Peñalara, Rascafría, Sierra de Guadarrama (Madrid).
Fecha del muestreo:  25 de junio de 2016.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: Campanilla.

Nombre científico: Campanula herminii Hoffmanns & Link.
Familia: Campanulaceae.

Ecología: Suelos encharcados y turberas, cervunales y prados húmedos próximos a los arroyos.
Distribución geográfica: Endemismo ibérico exclusivo del Sistema Central, Sierra Nevada, Montes de León y extremo occidental de la Cordillera Cantábrica.

Observaciones: Fue descubierta en Portugal, en la Sierra de Estrella, en 1813.

Cryptogramma crispa: Ese curioso helecho de las altas cumbres ibéricas.

Seguro que más de uno se ha fijado en esas plantitas verdes que crecen bajo las rocas en los canchales  de las más altas montañas de nuestra geografía.

Foto: Miguel Varona.

Llaman la atención porque resisten en un entorno muy poco apto para las plantas, en suelos pedregosos móviles, cubiertos de nieve la mayor parte del año. Pero si nos acercamos bien y las observamos con detenimiento, comprobaremos que no tienen flores, ni frutos. Efectivamente, se trata de un helecho.

Foto: Miguel Varona.

Presenta frondes dimórficos, es decir, unos frondes estériles y otros frondes fértiles provistos de soros bajo los márgenes de las hojitas.

Sólo existen cuatro especies en todo el mundo, de distribución circumboreal.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: H22
Localidad: Macizo de Peñalara, Rascafría, Sierra de Guadarrama (Madrid).
Fecha del muestreo:  25 de junio de 2016.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Cryptogramma crispa (L.) R. Br. in Hooker.
Familia: Cryptogrammaceae.

Ecología: Canchales de alta montaña, a partir de los 2.000 m. de altitud, preferentemente de carácter ácido.
Distribución geográfica: En macizos elevados de toda Europa hasta Asia Menor y Afganistán. En la Península Ibérica sólo aparece en la Cordillera Cantábrica, Pirineos, Sistema Central y Sierra Nevada.

Observaciones: Es la única especie del género Cryptogramma presente en la Península Ibérica.
Otras localizaciones constatadas: Pico Almanzor (Sierra de Gredos, Ávila). 

El Tulipán Silvestre.

El entorno de Pinares Llanos de Pequerinos (Ávila), allí donde vive la Mariposa Isabelina, no deja de sorprenderme cada vez que me doy una vuelta por allí. Esta vez ha sido por esta bonita flor que nunca antes había visto.

Foto: Miguel Varona.

Se trata del Tulipán Silvestre, único Tulipán que crece de manera salvaje en Europa.  No recuerdo haberlo visto en la Cordillera Cantábrica, pero parece que está bastante extendido por las montañas de la región Mediterránea, aunque en escaso número.

Foto: Miguel Varona.

Llama la atención las flores solitarias, erectas antes de abrirse y los tintes rojizos del tallo y los tépalos amarillos.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: F473
Localidad: Peguerinos (Ávila).
Fecha del muestreo:  27 de mayo de 2016.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: Tulipán Silvestre.

Nombre científico: Tulipa sylvestris L. sbsp. australis (Link) Pamp.
Familia: Liliaceae. 

Ecología: Matorrales y terrenos pedregosos en zonas de media y alta montaña (hasta 2.400 m. de altitud).
Distribución geográfica: Montañas de la región Mediterránea de Europa, norte de África y centro-oeste de Asia (hasta China). 

Observaciones: Florece entre los meses de mayo y junio.

Cigüeña Negra (Sierra Oeste de Madrid).

Lo decía Félix Rodríguez de la Fuente: "Parece como si en un momento de la historia evolutiva de las Cigüeñas, se hubiese producido un momento de duda y se adoptase la solución de engendrar un positivo y un negativo del mismo modelo de animal".

Cigüeña Negra. Foto: Miguel Varona.

Curiosamente, el contraste entre ambas especies no se limita a la coloración del plumaje. La mansa Cigüeña Blanca nos es mucho más familiar por su tolerancia al hombre. En cambio, la esquiva Cigüeña Negra huye de nosotros como de la peste y no quiere saber nada de cualquier cosa que tenga que ver con el hombre.

La hemos sorprendido durante una de las rutas de Graellsia Ecoturismo, posada sobre unas rocas a orillas del río. Al principio pensé que podría tratarse de un Cormorán, pero en cuanto pude verla con los prismáticos y cuando se lanzó al vuelo, confirmé que se trataba de una Cigüeña Negra.

Aunque su área de distribución es muy amplia (Europa del Este y Asia Central hasta China), lo cierto es que el número de ejemplares en Europa ha descendido drásticamente durante las últimas décadas, tanto que es motivo de preocupación.

Terminada su temporada de cría (agosto-septiembre), las poblaciones migran hacia el sur, y un pequeñísimo contingente de las Cigüeñas Negras del Este de Europa viajan hacia la Península Ibérica. Algunas se quedan a pasar el invierno (Doñana, Extremadura, Valle del Tiétar) y otras continúan el viaje hacia África. Luego, durante el viaje de retorno, vuelven a pasar por la Península Ibérica (febrero-abril). Parece que está aumentando la población reproductora en España, estimada en unas 400 parejas.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Río de La Aceña (Madrid).
Fecha del avistamiento: 28 de marzo de 2016.
Nombre común: Cigüeña Negra.

Nombre científico: Ciconia nigra L.

Familia: Ciconiidae.

Posición sistemática: Clase Aves; Orden Ciconiiformes.

Longitud: 95-100 cm. (145-155 cm. de envergadura). 

Hábitat: Cortados fluviales y zonas boscosas aisladas.

Distribución geográfica: Este de Europa, Asia Central hasta China. Las poblaciones migran hacia África y Península Ibérica, India y Sureste Asiático). 

Biología: Se alimenta de peces que pesca en los ríos y arroyos, reptiles, anfibios, insectos y, ocasionalmente, de micromamíferos y pequeños pájaros. 

Porrón Moñudo (Embalse de La Jarosa, Madrid)

Se trata del más conocido y extendido de los Porrones, unas anátidas del norte de Europa y de Asia septentrional, que visitan nuestros humedales durante los meses del invierno. Hoy hemos divisado uno de estos bandos invernantes en el embalse de La Jarosa, en plena Sierra de Guadarrama (Madrid).

Foto: Miguel Varona.

Son tan desconfiados que apenas se acercan a las orillas, de modo que para poder filmarles y fotografiarles, hay que hacer uso de la técnica del digiscoping.

Equipo de digiscoping. Foto: Miguel Varona.

Es un excelente buceador, se sumerge hasta los 7 u 8 metros de profundidad, y permanece en el fondo hasta casi un minuto. Su régimen alimenticio es más carnívoro que el de otros patos, se alimenta de pequeños crustáceos, moluscos, insectos acuáticos...

Foto: Miguel Varona.

Cuando no bucea, pasa la mayor parte del tiempo acicalándose en la superficie. Es una de las especies que hemos observado durante los Safaris de Graellsia Ecoturismo, conviviendo con otras aves acuáticas como Zampullines, Fochas, Somormujos, Cormoranes, Gaviotas, Azulones, Patos Colorados...

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Embalse de La Jarosa (Madrid).
Fecha del avistamiento: 6 de febrero de 2016.
Nombre común: Porrón Moñudo.

Nombre científico: Aythya fuligula L.

Familia: Anatidae.

Posición sistemática: Clase Aves; Orden Anseriformes.

Longitud: Unos 38 cm. (70 cm. de envergadura). 

Hábitat: Lagos, estanques y embalses.

Distribución geográfica: Centro-Norte de Europa, Siberia y Asia septentrional.

Biología: Los bandos invernantes de la Península Ibérica suelen llegar en octubre o noviembre, y permanecen en los humedales hasta febrero o marzo. Se mantiene muy activo durante el día, y duerme toda la noche. 

La comunidad de Cigüeñas Blancas de El Escorial (Madrid).

Inconfundible, familiar, admirada y querida, la Cigüeña Blanca podría ser considerada como el ave más emblemática de la Fauna Ibérica.

Vive muy ligada al hombre, eligiendo los campanarios de los pueblos para instalar sus enormes nidos. Tiene especial predilección por los espacios abiertos, transformados por el hombre, como campos agrícolas, dehesas, pastizales con ganado, zonas húmedas... Es raro verla en los bosques o en las montañas.

En la dehesa escurialense reside una de las mayores colonias de la Comunidad de Madrid. Hoy la hemos visitado con nuestros clientes del Safari Humedales de Graellsia Ecoturismo, y hemos comprobado cómo las parejas se afanan en acondicionar los nidos para la puesta y posterior crianza. Algunas parejas realizan la cópula, pero ya se ve alguna incubando en los nidos.

La puesta normalmente se produce entre los meses de marzo y abril, pero algunas parejas ya están incubando, lo que quiere decir que se están adelantando en la cría, como ocurre con otras aves, por el efecto del Cambio Climático. De hecho, muchos de estos ejemplares ya no migran, convirtiéndose en residentes.

Algunos de los nidos son tan inmensos que los aprovechan otras aves para anidar, como las Grajillas, los Estorninos y los Gorriones.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Dehesas de El Escorial (Madrid).
Fecha del avistamiento: 6 de febrero de 2016.
Nombre común: Cigüeña Blanca.

Nombre científico: Ciconia ciconia L.

Familia: Ciconiidae.

Posición sistemática: Clase Aves; Orden Ciconiiformes.

Longitud: Entre 1 y 1,2 m. (hasta 2,20 m. de envergadura). 

Hábitat: Zonas rurales, dehesas, campos de cultivo, pastizales, zonas húmedas.

Distribución geográfica: Europa, África y sureste asiático.

Biología: A partir de agosto y septiembre, las poblaciones del centro-norte de Europa migran hacia África para pasar el invierno. Muchas de ellas se han establecido en la Península Ibérica como residentes. Se alimentan de pequeños invertebrados y artrópodos que encuentran picoteando en el suelo de los campos. Las parejas ponen entre 3 y 6 huevos, que incuban durante un mes. Los cigoñinos tienen el pico de color negro. 

Las Grajillas de las Dehesas Escurialenses.

Las comunidades de Grajillas alegran la vida salvaje allí donde se encuentren. Se trata de uno de los córvidos más alegres y simpáticos, por sus constantes "parloteos" durante todo el día.

Comunidad de Grajillas de El Escorial (Madrid). Foto: Miguel Varona. 

En las dehesas escurialenses reside una importante comunidad de Grajillas que pasa el día buscando activamente alimento en las praderas. Cuando se arremolinan emiten penetrantes gritos que no cesan, como si estuvieran charlando de manera constante con sus vecinos.

Se alimentan de toda clase de materia vegetal, además de pequeños invertebrados que puedan encontrar durante sus "rastreos".

Se las distingue del resto de córvidos negros por el color claro de los ojos y la mancha blanquecina de la nuca.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Fresnedas de El Escorial (Madrid).
Fecha del avistamiento: 13 de febrero de 2016.
Nombre común: Grajilla.

Nombre científico: Corvus monedula L.

Familia: Corvidae.

Posición sistemática: Clase Aves; Orden Passeriformes.

Longitud: Unos 30 cm. (65 cm. de envergadura). 

Hábitat: Tajos fluviales, cañones, dehesas, fresnedas y campos agrícolas y ganaderos.

Distribución geográfica: Ampliamente distribuido por toda Europa y norte de África (Marruecos, Argelia, Túnez).

Biología: La época de cría comienza en el mes de abril. La pareja busca un árbol viejo con grandes huecos donde instalarán un nido que adornarán con todo tipo de detalles: Trozos de plástico, pequeños cristales, papeles... Suelen emparejarse desde el primer año vida, y las parejas son estables de por vida. 

Muflones en la Sierra de Guadarrama

Originario de las montañas de Córcega y Cerdeña, el Muflón Europeo es el pariente salvaje de las ovejas y carneros domésticos.

En España fue introducido con fines cinegéticos en el año 1954, en la Sierra de Cazorla, donde hoy en día pueden verse numerosos ejemplares viviendo en libertad. Posteriormente fue introducido en los Montes de Toledo, en Sierra Morena, en la Serranía de Cuenca y en Extremadura, siempre con fines cinegéticos. También fue introducido en las Islas Canarias, concretamente en Tenerife, en las Cañadas del Teide, causando un importante impacto sobre las especies vegetales autóctonas de la isla.

Yo solo los he visto en libertad en la Sierra de Cazorla. Pero hoy, mientras exploraba el entorno del Cerro de La Cabeza, en un coto privado de San Lorenzo de El Escorial, sorprendí a un grupo de muflones recientemente introducido por el coto con el único fin de darle disfrute al colectivo escopetero.

Es un animal sociable, que vive en pequeños rebaños, trepando y saltando de roca en roca con mucha facilidad. Excepto en la época de celo, los machos forman grupos entre sí, apartándose de las hembras.

FICHA TÉCNICA:

Lugar del avistamiento: Cerro de La Cabeza, Sierra de Guadarrama (Madrid).
Fecha del avistamiento:  16 de enero de 2016.
Nombre común: Muflón Europeo o Carnero Salvaje.

Nombre científico: Ovis orientalis musimon Pallas.

Familia: Bobidae.

Posición sistemática: Clase Mamíferos; Orden Artiodáctilos.

Longitud: Unos 85 cm. 

Hábitat: Roquedos y bosques de la región Mediterránea.

Distribución geográfica: Originario de las islas de Córcega y Cerdeña. Hoy se encuentra introducido en varios países de Cetro Europa.

Biología: Presenta hábitos diurnos, muy activo al amanecer y antes del crepúsculo. A principios del otoño tiene lugar el celo, y los grandes machos comienzan feroces combates por la posesión de las hembras.   

Cladonia carneola

La localicé mientras ascendía a la cima de "Cueva Valiente", la montaña más elevada de la Sierra de Malagón, al noroeste de la Sierra de Guadarrama. Al principio pensé que podría tratarse de Cladonia chlorophaea, pero los soredios son más finos, de aspecto claramente pulverulento, no tan granuloso como en la C. chlorophaea.

Foto: Miguel Varona.

El talo compuesto está por un talo primario escuamuloso cuyas escuámulas son muy pequeñas y ascendentes. Los podecios miden entre 6 y 20 mm. de largo, y normalmente terminan formando un escifo con el margen dentado.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son frecuentes, de color carne, y tienden a fusionarse unos con otros dando ese aspecto tan característico a los podecios.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L263
Localidad: Cueva Valiente, Peguerinos (Ávila).
Fecha del muestreo:  6 de noviembre de 2015.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Cladonia carneola (Fr.) Fr. 1831.
Familia: Cladoniaceae.

Reacciones: No presenta.
Sustancias Liquénicas: Ácido úsnico y zeorina.
Fotosimbiontes: Algas verdes Asterochloris.
Ecología: Sobre leños descompuestos de pinos (en pinares) y de frondosas (en hayedos y robledales), a partir de los 1.200 m. de altitud.
Distribución geográfica: Está presente en las regiones templadas y boreales de ambos hemisferios. En España está poco citada. 

Observaciones: Es fácil de reconocer por el color verdoso amarillento pálido y los podecios cubiertos de apotecios de color pardo claro. Podría haber confusión con Cladonia pleurota, muy similar en su morfología, pero como presenta ácido fumarprotocetrártico bastaría con comprobar la reacción con P. 

Chrysothrix chlorina

Cuando entras en una cueva de roca silícea y encuentras unas llamativas manchas de color amarillo intenso en las paredes, no hay duda de que se trata de un liquen pulverulento. Se trata de Chrysothrix chlorina, un liquen que necesita un sustrato rocoso de naturaleza ácida (granitos, gneises...), en un ambiente cargado de humedad pero en superficies que no reciban el agua de la lluvia. Cuando las condiciones son favorables, como en la cueva que da nombre a la montaña "Cueva Valiente" de la Sierra de Malagón (Guadarrama), este liquen llega a formar talos muy extendidos que se distinguen a distancia.

Foto: Miguel Varona.

El talo es difuso, lepraroide, de aspecto pulverulento, sin córtex, muy poco delimitado, grueso, y de color amarillo intenso ligeramente verdoso. Está completamente cubierto de soredios globosos.

Foto: Miguel Varona.

Los apotecios son muy raros en este tipo de líquenes.

FICHA TÉCNICA:

Muestra Herbario: L262
Localidad: Cueva Valiente, Peguerinos (Ávila).
Fecha del muestreo:  6 de noviembre de 2015.
Leg et Det: Miguel Ángel López Varona.
Nombre común: No tiene.

Nombre científico: Chrysothrix chlorina (Ach.) J.R. Laundon
Familia: Chrysothricaceae.

Reacciones: A veces da reacción positiva con K (naranja). 
Sustancias Liquénicas: Calicina, ácido pinástrico (no siempre).
Fotosimbiontes: Algas verdes clorococoides.
Ecología: Sobre roca en extraplomos silíceos, cavidades, cuevas... con bastante humedad.
Distribución geográfica: Ampliamente distribuida por toda Europa, Asia, Norteamérica y Antártida.

Observaciones: El color verde-amarillo intenso es muy llamativo y permite en cierta medida identificarla con seguridad en este tipo de hábitats. C. candelaris es muy parecida, pero solo vive sobre los troncos de los árboles. Algunas Caloplaca son muy parecidas, pero reaccionan todas K+ púrpura. La confusión más probable podría darse con Psilolechia lucida, que vive en hábitats parecidos, pero su talo es mucho más fino y el color amarillo no llega a ser tan intenso como el del C. chlorina.